范居让水 吴饮贪泉
fàn jū ràng shuǐ wú yǐn tān quán
【注释】
（1） 范：即范柏年，南朝宋人。祖籍梓潼（今四川梓潼县），后移居梁州华阳（今陕西勉县境）。官至梁州刺史。
（2） 吴：吴隐之，字处默，东晋濮阳鄄城（今河南山东交界）人，三国时代魏国侍中吴质的六世孙，少时穷困却廉洁不妄取非份。一生以儒雅、孝友、清廉名于世。
【语译】
范柏年居于廉让间，明帝叹其善答；吴隐之酌饮贪泉水，不易清廉作风。
【人物故事】
根据《南史》列传中所记，范柏年早先是在梁州为州将，梁州刺史刘亮派他往京师请问政事，范柏年因而见到宋明帝。谈话间明帝提及广州有个贪泉，就问柏年说：“卿州也有这种水吗？”柏年答道：“梁州只有文川、武乡、廉泉、让水。”明帝又问：“卿住在哪呢？”柏年说：“臣住的地方在廉泉、让水之间。”明帝赞叹他回答得好。由于受明帝赏识，柏年开始担任朝廷及地方要职，终至梁州刺史。
《晋书》中记载，吴隐之二十岁就卓然自立、清高廉洁。尽管生活贫穷，早晚只有豆粥果腹，非他所有，丝毫不取。吴隐之邻居乃太常官韩康伯，康伯的母亲是个贤明妇人，一听闻隐之守孝的哭声，就食不下咽，放下碗筷悲泣起来。后来她跟康伯说：“你将来若为选拔官吏之官，当举用这样的人。”及至康伯担任吏部尚书负责铨选官吏，吴隐之就一步步显贵。
隐之之兄，坦之，被上司连累而获罪，隐之去见大将军桓温，请代兄死。桓温心生怜惜而释放坦之，因此赏识并任用隐之，一再升迁至晋陵太守。隐之身为郡守清廉节俭依旧，妻子自负柴薪不假他人。后来隐之受召入朝为官，一路升迁，位居要职。他得到俸禄就分给亲族，只留些许自家糊口；冬天没有棉被，曾经因衣服洗了没得换，而将妻子织布用的棉絮披在身上；一家人生活辛勤劳苦，身穿粗布破衣，如同贫穷百姓。
广州包山带海，出产奇珍异宝，一箱珍宝就足以供好几代人花用。只是南方瘴气很重，易得急性传染病，令人却步。通常是穷到无法生活的人才肯去广州补个长史缺，而历任广州刺史都是贪官污吏。朝廷想破除岭南这种恶劣积习，就派隐之去当广州刺史。离广州还有二十里，有个叫石门的地方，有条水叫贪泉，据说一饮贪泉水就心生无穷欲望。隐之到了石门，找到贪泉，舀来喝，作诗曰：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”意思是：古人说啜一口这贪泉水，必生想要千金的欲望。假设让伯夷、叔齐来喝，高洁的心必定不变。
就任后，隐之对操守的要求更加严格，日常所食不外青菜、干鱼，官方供应的帷幕、床帐、器物、衣服全置于室外仓库。当时有人批评他太矫情，然而吴隐之自奉极俭、清廉作风，无论官居何处始终如一。
【说明】
范柏年自称居于廉让之间，表明其家乡风气乃重廉洁、知礼让，居于其中的自己也是如此。晋安帝曾几次下诏褒奖吴隐之：孝友超常，俸禄均沾九族，身处诱人多欲之地，犹能廉洁自守，始终如一最为可贵。
薛逢羸马 刘胜寒蝉
xuē féng léi mǎ liú shèng hán chán
【注释】
（1） 薛逢：字陶臣，蒲洲河东（今山西永济县）人，唐武宗会昌元年进士。恃才傲物，诗作常有微辞讥讪同科的权贵，仕途始终不如意。
（2） 羸：瘦弱。
（3） 刘胜：东汉颍川阳城人，与杜密同乡，同朝为官。杜密刚正不阿，刘胜明哲保身。
