入冬以来，市场的货架上一切的蔬菜都变得甜脆适口，而初冬至春末时，尤为西洋菜的盛产期，格外粗壮挺立，肥嫩可口。
西洋菜是一种十字花科旗下的其中一种植物，茎叶可供食用。叶片呈卵圆形，顶端一片叶较大，形如豆瓣，故学名叫“豆瓣菜”。
西洋菜也分水生、旱生两种，岭南盛行的是水生的西洋菜。小时候，站在阳台上，便可望见外面远远的一大片墨绿色的西洋菜田。在阳光明媚的假期，我便常常徘徊在这绿色海洋的田埂上。
菜田划分得很整齐，一块块的，纵横交错。西洋菜们个子不高，但都长得清秀挺拨。细长的身子上伸出圆圆的小叶片，叶正面绿色，背面淡绿色，在低温和干燥时又变成紫红色。
小叶梗又细又扁，茎上每一叶腋处均能萌发侧枝及许多白色不定根，它们就这样匍匐或浮水生在水上，透过水都可以看见它们白白的根须。菜田的水只有五六寸深，透过绿绿圆圆的小浮萍，就可以看到水底的黑泥。
听说，西洋菜是可以开花结实的，但在田边那几年，却没有见过。后来，才知道岭南这边的西洋菜是不开花结实的，北京的却会开花结实。
西洋菜原产于欧洲，对于它如何扎根于中国，则有一些不同的说法。
传说广东有位叫黄生的商人，在葡萄牙做生意。后来得了在当时被视为可怕的不治之症的“肺病”。当地政府惟恐黄生将肺病传染给他人，遂下令将他驱赶到荒凉的野外加以隔离。
黄生只能去采摘长在浅水中的一种野菜充饥。过了一段时间，奇迹出现了，他的咳嗽收敛了，吐血止住了，脸色渐渐红润起来，四肢也有力气了。连食数载，肺病这种顽疾终于被"水菜"征服了。黄生恢复了健康。
后来在20世纪30年代，黄生及夫人回乡探亲时，把这种“水菜”种子带回广东中山县故乡栽种，并将部分种子分赠给澳门的亲友，后来又引种到香港。由于当时澳门人习惯称葡萄牙人为“西洋人”，故而将这种水菜称为“西洋菜”。
另一种说法是：一位天主教信徒名叫利玛窦的尤其爱吃西洋菜。1582年，他受天主教耶稣会的指派来中国传教，先在澳门学中文，后在广州等地活动，于是便顺便把西洋菜引进到广州等地。因为西洋菜容易繁殖，传播开来后，老百姓都不知道它是什么菜，只知道它是洋人传来的，后来人们都习惯地叫它西洋菜。
无论由何人传入，西洋菜来自西洋，却是无需置疑的。
食用西洋菜在南方很普遍，北方把它当作野菜偶有食用。最上等的水种西洋菜，更被称为“白骨西洋菜”。
西洋菜口感脆嫩，营养丰富，适合制作各种菜肴，还可制成清凉饮料或干制品，很有食用价值，有“天然清燥救肺汤”的美誉。
广东人讲究喝汤，西洋菜排骨汤，可以治口干咽痛、烦躁胸闷；西洋菜猪肺南杏仁煮汤食用，可以治肺热咳嗽、痰少口干；西洋菜蜜枣汤治肺燥咳嗽、咽干口燥、肠燥便秘……
如用鲜鸭肾、鸭肾干与西洋菜同炖，再加上桂圆肉，味道极好。民间习惯用猪肺、猪骨或猪血与西洋菜同炖；也有用猪肺、墨鱼与西洋菜同炖，再加上几颗蜜枣，用文火炖上两三小时，直至茎叶全部软烂。 都是风味独特，保健力强大的。
在岭南，有灵气的水生食蔬相对少，西洋菜却别致有格调，清香秀挺，在若有若无中透出几许甘辛，却又不会气味强烈，让人拒之千里。买回家中，挑剪几枝水养，羽叶油青碧绿，倒也十分欣荣可爱。
无戒365极限挑战日更营第59天
