二十八年后，中原边陲，逆风关。

        “不知不觉，真的已经五年了啊！”一位身披甲胄的老者透过城墙上的箭格，遥望远处的荒漠，感叹道：“想当年罗将军刚来此地之时，逆风关多少破败：守军疲惫、流民饥荒，大夏侵略军四处侵虐，生灵涂炭；便是我和太守，也对此局面无能为力；然而将军来后，意气风发，仅凭一己之力说服大家，从夺回堂鼓楼开始，反攻逆风关、夜袭黄沙岭、围剿大夏先锋官，力挫了侵略军的十八次猛攻，还合八方之力斩杀了大夏前锋军的统兵元帅，让敌人见到将军便闻风丧胆……几番胜仗，竟能让逆风关众人齐聚一心、令陈某这半截入土之人也再度燃起了斗志，追随将军将大夏军一步一步赶离至百里之遥，不敢前进半分……”

        一旁的文官模样老者接道：“这五年里，逆风关的每一个士兵丁壮都随同将军一起出过生、入过死，但求杀敌、不求苟活。而今，大夏军虽败退百里之遥，将军却收到了朝廷调令要走，唉，老朽实在也无力挽留。就让老朽在此，再敬将军一杯……”

        夕阳下，逆风关外的荒漠格外地凄凉。关隘城墙之上，三个人站在一处，在地面上留下了长长的身影。

        文官模样的老者端起一杯酒碗，捧到青年将领的面前。青年将领伸手端过酒碗，顿了一顿，随即将酒洒向关外的荒漠之中：“还是敬给那些阵亡的士兵罢，没有他们的牺牲，也不会有我罗劲今日的成功！”

        “目前敌人虽然已退居百里，但以大夏人的虎狼性情，恐怕他们的军队不会就此罢手……”罗劲伸手搭在武将摸样的老者肩上：“陈袭，我走之后，你身为逆风关的兵马教头，要好好辅佐老太守，一定不能让逆风关再度陷落于大夏之手！”

        陈袭双手抱拳道：“请将军放心！某愿为驻守逆风关，万死不辞！”

        罗劲缓缓转过身来，端起一碗酒：“其实这些年来，若没有柴太守背后的援助接济，罗某也断断不能坚持到今日。如今我要离开此地，还是让我敬太守一杯吧！”

        “将军真折煞老夫也……”老太守双手端过酒碗，一饮而尽：“柴恒老朽祝将军此去，一路顺风。说到这个，柴某有句话不知当说否？”

        “太守但说无妨。”

        “我们逆风关虽已将大夏侵略军赶离关外百里之遥，但天朝边陲其他各处关隘，仍有多处失陷于大夏之手，那边的百姓受天朝苛政和大夏掠夺已久，不免自发形成各种守护形式，这也是天朝境内叛军的由来……”

        “叛军虽为乌合之众，却仍得到广大受害百姓拥护，因此能屡次与朝廷平叛军队交手而获胜，成为了除大夏之外朝廷所惧怕的一股力量，所以才来抽调将军前往平叛。柴某在此劝将军一句，那造反的叛军实乃生活所迫，军中多有义士……若非得以，当以情说服之。”

        “区区叛贼，不足挂齿，罗某自有分寸。”罗劲说道：“只是，先帝尸骨未寒，我又征战在外且对皇位毫无兴趣，只怕我那舍弟不会就此罢休。这次的调令其实便是让我离开熟悉的军队，想来其中还能有些什么文章？哼！”

        罗劲说完这些，三人一齐陷入了沉默。

        作为先帝的长子，罗劲本来具有皇室继承权，然而罗劲却对习武练兵颇有兴致、对继承皇位毫无兴趣，因此惹怒了先帝，二十二岁那年被废除继承权、作为武将流放到边疆逆风关。数月前，先帝突然传出驾崩的消息，罗劲的二弟公子勋继任皇位。然而无论如何，罗劲的存在对于勋而言始终是个威胁，因此朝廷特地发来调令，将罗劲调离驻守五年之久的逆风关，而去负责平定中原的叛乱。

        一名士兵走上关隘，打破了三人的沉寂：“将军，马匹已经准备好了！”

        “好！”罗劲再度与柴恒、陈袭一起端起酒杯，一饮而尽。

        “这些年来，罗某多受二位照顾。此番一去，不知何时才能回来一聚。二位多多保重，在下就此别过！”

        “将军保重！”

        “一路顺利！”

        “后会有期！”

        陈袭和老太守站在关隘上，目送着罗劲远远离去。两个老人的身影，显得越发孤单，而矗立在夕阳下的逆风关，也显得越发的凄凉。

        除了在荒漠中某个沙丘后面隐匿的大夏探子，大概不会有谁注意到，先前在夕阳下，离开关隘后散开的那三人，便是远近闻名的逆风关三杰：太守柴恒和兵马教头陈袭，以及将军、皇子罗劲。