梅竹的四舅虽然在苏州买了房，定居下来，但是在物质和精神层面，依然无法在苏州养老，回家乡又需要重新适应。他乡留不下，故乡回不去，这是很多来到城市打工的农民工的现状。
四舅年轻时跟着大哥（梅竹的大舅）来苏州打工，也是在模具厂，四舅妈也一起过来，他们的儿子（梅竹的表弟）留在老家，有几年住在梅竹家，还有几年住在四舅妈的娘家。表弟频繁地转校，父母又不在身边，学习成绩自然好不了，很快就辍学，来苏州跟着四舅一起打工了。
表弟打工时谈了一个女朋友——同样是早早辍学、从农村来苏州打工，两个无知的少年厮混在一起，后来女孩怀孕了，那一年表弟17岁，女孩19岁。两个人不敢告诉各自的父母，也没什么钱，长期在出租屋里吃方便面，直到孕期六个月，有一天女孩晕倒了，表弟吓得六神无主，才不得不带着女朋友去找父母坦白。四舅和四舅妈开始十分震惊，后来经过检查发现怀的是男孩，又转为惊喜，他们还是喜欢孙子的，虽然早了点。
于是四舅妈照顾“儿媳”生下孩子，又帮着带孩子，后来“儿媳”出去工作，有一天突然消失了，从此杳无音信。女孩应该是后悔了，后悔自己遇到一个年少无知的男孩，家庭条件又一般，自己过早当了妈妈，年纪轻轻就被束缚住了，不如一走了之，重新开始。一年后，表弟去女孩的老家河南寻找她，没见到人，从此断了这个念头。
表弟的儿子在妈妈肚子里没有得到很好的照顾，营养不良，生出来后，智力发育受限，虽然不是傻子，但是人笨笨的，只能接受简单的指令，完成简单的任务。他从小没有妈妈，由四舅妈拉扯长大。
表弟18岁就做了爸爸，孩子的妈妈还跑了，也给自己的父母增加了沉重的负担。表弟经过这场遭遇，被迫长大了，他后来离开模具厂，去学理发，在苏州吴中区一个镇上开了个理发店，赚到了一些钱。再后来，表弟专门去武汉学习做卤味，掌握了这门手艺，每天凌晨两三点起来工作，把卤味食品卖给下游的小贩。表弟一家有一些积蓄后，在吴中区买了一套89平米的房子，算是在苏州正式安了家。
表弟其实挺聪明，也很能吃苦，如果在一个良好的环境下健康长大、接受教育，也许能成才，甚至干出一番事业。但现实是，他作为留守儿童、无知少年，过早辍学、打工、当了爸爸，没吃上学的苦，但吃到了生活的苦。后来他开了一家小吃店，凌晨天没亮，就起来和面、做油条，四舅妈在店里帮着打杂，四舅从厂里下班后也去帮忙，后来生意越来越好，还招了两个员工。
在儿子六七岁时，表弟找了一个女朋友结婚了，女孩是湖北人，在附近一家采耳店上班。此时表弟已经25岁，虽然带了一个儿子，但毕竟在苏州有房、有店，人也成熟了很多，因此找一个对象不是难事。他们婚后又生了一个儿子。
大儿子低智商，一直没去学校上学，长大一点后就帮着家里干活，如今已经15岁，每天早上五点起来，和奶奶（梅竹的四舅妈）一起卖早餐。有一年梅竹去苏州出差，看望四舅一家，见到这个侄子，给了他2000块钱，鼓励他跟着爸爸学做小生意，自食其力。
四舅一家在苏州有房、开店，在四川老家人看来属于“成功人士”，而且过年返乡时也确实光鲜亮丽，但是自己家里的酸甜苦辣，只有他们自己知晓。如今三代、六口人住在一起，大孙子低智商，需要有人长期照看，未来不知道会怎样；小孙子年幼，需要好好培养，是家庭未来的希望。
四舅50多岁，将来退休后去哪里养老，他也不知道，也许作为农民工的他根本没有退休一说，只有干不动的那一天，才会考虑这个问题吧。
