热锅出炉，面条上桌。热气腾腾的阳春面如白玉般一片片地雕砌，撒上葱花儿，就是这块玉上的翡翠沫子，点点润玉。滴几朵猪油花儿在汤里，浅浅晕开，浓香四溢。汤汁和着面吞下，“吸溜”滑进肚子，穿过弯弯绕绕里。
日棍把脸埋在碗里，热气蒸腾而上，头发迎面而润，滚烫的汗珠顺势流下，淌在泛黄的毛巾上，印出了一片渍。热液随着喉结滑动，挠在脖颈处，直痒痒。
“外争主权，内诛窃贼。”“外争主权，内诛窃贼。”大街上，一批穿着黑裙蓝布衣的女学生手举拳头，高喊口号。短发随着情绪在耳边荡漾，如舞者在空中跳跃起飞。路人纷纷驻足，看这群女学生宣讲。
婳蓉走在队伍后面，向路人发放传单。走进面馆，她在日棍的桌前放了一张单页，说道“宁肯玉碎，勿为瓦全。加入我们的队伍吧。”
日棍放下空碗，低头应了一声。
这时，一阵哨音响起。一群带着黑白警棍的人冲散了喊口号的队伍。胆小的女生惊恐地蹲下来，而胆大的则大声喝道：“宁肯玉碎，勿为瓦全。”带头的正是商会会长的女儿林芸。紧接着，一阵枪声划破天际，人流再次停滞。
婳蓉一屁股坐在地上，传单散落四处。她抱着桌腿，捂住耳朵，额头的刘海晃成中分开。日棍看到自己的黄包车被人群推搡翻倒，想站起来，却被婳蓉拽得死死的。原来，她把日棍的脚当成桌腿了。
“小姐，这是我的腿。”
瑟瑟发抖的婳蓉直摇脑袋。“别动！千万别动！”
困住脚的日棍被定在长条凳上，动弹不得。他躲也不是，站也不是，只得坐着，上半身紧趴在桌子上，脸朝内，不看外面。
“巡捕走了，巡捕走了。”在二楼看热闹的人客叫唤起来。街上的叫卖声、吆喝声重新响起，同时，伴着骂骂咧咧和咬牙跺脚。
腿脚稍许松快了些，日棍扶起身子，往桌下看，女学生早已不见。他顾不得多想，跑向自己的黄包车，幸好只是后座篷子刮破一点。回去，让修补张阿三帮忙剪一块篷布，在刮破处打补丁。
跑着跑着，日棍又饿了。摸摸干瘪的肚子，他有点后悔，怪自己早上吃阳春面时速度太快了，没让食物停留在身体里久些，现在已经前胸贴后背了。
烈日下，毛巾又生出了几道汗液，和着吃面的热汗，听到枪声的冷汗，炎热的湿气，冷热叠加，好几遍。算了，还是回家就着猪油渣子拌饭吧。顺便，换身赶紧的衣服，晚上还要送棠老板唱戏。
等日棍再次拉黄包车的时候，已接近黄昏。
夜晚的大街比不上白天的热闹。但是，跑到棠老板住处，还是能看到不少票友在门口候着，为听他的一曲儿妙音。日棍把车拉到后院小门处，棠老板正从门里走出来。棠老板弯着腰，故意压低帽檐。说了一声：“棍儿，走。”
日棍麻利地拉起后车人，离开胡同。没人知道，他拉的客人正是新晋名角棠海升。
拐过胡同，穿过几条大街，绕过几个巷口，日棍掐着时间，往戏院后门跑。还差俩条巷子，就到了。这时，有一个人影从侧面撞过来，头正好打到日棍的鼻子处。他一个趔趄，晃了晃身子。还好他的手上有劲，把车子抓稳了，没有让棠老板摔出去。只是，鼻子里渗出了血。
人影大叫一声：“哎哟！痛！”娇羞的声音里伴着恼意，恼意中有着急火。然后，后面传来一阵气喘：“小姐，您跑错了。是那条路！我们得快点，别被老爷发现。”
撞歪帽子的日棍听到一句：“该死！跑偏了。”
日棍觉得这声音好耳熟。
棠老板从后座下来，摘掉帽檐说：“婳蓉，你怎么在这儿？”
被撞的人影回过头，讪笑道：“小叔，我不知道是您的车，好巧。”
棠老板看到日棍的鼻子，对婳蓉说：“等等，冒失鬼，撞人了。”
婳蓉这时才看向日棍，把丫头星儿正在扇风的帕子接过来，递给日棍，说：“不好意思，你先擦擦。”转而，她拉着星儿往另一处跑。
棠老板叫道：“丫头，别跑了。你的两只脚能抵得过你老爹的四只车轱辘吗？让日棍送你回去，他路熟，抄小道。”
婳蓉又呼哧呼哧地跑回来，对棠老板鞠了一躬，说：“谢小叔。还有，拜托您别把我偷听戏的事儿告诉我爹，拜托拜托了。千万别啊！”
棠老板背过身去，说：“没看见，什么都没看见。”
婳蓉拉起星儿，坐上车。对日棍喊道：“劳驾，史家胡同。”
日棍一路上在想，该怎么问她早上面店的事情。
这时，星儿开口道：“小姐，你早上跑大街的事儿，把我吓惨了。还好你跑得快，不然老爷就要到巡捕房领你去了。你可不知道，林会长护了好几位女学生，巡捕房气不过，把几个老师给抓了。现在，以“煽动学生”为名把学校查封了。小姐，你不能上学了。”
婳蓉生气道：“有什么好得意的。一群窝里斗的家伙，就知道整天棍子来回敲，怎么不看他们去煽动上面的人呀，别在约谈上签字呀？”
“嘘，小姐，小声点儿。”星儿像一只小兔子，竖着耳朵看周围。
婳蓉则不服气道：“怕什么？”可语气弱下来一些。
此时，日棍回头道：“您是路过面店的女学生吗？”
星儿突然从小兔子变成纸老虎，喝到：“干嘛，你想告密啊？”
日棍擦了擦汗说：“小姐误会了。我正好在那儿吃面，您还抱着我的腿呢。”
星儿瞪大了眼睛看着婳蓉。
婳蓉憨笑道：“呵呵，是你的腿啊。我以为是桌腿呢。怪不得，我还在想桌子怎么会说话呢？是吧，星儿。”
星儿的脸色有点白，不知是天热中暑的，还是被婳蓉吓得。说：“小姐，您还犯了什么错？一口气全说了吧。我好有准备挨打。”
婳蓉拉起星儿的手说：“没有了，我发誓。”
一辆车停在巷子中间，进不进来，出不出去。日棍回头从另一个巷子转出去。他问：“小姐，您和棠老板很熟吗？我天天送棠老板去戏院，从没见过他的家人。您称呼他‘小叔’，我是否应该唤您‘棠小姐’？”
婳蓉摆摆手道：“我不姓棠，我姓海。你可以叫我海婳蓉，别小姐小姐地叫，我不爱听。”
星儿拉了一下婳蓉的手道：“小姐，慎言。”
婳蓉不理她。继续说：“我小叔本名‘堂’，你知道的是他的花名“棠”。我爷爷不喜欢他唱戏，也不准他在家唱戏。小叔一气之下，就另住他宅，单过。要我说，唱戏怎么了？多好听啊。想想我都可怜，自家小叔的戏不能捧场，还要偷偷摸摸地听。”
星儿指了指前方说：“小姐，我们到了。前门没见到车，看来老爷没回来。快，我们快进去。”
边跑边对后门的说：“给这位小哥结账。”
看着她离去的背影，日棍默默地说：“不用。”