（4） 寒蝉：寒天的蝉。秋深天寒，蝉即不鸣，故常以遇事不敢讲话比作寒蝉。
【语译】
官运不济的薛逢，骑瘦马遇新科；静默无言的刘胜，凡事只求自保。
【人物故事】
薛逢的生平概略于《旧唐书》及《新唐书》皆有所载。
薛逢以进士第三名及第，他对友人的批评很率直，但不免带有炫耀自己的意味，总觉得自己更强更好，因此得罪人。及第多年之后，与他同年登第的都一一高升，他却依然不得志。
彭城人刘瑑与薛逢原本是朋友，刘瑑的文辞比薛逢差很多，经常被薛逢瞧不起。后来刘瑑的官职得以稍稍接近皇上，薛逢却官场不如意，彼此心里都存在一些愤恨。再后来，刘瑑升为执政，有人推荐薛逢当“知制诰”，以帮皇上起草诰命文书。刘瑑就拿小事做文章，说先朝在皇上身边写文书的，照例都曾当过州官、县令，薛逢没有这个资历。薛逢也就错失升迁机会。
与薛逢同时及第的还有杨收及，他们的官运也很好。杨收高升为辅政官，薛逢写诗祝贺他，诗中写杨收此刻身挂金印，但过去，他俩出身无别。杨收心中懊恼，就派薛逢离开京城去远方当地方官。王铎后来也升任宰相，薛逢写诗给王铎，说以前的王铎如鸿毛般轻，现今却如万钧般重，反倒国家似一根毫毛轻易的交在王铎手中。字里行间轻视讽刺的意味令王铎恨恨不已，自然不可能提拔他了。
《唐摭言．慈恩寺题名游赏赋咏杂记》记薛逢由地方进京，骑着一匹瘦弱的马缓缓而行，正好与新科进士游街的行伍相逢，开道的小官挥手示意薛逢让路，薛逢气不过，对开路的说：“报导莫贫相！阿婆三五少年时，也曾东涂西抹来。”意思是说：开路的别穷酸相了，你没见过世面哪！想当年咱也是这样风光过来的！
刘胜噤若寒蝉，见载于《后汉书》杜密传中。东汉末年的杜密是个刚正不阿的人，凡遇有特殊才具而默默无闻的，他自动加以提拔；而当权的宦官及其子弟有为恶的，杜密照样查办。杜密遭罢官，回到颖川老家，常去拜访当地的郡守、县令，提供他们许多意见。而与杜密同郡的刘胜，也从蜀地告老回乡，行径却与杜密完全相反，不但闭门不出与人隔绝，对家乡人、事完全不加闻问关照。
郡太守王昱对杜密说：“刘季陵是清高的读书人，很多王公都想举用他。”杜密听出王昱语带激刺，回应道：“刘胜位居大夫，被待以上宾之礼，但认识好人他不推荐，知道坏人他不揭发，隐藏实情以维护自己，像只寒天不鸣的蝉一样，真是有罪之人啊。现在，有心行善的贤者，我向您推举；违背道义、缺乏节操的人，我请您纠察，使郡守您赏罚得以适中，美名得以显扬，我这还不过做了万分之一，不是吗？”王昱听了既惭愧又佩服，更加厚待杜密。
【说明】
薛逢曾被推荐当“知制诰”，可见薛逢的自信不是凭空的。如果他能多看人之所长，而非总见人之所短，为己为私的、忿忿不平的心就不至于藏于胸臆而发为言词。毕竟人生得失、官场浮沉，不是一己做得了主的。真心祝福友人升迁，而不是藉机嘲讪，才是真正的涵养。薛逢在仕途上常被排挤，原因不在他的才干学识，而在他的器量，当时朝中认识薛逢的人都说他器量褊小。
杜密是个厚道真诚的人，他拥有激励世道人心的志向，就算宦官当权、政治黑暗，他也坚持做他认为应当做的事、说他应当说的话。而刘胜只想保全自己，不想得罪当道，所以“知善不荐，闻恶无言”。杜密与李膺同因正直敢言而遭党锢之祸，而刘胜噤若寒蝉，从不尽心为人造福，枉居高位。
