一
子墨这天从大队下班回家，发现可兰扒在隔壁三弟家的窗台外，很明显，是在和屋里人说话。他三弟是裁缝，缝纫机就摆在那窗下。
可兰这年十七岁，子墨三弟十九岁，难道她俩在谈恋爱？不能吧，这年龄谈恋爱也早点了吧。子墨猜想，不是谈恋爱，定是可兰幼稚，扒在那看子墨三弟做衣裳的景致。
可兰是子墨领导下的文艺宣传队演员，也是最小的一位演员，她凭着一副乖巧的模样，被另外一名女队员引荐到宣传队来的。因为只会跳舞不会唱歌，并不被子墨看好，因此，她很少出现在子墨的心目中。此情一过，子墨就没把他看到的那一幕当回事，事后，可兰和子墨三弟也没有来往。
时隔一年，可兰和子力结婚了。子力是子墨的远房堂弟，他比可兰大五岁，也是宣传队的演员。
大队林场办了一所半耕半读学习班，这学习班广招本大队的青年，无论什么基础，包括初识字的，一律上初中课。初办时，子墨兼任了语文老师。子墨的三弟和可兰、子力都是学员，可兰和子力的恋爱关系就是在学习班建立的。这会子墨明白了，那次見可兰扒在他三弟的窗口外，就是在谈婚论嫁。
后来的日子，子墨才知道，可兰与他三弟没谈成，是因为他母亲已给他三弟订了婚，可兰插足不下，这才改弦更张，选择了子力。
可兰和子墨三弟未谈成，为什么仍在这村徘徊，选择了子力，而不去别处寻觅对象，这疑惑，子墨在一次饭桌上得到了答案：可兰母亲对子墨说：“可兰原先认上的是你家三弟，你三弟有多好，人生的白净，文静，哪像子力这样黑，比可兰还大了许多，而且还粗鲁”。她还说：“你们村子小，草口句舌少，环境也好，可兰认的是这村子，她与子力是否适合，没有深刻考虑”。字里行间，透露出无奈的不满意。
二
文艺宣传队有一名主角女演员，名叫来芬，也是半耕半读学习班学员。可兰进宣传队就是她引荐的，她俩关系特别好，好似亲姐妹。
来芬在《红灯记》中扮演李铁梅；在《智取威虎山》中扮演常宝；在歌舞节目中，是嗓音最高亢的一位，他红极一时。
学习班中的学员，都是大小伙子和大姑娘，这就成了天然的恋爱温床。几年来，成就了一对又一对的小夫妻；也招徕了婚外恋。枪打出头鸟，红极一时的来芬，被大队付书记卜道温盯上了。
三
子墨是大队付主任，与卜道温长期以来面和心不和。子墨看不惯卜道温色迷心窍，工作无实际能力，单凭吃喝拉扯的手段，应付上级，糊弄下级。卜道温忌妒子墨的文化和才干，尤其讨厌子墨那种文邹邹的书生气，也怕有朝一日，子墨会代替他。
四
来芬已有三个月的身孕，是卜道温造的孽。她决定去医院做掉肚里的货，是可兰赔她去医院的。事后，来芬委托可兰转告了卜道温，说手术成功，卜道温罪责难逃，付了一切费用，并在大队代销店买了些糖食，交给可兰，带给来芬。
卜道温认为这一切暗廂操作，除可兰外，神不知鬼不觉，哪有不透风的墙？不久便风传于子墨耳畔。子墨觉得这传闻不假，因为那天卜道温买糖食交给可兰时，正好被子墨来代销店买墨水看到了，子墨的付主任职务，是从会计职务升上来的，此时还兼任着会计。大队办公室和会计室一体，办公室和代销店只有一墙之隔。
来芬经此一劫，身材有了变化，变胖了，前胸突起，已不适合演主角了，同时，子墨得知内幕后，十分厌恶来芬，看她哪里都不是。来芬心虚，总觉得到处都有眼睛在盯她，宣传队也不重用她了，没有留恋了，在闺蜜的介绍下，远嫁他乡。
四
