英文里 smile 和 laugh 是两个不同的词。Smile 是微笑，表示高兴。Laugh 是哈哈大笑，是被逗乐了。今天我们说的"笑的背后"，是指" 哈哈大笑"。
人为什么会笑呢？自古以来有各种各样的理论，咱们不必一一细说。每个人都会笑，但是你很难总结一个通用的理论，说在什么情况下人会笑。
这是一个2000年才发表的理论，搞这个理论的牛人是马里兰大学的神经生物学家罗伯特·普罗文。普罗文研究“笑”可不是坐在办公室里空想，他是深入到各种场合观察，积累大量的数据。普罗文的研究，有三个洞见 ——
有别人在场的情况下，我们笑的次数是独处时候的30倍。笑，是一个社交表情。
两人对话时，说话的人，笑得比听话的人要多50%。笑，是为了传达一个信息。
不仅仅人会笑，有些动物，比如黑猩猩也会笑。有些不会笑的动物，也会一种类似于笑的肢体语言。
那笑到底是要传达一个什么信息呢？
有人举了这么一个例子。一个小婴儿躺在床上，你想做鬼脸逗他玩。如果你每次做鬼脸之前先对他笑一下，小宝宝看到你的鬼脸就会笑。可是如果你不笑，单纯地跟他做鬼脸，那小宝贝不但不会笑，而且还可能被你吓哭。
笑传达的信息，就是“别当真，我是开玩笑的。”
两个孩子在一起玩闹，一会儿打一下一会儿追一下，到底是恶意的还是开玩笑的？必须发出声明是玩闹的信号：就是用笑。
笑，代表这是一个假危险 —— 看似危险，其实很安全。有一个朋友，第一次打枪的时候，开枪后有个后坐力，他很惊讶于这个后坐力，然后他马上就笑了。这个朋友就自己分析，说"我为什么会笑呢"？感受到后坐力他的第一反应是，这很危险，但是马上他就意识到这个并不危险 —— 他一笑，就等于告诉自己和周围的人，我虽然在开枪，但是我这里很安全。
笑，就是在安全和危险的边界线上走一下，然后落实到安全。
为什么笑话会让人笑？笑话是“温和的违反” —— 看似是在说一个不正经、甚至有点危险的话题，但实际上很安全。为什么我们看到别人跌倒会笑？因为我们知道他没事儿。如果是一个老人跌倒了，你就不会笑，因为那可能是真危险。
如此说来，笑会暴露我们心目中危险的边界在哪里。同样一件事儿，别人没笑你笑了，那就可能说明别人认为这个事儿很严重，而你没当回事儿。
笑还可能暴露关系的远近。同样是一个人跌倒了，手里拿的东西撒了一地，只要他没受伤，这件事儿就可以认为是挺严重不应该笑，也可以认为无伤大雅可以笑。如果你跟这个人的关系很近，确认他摔倒不严重的话，会哈哈大笑表示“嘲笑”，因为知道这种情况下就是嘲笑对方他也不会生气，只是逗着玩而已；而且通过笑可以让与你关系亲近的人觉得摔倒不是那么尴尬。反而是没那么亲近的人，会不好意思笑，可能会搭把手扶他起来。
笑，是我们大脑很擅长的功能 —— 但是我们很少意识到这个功能到底是什么意思。这个功能之所以要保留模糊性，除了不让人发现内心世界之外，给笑的双方都留下了缓冲的空间！
如果人人都知道笑代表心理边界，而我们又不想暴露心理边界，那下次再遇到什么事儿，你是笑还是不笑呢？
