这书描述了主人公莫尔索，其母亲去世后，他去悼念，送母亲最后一程。周围的人似乎都对其母亲的去世十分伤心，对于莫尔索的没什么波澜起伏心情感到怪异。丧礼结束后，莫尔索到沙滩后，朋友没杀的人他却突然一枪射去那人，最终在庭上受审，把莫尔索杀人前种种行为与其杀人联系。
从母亲死后，莫尔索就像过着一个“局外人”的生活——和女友生活嬉戏，和朋友到沙滩游玩。在母亲的葬礼上，也表现得不像其他人伤心难过，不像一个丧母孩子的表现。这样外人看来无动于衷的表现十分怪异,莫尔索对他人这样的反应也没有过多感觉，依旧过着自己的生活。
然而在他射出那一枪，杀死沙滩上那个阿拉伯人的时候，一切都变了。所有他之前表现得无情、冷漠的行为，都变成了他冷血杀人的原因，都被堂上律师用来指正他杀人的原因。
本来律师应该就这一桩杀人案的所有证据来入罪莫尔索，却东拉西扯莫尔索在母亲死时表现和女友玛丽一起来检控主人公，这就是荒谬的一点。
莫尔索扳动枪的时候，心情激动紧张。而枪击他人后的他是恐惧的。射击的那一瞬间，他脑子空白，其实什么都没有想，犹如与世隔绝，忘记了社会上的各种法律法规，忘了一切，脑血冲头。
面对所有人的控诉，莫尔索仿佛置身事外。他人在现场，心却凌驾在现实世界外，观察着这个世界的荒诞。明明自己是社会上的一份子，却觉得自己无法融入这个世界中。想逃避，用外人看来冷漠无情甚至冷血的目光看着周围的事情。
问自己：为什么这些本身都似乎与自己无关的事情，别人要自己表现出来？（当然，作奸犯科是要负责的。）难道我不流露出自己的想法，就是没有对这些事情没有关注吗？自己到底要在这些事情前对着其他人如何“表演”？
别人对某些事情流露出自己的情感，当然是有真实的部分。但是其中不真实的部分呢，占了所有情感的多少？
法国巴黎圣母院被焚毁，许许多多的人在网上表示自己的遗憾。于是雨果的世界名著《巴黎圣母院》被搬了出来，悲剧的主角卡西莫多也被搬了出来。而其实卡西莫多最喜欢的敲钟，而并不是网上说的其他东西。人家也不叫其他名字，虽然是译名，但打错名字的不是一点点。
如果非要不做一个局外人，也不用这样跟风做人。巴黎圣母院意外焚毁确实令人心痛，但是非要硬扯自己不会的，附和着其他网上发声的人，样子实在难看，也很荒谬。
如果害怕孤单，害怕孤独，那就去交志同道合的朋友，找一个兴趣，烧钱不烧钱的任选，这样比为了不做一个局外人，装作局内人好看许多。当你在附和“局内人”的时候，你并没有成为他们的一名成员。而这只会提醒你自己就是一个局外人。
如此看来，做一个局外人也是对自己的真实想法的一种尊重。不受他人、社会的拘束，独立思考，拥有自己的判断。真正正视自己的想法，认真对待自己。
你有多久没有问问自己内心真正的想法了？
