我天真地看着他：“你的意思是，我故意去找元蘅帮忙，是诱惑她来害我？”

他露出理所当然的表情。

“姑且算你猜对了，可我也确实没有说谎。”

“什么意思？”

“护膝是真的，姜汤是真的，我对宫人也的确很好。当季丘告诉我，我们可以找元姐姐帮忙——那个时候，起的心思。”

“如果我想要保险，我可以找羋灵帮忙，或者每天验毒。但是我没有，我仍然去找了元蘅，仍然把姜汤散发下去。除此之外，我什么也没做。”

“如果她没有下毒，我会在寿宴后继续谋划。如果其他人喝了姜汤，我也有把握全身而退。但这两件事都没有发生，所以我没有什么对不起季丘或者其他人的。”

我总结道：“我赌的，真的只是一个概率。”

我看着远方的天空，“但这个概率，其实是人心的善恶。”

“你知道下毒的是谁吗？是栾瑾。”我一点一点向他抽丝剥茧：“她进了许妃的宫里，但过得并不好，所以她暗中转投了陈姣月。”

元蘅是许妃牵制陈姣月的棋子，两个人的关系自然不睦，栾瑾就告诉她，元蘅是我引荐的，甚至说，我是元蘅背后的军师。让陈妃觉得，趁我还没冒尖，先除掉我。所以就有了下毒的事。

那么栾瑾为什么这么恨我呢？因为元蘅。

元蘅和她同时进了玉泉宫，一个被刻意培养，献给陛下，一个被冷言冷语，弃为敝履。

元蘅和她最大的不同就在于，元蘅没有我，也能想办法承宠，不管是做少使还是长使，她配的上她的地位，但栾瑾不配。

许妃不喜欢她，因为一点虚荣心被我利用，选走了栾瑾，这是一个污点，一个败笔，她看见栾瑾就看见了自己的虚荣，自然就更不喜欢她。

那么你觉得，在她和元蘅都差距越来越大的同时，如果元蘅向她揭示了这两种境遇的原因，再添油加醋一点，她会怎么想呢？

她在姜汤下毒，是怀着弃几十条人命于不顾的心来害我，这一点没有什么可辩驳的，但她同样怀着的，也是一颗弃子的心情，怀着那样的心情对我进行的报复，我后来原谅了她。

那么元蘅又为什么要害我呢？因为忌惮。在我问她想要进一步还是退一步的时候，她回答，只争朝夕。那是她眼中秦宫的形势，她不理解我的蛰伏。她知道她的一切我明明唾手可得，却甘于在一座藏书阁里校订古籍。她会一刻不停地关注我。

然后她就发现，我随手写了一篇应景的文章，就得到了秦王的称赞；我对每个人说，我是郑妃门下，我今天立屏风明天发护膝后天熬姜汤，这些事情，郑夫人其实是知道的。

如果郑妃喜欢阿姻有三分，那么喜欢我就有十分。就像后来，我刚刚投身她门下，她就放心把最珍爱的儿子扶苏交给我照看。

她在许妃和陈妃之间周旋，许妃会试探她，敲打她，陈妃会针对她，排挤她。而我却不动声色地获得了郑妃和陛下的好感。

那么，当我请她帮忙，每天从膳房领走两桶姜汤。她会想什么呢？她每天都有一次机会可以害我。她还可以引诱栾瑾来做，这样即使害不了我也可以全身而退。

在整件事里，如果元蘅、栾瑾、陈妃任何一个人怀有善意，这个概率就不会发生。

但是很遗憾，我恰好就遇到了，三个不含善意的普通人。

姜汤暖，人心寒。我既然想到了这个概率，就证明我的心也不比她们干净。

“她这次不害我，就证明她是可用之人，我自然会保全她。可既然她没有，那就按照我的方案来，让所有人都觉得我和季丘是受害者，顺利进入蒹葭宫。”

这些事情，有些是后来栾瑾跟我说的，有些是我自己查到的。陈平喟叹不已，疆儿也回来了，还端回一碟糕点。

“刚才讲到哪儿了？”我咬下一口桂花糖糕。

疆儿记性颇好：“讲到长公子说，原来是你。”

我把糖糕咽下去，喝了口茶：“我当时就想，赶快转移话题，于是我说——”

“奴婢忽然想起有一人或许可以担任。”

郑妃便问何人，我把屏风纳贤之事细讲，最后提了夏黄公崔广先生的名字。扶苏抚手称妙。这时天也大亮，扶苏还要去马场练骑射，就告退了，郑妃派人带我去藏书阁交接过就去宫邸了。

季丘大好后被安排进蒹葭宫，做一些杂务。阿姻有时也提点她。崔广先生接替了藏书阁主管的位置。

姜汤的事情我查明了，但并没有追究。

扶苏的书斋真没有什么可打理的，他在的时候，我替他磨墨铺笔，合香添茶。有时他写了课业象征性地问我几句，我也象征性地指出哪一句写的好、哪一句可以再斟酌，他也总是认真地斟酌。偶尔，以第二天还要请安为由，把他从书桌前拖去休息也是好的，或者他有时就伏在书案上午睡，我就帮他把课业先收了，再给他披上件衣服。

他不在的时候我就看书，比较好的是陛下批完的奏折和策论，都是时政，其次是大儒们给他批的课业，陛下对扶苏寄予厚望，我虽然很有些偏才，但是正课跟着扶苏亦步亦趋，实在长进不少。连他平时的练字我都带回去做字帖了。

因为我每次旬休都要出宫，但扶苏是没有旬休的，扶苏有时寻我不见，也纳闷过我又没有亲戚在咸阳怎么每次在外面一呆就是一天，我自然不能用逛街一类的理由来搪塞。就说宫外有一家小酒馆的老板是我父亲的故人，我每旬去教他的女儿识字。

这个故事也不是我编的，倒过来说就接近真相了：客栈的新掌柜是我父亲的属下，每旬来教我下棋。

等到后来哥哥迁到咸阳，我才有了足够正当的出宫理由。

这个冬天并没有什么很值得讲的事情，倒是之前布置下去的一件旧事有了眉目。

时间是几个月前，那时正值郡县制与分封制之争，云阳狱的一个县吏提交了一份请罪书。

说是十几年前有个重犯关押在狱里，后来不明不白地死了。当时虽然颇有疑点，却按照畏罪自尽定案了。

之后就是每每忆起深感自责云云。

——十几年前的错案，现在后悔了？还有模有样地向朝廷递交了请罪书，任谁都不信。

这封请罪书通篇其实只写了一句话：是夜，李廷尉便衣入见，及出，往视之，犯已自绝。

这位李廷尉当然不是别人，就是现在的丞相李斯。

既然县吏说这位囚犯不是畏罪自尽，那么显然是说有人在狱中杀了他。

手法、动机统统不提，只说一个李廷尉他来了又走，他来的时候囚犯还活着，走的时候囚犯就“自绝”了，剩下的细节大家去猜。

这种模棱两可的描述、从天而降的“知情人”、不早不晚的时机，正是投石击水的路子，显然是朝堂上的哪位老江湖导演的一出好戏。

再一问，这位死因蹊跷的囚犯还大有来头，正是韩王的堂叔、李斯的同窗、荀子的高徒，韩非。