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乞丐的碗从前有一位国王，一天早上，他走出宫殿，迎面碰到一个乞丐。国王问他：“你想要什么？”乞丐边笑边回答：“你说得好像真能满足我的要求似的。”国王听罢面露不悦，说道：“我当然能够满足你的愿望。说吧，是什么？”乞丐听了，提醒国王说：“你在允诺任何事之前，都请三思。”这个乞丐不是普通的乞丐，而是国王前世的老师。他曾说：“下辈子我会试着去唤醒你。这辈子是不能挽回了，但我将来一定会回来助你一臂之力。”国王并没认出乞丐，他坚称自己能满足乞丐所提的一切要求，因为他是一个无所不能、可以实现他人任何愿望的国王。于是乞丐说：“我的愿望很简单。你能用金币装满我行乞的这只碗吗？”
“当然可以！”国王回答道，并叫身边的大臣往碗里装满金币。大臣照做了，但当他把金币倒入碗中时，金币突然消失得无影无踪。于是大臣又往碗里倒了更多的金币，可每当他这么做，碗里的金币都会顷刻不见。碗自始至终都是空的。这件事很快便传开了，大家都聚到一起，议论纷纷。国王感觉到自己的威严与权力已不保，于是他对大臣说：“如果我注定要失去这个王国，那么我已经做好失去它的准备了，但我不能就这么被这个乞丐打败。”他继续倾其所有往碗里掷入金币，还有钻石、珍珠等各种宝石，国王的宝库眼看就要空了。然而，乞丐的碗还是空空的，任何东西只要一放进去，都会瞬间没了踪影。
人群里鸦雀无声，国王终于在乞丐面前跪了下来，承认自己的失败：“你赢了，但走之前请告诉我，这究竟是怎么回事？这个碗里到底藏着什么秘密？”乞丐淡然地答道：“没有什么秘密，只是这碗是由人的欲望做成的而已。”