可兰自从当了来芬和卜道温的联络员后，渐渐地、大着胆子，接替了来芬的班，当上了卜道温的下一任小情人。可兰不像来芬那样有所顾忌，她不以此情为耻，反以此情为荣，肆无忌憚地与卜道温来往。
子力与一般男人不一样，他不但不怕戴绿帽子，反而大开方便之门，他们之间的交易，恶性澎胀到世人皆知，这不是新闻的新闻，一时间成了大队内外、茶后酒余的笑谈资料。
卜道温领队民工去牛屯河扒河，他们商议着，由子力夫妇买猪宰杀，专送民工食堂。子力夫妇将猪肉送到工地食堂后，不立即返回，要留宿一夜，可兰将子力送至本村民工棚内，她自己赖在指挥所不走。指挥所是租借当地一户的堂屋，卜道温将可兰安排在楼梯间就寝。
第二天，民工们交头接耳，议论纷纷，有人嘴欠，讽刺说：“子力送猪肉，可兰送人肉”。消息很快传到女房东耳里，那女人一蹦三尺高，大骂婊子不要脸，并忿怒指责卜道温，下次不允许将那女人弄来家睡觉。
卜道温不敢不听，送猪肉的交易还要继续，下一次，卜道温果真不敢留宿可兰了，叫他们跟大队拖拉机返回。
可兰为了报答卜道温，更重要的是还想将生意做下去，她选择了土方墙的隐避处，与卜道温幽会，叫子力在来的方向站哨。哪知天公不作美，几位邻大队的民工，从小镇喝酒归来，从另一个方向路经此处。此时她俩还未完事，已来不及躲避，被逮个正着，来人中，有一人打着三节电池的手电筒，丑态尽显眼前。来人都认识她俩，也熟知她俩的底细，因此，也不觉多奇怪，只是一条，来人说：“你们的事被我们看到了，我们倒霉了，你们必须办一桌，给我们冲刷晦气，否则，后果你们自己知道”。卜道温唯唯是喏，第二天晚餐，就在小吃部办了一桌。
五
民工工地上的徘闻，很快传给了子墨，子墨与子力虽是远房弟兄，但毕竟头顶一个字，宗族的颜面还是要顾及的，因此，他不顾与卜道温关系不好之嫌，与子力谈了话，直截了当地道出了可兰与卜道温的那些勾当，希望子力悬崖勒马，给祖宗留点颜面。
子力自小就受子墨的照顾，大哥哥的话，他不敢否认，只是无奈地向子墨坦诚相告，说出心底的苦衷，他说：“生计所迫”。
子墨听此言心下掂量，既然如此，他这当大哥的，也无能力帮他解困，况且，也不是亲兄弟，极力管控，也许会出力不讨好，何必太认真。好在他们的行为是妇唱夫随，与家庭和睦无妨害，至于名誉问题，一个老百姓的家庭，无关大碍，任漂泊，凭尔去也！
六
卜道温经扒河工地上丑闻的冲刷，威信断崖式下跌，即使这样，他好色的本性难移，虽与可兰有所收殓，却又找了新欢，这新欢就是工地食堂的炊事员。这位炊事员的公爹是往屆大队书记，这下碰到龙门角了，老书记组织了二十人的党员上访团，连续数日，集体乘两辆柴油三轮车，去公社大院，要求卜道温下台。其中一名勇士威胁说：“公社不处理，我们就去县里”。
公社党委书记害怕事情闹大，紧急召开党委会，决定派一名委员下大队，彻查卜道温的一切所作所为，几天后，党委书记亲自来大队召开党支部全体党员大会，宣布了卜道温的贪腐行为和证据，撤销了他的党支部付书记职务。
七
失去靠山的可兰，随即断绝了与卜道温的不正当关系，两口子商议另谋财路。这当儿，正是粉碎“四人帮”以后，到处兴起舞龙灯、玩花船的乡村文化活动，两口子参加了邻村的龙灯队。几场活动下来，他俩看热了眼，决定跳槽，自己创建龙灯队。
