新城的霁宇是北方边关的王大司马。他曾让匠人打造了一把巨大的长杆大刀，刀宽超过一尺，重达百钧。每次巡察边防时，他派四名士兵扛着这把大刀。当他的随从到达边防时，他故意把大刀放在地上，让北方的人去提。他们用力摇撼，但大刀纹丝不动。霁宇偷偷制作了一把和铁刀一模一样的木刀，用银箔贴在上面。他常骑着马舞动这把大刀，北方各部落的人见到后都感到惊讶和害怕。
霁宇又让人在防线外埋上苇箔作为界墙，横向十多里长。形状像篱笆一样，他故意散布消息说：“这就是我的长城。”北方的敌兵将所有的苇箔拔掉并纵火烧掉。霁宇又命人重新设置篱墙。经过三次连续的烧毁后，他让人在苇篱下埋上了火药石块并设立了引信。
北方的兵士再次来烧苇墙时，火药石块突然爆炸，北方兵士死伤很多。北方兵士逃走后，霁宇又像之前一样重新设置了苇箔墙，北方兵士一看就退走了。因此，他们对霁宇非常敬畏，像神明一样仰慕他。
后来，霁宇退休回家了，但边塞又有敌兵入侵的警报，朝廷召他再次去镇守边塞。这时，霁宇已经83岁了。他坚持支撑着虚弱的身体去宫殿向皇帝告别。皇帝劝慰他说：“你只需要躺着处理边防事务就好了。”于是，霁宇又回到了边塞。每次到一个地方，他都躺在军营中的帐篷里。
北方的人听说霁宇来了都不相信，所以借着和谈的名义，想来验证消息的真假。他们掀开帘子，看到霁宇神情安详地躺在床上，都跪倒拜见，吃惊地退了出去。
