“马祖创丛林，百丈立清规”，马祖道一与百丈怀海这一对师徒，创建了中国禅宗的丛林清规制度。禅法传入之初，禅宗的僧侣大多居住在律寺，日子一久，龃龉丛生，纠纷之事渐闻，摩擦之端时起。
于是，马祖道一决定征荒山另建丛林，作为安顿禅僧之所。怀海禅师继承了马袒道一禅师衣钵，立下一套极有系统的丛林规矩一《百丈清规》。他倡导“一日不作，一日不食”的农禅生活，一开始曾遇到过许多的困难，僧人们早就习惯了吃斋念佛的规范生活，对百丈禅师务农参禅相结合的修持方式很不适应，甚至有人还批评他为外道。
百丈禅师为了改变僧众们的寄生心理，每件事都以身作则。他每日除了带领僧众修行外，必亲执劳役，勤苦工作。禅师在生活中自食其力，事必躬亲，即使是平常的琐碎事务，也不肯假手他人。
光阴似箭，日月如梭。百丈禅师渐渐地老了，但他每日仍随众上山担柴，下地种田。弟子们不忍心让年迈的师父做这种粗活，就恳请他不要外出劳作了，可是禅师仍以坚决的口吻说：“我无德劳人，人生在世，若不亲自劳动，岂不成了废人？”弟子们苦劝未果，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏了起来，不让他做工。
百丈禅师无奈，只好用绝食的行为来抗议。一连数日，禅师都滴水未进。弟子们围在禅师的床前，焦急地问他为何不思饮食。
百丈禅师说：“既然不能劳作了，还吃饭做什么，，不如死了算了！”弟子们无奈之下，只好将工具还给了他，让他随众生活。
百丈禅师凭借这种“一日不作，一日不食”的精神，最终成了禅林中的千古楷模！有人认为出家人参禅，只要摒绝尘缘，整日打坐就可以了。
如果这样想，可是大错特错了。摒弃了劳作，离开了生活，哪里还有禅呢？百丈禅师为了拯救禅者的时病，不但服膺“一日不作，一日不食”的生活，甚至还喴出“搬柴运水无非是禅”的口号。
念佛也好，参禅也好，修行都不应该是懒惰的借口，希望现代的禅者听一听百丈禅师的声音！
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