原来这龙灯队，有人接请到本地玩耍，有高档烟酒赠送，还包喜钱。这阶段，改革开放不久，各村都有致富冒尖户，他们出手大方，赠送的礼品和喜钱，互相攀比，展露阔气。
可兰、子力原是宣传队的演员，他们自己担任花船主角，请了一名女高音扮演白娘子，可兰自己扮小青，子力扮船前小丑。他们不懂“白蛇传”戏文，就随便唱些民间传统小调。看灯的人，谁来管你唱的什么戏文？只管瞧热闹，就像黄梅戏《夫妻观灯》那样，人挤人，瘦子挤成一把筋，胖子挤的汗淋淋；人瞧人，好色的男人瞧女人，花心的女人瞧男人。更多的是评论白蛇、青蛇是否漂亮，小丑是否好笑。可兰、子力为了多赚钱，使出浑身解数，活动开展的轰轰烈烈。
他们有个儿子，读书不行，习武不学自通，在江湖上结识了一些狐朋狗友，这安全问题便不是问题。几年后，可兰、子力两口子终於脱贫，一跃成为村里首富。
八
龙灯队一阵风过后，渐渐地又不景气了，他们靠在镇上当干部的表弟，帮他们拉关系，坚持活动了两年，终於无奈地刀枪入库、马放南山。
下一步的生财之道，落在了眼前，在可兰与卜道温相好期间，子力当上了生产队长。子力夫妇多方殓财，闹的村民怨声四起，最明显的手段，是在养魚业上动手脚，他们将外出打工的人口，纳入自家的养魚股份；买魚苖时，独自行动，谎报费用，暗收回扣。群众忍无可忍，一致呼声，不养魚了，理由是保证有足够的水源抗旱。
两年后，新农村建设，行政村派挖掘机，巡迴各村挖大塘，子力请来挖掘机，串通司机，这司机是本村人，两人约好，合伙养魚，理由是，没要群众出钱。其实，挖大塘的经费，是国家投资的钱，他们将群众当小孩骗。一时间，这村如乌云盖顶，群众敢怒不敢言。
九
光阴如白驹过隙，一晃，几十年过去，子墨早就不在当干部了。他和老伴经营着几亩地，好在两个女儿读书成材，他的晚年生活，过的越来越幸福。
子墨由于患了冠心病，心脏上了两个支架，体力劳动歇了下来，脑力劳动还在进行中。这阶段正赶上建设新农村，新农村的一个重要标志，是老年文化活动。子墨凭借扎实的高中文化底缊，青年时期又搞过文艺宣传队，这样的人材，正是当前需要。他虽年迈体弱，不能当导演和演员了，但他最优秀的特长是创作戏文，他智力未减，此时派上用场。
在扫黑除恶运动中，上级领导找到他，要他创作一个关于扫黑除恶方面的节目。这对子墨来讲，是小菜一碟，他欣然接受了任务。
子墨在思考中，突然脑门灵光一闪，根据子力夫妇在村里的霸道行为，他想将村霸列入戏文中。戏文如下：
《三句半》：扫黑除恶
拦车截道当土匪，阻隔交通罪累累；
公安出击刹歪风，大显神威！
聚众豪赌拼钱财，花样翻新样样来；
辛苦挣钱打水漂，活该、活该！
贪脏枉法当土豪，山水田林行霸道；
号召群起而攻之，村霸斗倒！
行业竞争不公道，霸凌市场常吵闹；
秩序混乱坑客户，治理重要！
游手好闲行偷盗，开门越户脸不要；
提高警惕守财产，觉悟提高！
造假之人昧良心，售假之人盲跟从；
苦了百姓难辨认，真假难分！
江湖术士常露面，哄骗妇女赚黑钱；
拐卖儿童更违法，天网恢恢！
黑道路上杀一刀，恶人终将罪难逃；
党群联手快行动，乘胜追剿！
子墨创作的《三句半》扫黑除恶，很快排炼成功，登上了舞台，此节目有锣鼓配合，别具一格，轰动一时，政治意义非同凡响，获得各级政府好评，省公安厅还指派人专访了子墨。艺术形式和内容感染了观众，产生了共鸣，哄笑声，议论声，此起彼伏。事物都有两面性，一部分人不乐意了，可兰、子力也态度反常，一度沉默，霸道的气焰开始减弱。也因此对子墨产生了戒心，并有些许惧怕。
