精神动力性助人方法的首要主题是：我们对自己越诚实，我们就越有机会过上一种更为满意和有益的生活。精神分析的敏感性承认这样一个事实：对自己的动机保持诚实对我们而言并不容易。
精神分析作为一个领域，无论它如何背离典范，它都拥有一种伦理道德上的诚实。
心理动力性治疗区别于认知行为治疗的七个因素。（1）聚焦于情感和情绪的表达；（2）探索病人回避特定话题或阻碍治疗进程之活动的意图（如对阻抗的工作）；（3）识别病人动作、思维、情绪、体验以及关系（客体关系）的模式；（4）强调过去经历；（5）聚焦于人际体验；（6）强调治疗关系（移情和治疗联盟）；（7）探索欲望、梦以及幻想（内心心理动力）。
背景信息
弗洛伊德强烈的感觉到精神分析不应该成为一门严格的医学专业。他认为，精神分析最为理想的准备工作应该包括：拥有历史、文学、社会科学、心理学等尽可能广博的人文科学知识背景，再加上个人分析。
精神分析与精神分析性治疗
由弗洛伊德实践发展而来的精神分析，要求病人既要有相对安全的依恋模式，又要具备能够同时专注且反馈他们紧张的情绪体验的能力。有些个体具有精神病性的问题、成瘾行为、边缘人格结构、或者明显的反社会倾向，他们都不是弗洛伊德式精神分析的理想对象。
弗洛伊德忠告分析师们要尽力扮演一面来访者情感的镜子和一个空白屏幕，以使来访者的内部意象能够投射到屏幕上（中立）。
分析性过程的当代思想：一种期限不定的、努力去理解一个人所有核心的潜意识想法、愿望、担忧、冲突、防御和认同的方式。人们寻求精神分析的目的可能会是为了获得个人成长，或者是为了更深刻地理解他们自己的病人一直为之挣扎的各种问题。心理治疗有更为有限的目标，诸如缓解具体的障碍、减少痛苦以及建立更强健的心理结构等。
