晚清时期，南京。

有一家当铺，店后面，有六七间房子，空着没有用，前几个月，就贴了一张招租的帖子。不多几天，就有人来租了，说是要做公馆。那个人姓刘，在门口便贴了个“刘公馆”的条子，带了家眷来住下。天天坐着轿子到外面拜客，在店里走来走去，自然就熟了。晚上没有事，他也常出来谈天。

有一天，他说有几件东西，本来是心爱的，此刻手头缺钱，打算拿来变价，问店里要不要。说“要的话最好；不然，就放在店里寄卖也好”。当铺的伙计就问他是甚么东西。他就拿出来看，是一尊玉佛，有一尺五六寸高；还有一对白玉花瓶；一枝玉镶翡翠如意；一个班指。这几件东西，照市价去看，顶多不过值三千银子，他却说要卖二万；倘卖了的话，给当铺一千两的回扣。当铺明知是卖不掉的，好在是寄卖东西，又不花本钱；又不很占地方，就拿来店面上作个摆设也好，就答应了他。

摆了三个多月，虽然有人问过，但是听见了价钱，都吓的吐出舌头来，从没有一个敢还价的。有一天来了一个人，买了几件鼻烟壶、手镯之类，又买了一挂朝珠，还的价钱，实在内行；批评东西的毛病，说那东西的出处，着实是个行家。过得两天，又来看东西。如此来了几次。忽然一天，那个行家来了，要看那玉佛、花瓶、如意。当铺掌柜取出来给他看。他看了，说是整个南京城里，也找不出这么好的东西来。赞赏了半天，便问价钱。当铺的一个伙计，见他这么中意，就有心同他打趣，要他三万银子。他说道：“东西虽好，哪里值到这个价钱，顶多就值一万五”。

当铺掌柜看见他这等说，以为可以有点望头了，就连那班指拿出来给他看，说明白是人家寄卖的。他看了那班指，也十分中意。又说道：“就是加上这班指，也值不到三万”。当铺掌柜请他还价。他说道：“我已说过了，就是一万五千银子罢。”当铺一个伙计说：“你说的万五，是那几件的价；怎么添了这个班指，还是一万五呢？”他笑了笑道：“也罢，那么说，就是一万六罢。”讲了半天，当铺减下来减到了二万六，他添到了一万七，未曾成交，也就走了。

他走了之后，当铺的人还把那东西再三细看，实在看不出哪里好，不知他怎么出得这么大的价钱。当铺还请了同行的看货老手来看，也说不过值得三四千银子。然而看那人前两回来买东西，所说的话，没有一句不内行，这回出这重价，未必肯上当。想来想去，总是莫明其妙。到了明天，他又带了一个人来看过，又加了一千的价，统共是一万八，还没有成交。

以后便天天来，说是买来送京里甚么中堂寿礼的，来一次加一点价，后来加到了二万四。当铺掌柜的想连那姓刘的许诺的一千两回扣，已稳赚了五千银子了，这天就定了交易。那人却拿出一张五百两的银票来，说是一时没有现银，先拿这五百两作定，等十天来拿。又说到了十天期，如果他不带了银子来拿，这五百两定银，他情愿不追还；但十天之内，叫我们千万不要卖了，如果卖了，就是赔他二十四万都不答应。我们都应允了。他又说交易太大，恐怕口说无凭，要立个凭据。当铺也依他，照着所说的话，立了凭据，他就走了。

等了五六天不见来，到了第八天的晚上，忽然半夜里有人来打门。开了门问时，却见一个人仓仓皇皇问道：“这里是刘公馆么？”当铺掌柜答应他是的。他便走了进来，掌柜指引他进去。不多一会，忽然听见里面的人号啕大哭起来。吓得连忙去打听，说是刘老爷接了家报，老太太去世了。我们还不甚在意。到了次日一早，那姓刘的出来算还房钱，说即日要带了家眷，奔丧回籍，当夜就要下船，向当铺要还那几件东西。当铺掌柜想明天就是交易的日期，劝他等一天。他一定不肯。再三相留，他执意不从，说做生意人不懂规矩，得了父母的死讯，是要星夜奔丧的，照例昨夜得了信，就要动身，只为收拾行李没办法，已经耽搁了一天了。我们见他这么说，东西是已经卖了，不能还他的，好在只隔得一天，不如兑了银子给他罢。于是扣下了一千两回扣，兑了一万九千银子给他。他果然即日动身，带着家眷走了。至于那个来买东西的呢，莫说第十天，如今一个多月了，影子也不看见。

看到这里，再回头看看，假如你是掌柜的，你能避的过这个骗局吗？

其实掌柜的只要收了那500两定金，就已经上当了，再无挽回余地了。就算掌柜的找到了姓刘的也没用。人家是有东西卖给你的，不过你自家上当，买贵了些，难道有甚么凭据，说姓刘的是骗子么？

你可能觉得要是找到那个来买的人就行，其实找这个更没有用。他同你立了凭据，说十天不来，情愿凭你罚去定银，他如今不要那定银了，你能拿他怎样？