十
可兰、子力的龙灯活动，是要经文化站核准的，几经联络，渐渐地熟悉起来。可兰大着胆子向站长要节目，她说她会唱秧歌。站长大喜，他为了赶挖掘非遗大潮，正在搜索传统节目，于是欣然接受了可兰的诉求。可兰向站长要歌词，站长说：“你们行政村子墨是创作能手，请他帮你创词。
可兰有个长处，只要有求于人，哪怕是昨天和此人吵了架，今天照旧请此人办事，变挂比起东北风还快。此时中秋节将至，她买了一个一斤重的大月饼，大哥哥喊炸了腮，求创秧歌词。
子墨有创作瘾，这瘾掩盖了可兰的劣迹，他欣然应允，答复她三天后取词。子墨突然想起一事，他问可兰：“当年在宣传队排歌舞节目时，你为什么只跳不唱”？可兰为了顺当获得歌词，便和子墨说了实话，她说她和丁导演闹了矛盾，故意不听使焕。子墨说：“为什么呢”？她说丁导演看不起她，将她当次品，人不够了，才叫她上节目，那时人小不懂事。
原来这矛盾一直延续至今，老年活动开展以来，子墨曾两次建议过，让可兰上节目，丁导演就是不接纳，难怪可兰向站长要节目，她这是要出这口怨气。
十一
可兰叮嘱子墨，说自己文化有限，要求歌词写简单一点，字不要草写。子墨心想，这要求不高，本来这乡村小调宜通俗易懂。子墨给可兰的三天时限，是留有余地的，他当天夜里就完成了初稿，第二天就改稿定型，词文如下：
巢湖民歌：《秧田问答》
其一：
什么佳音震天响，余音迴荡在田野上？
二十大报告传华夏，亿万农民把歌唱！
其二：
乡村振兴上了榜，中央有何新主张？
科技领先齐上阵，饭碗端在咱手上！
其三：
农民致富国家强，什么话儿记心上？
三农工作不放松，仓中有粮心不慌！
其四：
飞歌一曲秧成行，送秧小哥怎么讲？
小哥赞美仙女手，栽秧田里好风光！
可兰在镇文化广场舞台上，唱了这秧歌。这久违了的秧歌，唤醒了台下观众对传统节目的畅想，尤其老一辈栽过秧的老太太们，更是心潮澎湃，满是皱纹的脸上，绽放出甜蜜的笑容。站长也觉得沾了喜气，他乘热打铁，问可兰：“你会唱门歌吗”？可兰轻松地回应：“门歌不难”。
十二
可兰接受了新任务，马不停蹄，再次登门造访子墨，先报喜，说她演出成功，大哥哥功不可没，紧接着将站长的意图说了一遍。门歌词，子墨有现成的，只是结合当前形势，需改动一下，这不是难事，他边侍弄盆景边应承下来。
嘴上应承了，心内有所不甘，他暗地思忖，怎么在不知不觉中，帮了这位一身毛病的人？已经开了先例，将来不知道还有多少回被她利用。转而又向着另一面考虑，此人虽缺点不少，但优点也比较突出，她敢想敢干，有艺术细胞，体质好，精力旺盛，支使她走正路，也能发光、发热，造成一些正面影响。想到这，他决定借此机会敲打她一下，即使有碍她的面子，料定她也不会翻脸，因为她有求于他。
子墨正待开口，可兰看着这盆花问子墨：“这是什么花？叶子好看，花也闻到香”。子墨煞有介事的说道：“这是墨兰花，你别看它现在好看，其实它已经死过一回，是最难养活的一种花，是我看了书，取得了经验，换了营养土，上了生根粉，灌了营养液，控制浇水，这才救活了它。这就和人一样，只有走出劣境，才能焕发生机。”
可兰朝向子墨，瞪大两只野猫眼，心里嘀咕：“你这是在说我？”
