锅里的水已经滚了，她从木盆里面抓起两大把酸菜，切在锅里，又去揭开木桶盖，把仅剩的一小小捧包谷面用木锅铲倒起来洒在涨沸了的锅中。搅了又搅，昏黄的煤油灯光下，看见的只有四处翻滚的酸菜叶子，她无声的叹息只有她自己听得到。大女儿宝珠乖巧的正用火钳夹起自己背拾来的柴火，往灶孔里添，尽可能的让火燃得旺盛些，她能够感觉到弟弟妹妹的饥饿，自己何尝不是饿得肠子都在打绞绞儿。她不能喊饿，尽管一天没吃饭了，因为她是姐姐，姐姐是不能随便示弱的，尤其是爹爹没在家的日子里。可弟弟妹妹们却不管，一个劲的在叫唤，“妈，好了吗，肚皮都饿痛了”。她站在站台上，慈爱的说着，“好了，好了，马上就能吃了”。

    拿来四个土巴碗，有三个是缺口的，一人给他们舀一碗稀饭，尽可能多的舀一些面糊，每个碗里都或多或少的加上酸菜。她自己也舀了大半碗，除了几片酸菜叶子，几乎没有包谷面糊，宝儿问她为啥子不吃，她推辞说烫，冷一下。宝妹把空碗递了过来，说还要，她接过二女儿的碗，往里加了浅碗更稀一点的稀饭汤。宝妹一边吃一边嘀咕，“妈，不要再给宝妹吃这个酸菜稀饭了，宝妹总是要饿，饿死了就没得宝妹了”。她用手轻轻地抚摸宝妹的头发，“乖，赶明儿妈去想办法，让你们吃上一顿锅巴饭，啊，赶紧吃，吃饱了睡觉”。三姐弟都开心得点头说要得。“妹妹你等等我，哥哥有话对你说，嗨羞答答为什么，哥把妹来约……”，后头山的小路上传来那个熟悉的声音唱出来的歌声，不用问，是孩儿他爹又达回来了，她想，那个悖时砍脑壳嘞，一天到晚达脚杆，说是买卖棒棒赚钱，可一年四季庄稼地不管，也不见他交给这个家半文钱，不是在东家逛就是在西家耍，成天见不到人影，也不管你几娘母死活，还谈不得，啰嗦两句就打人。她心里正想着，门被人在外面一脚踹开来，砰的一声，那是木门撞在木墙上发出痛苦的声音。爹，三姐弟胆怯的叫一声，“嗯，你们吃吃饭啦，正好我也没吃，耶，还有半碗啦”，端起来咕噜咕噜就开始喝。她做了一天的地头活，早就饿得两腿打怵，只是怕娃儿们不够吃，所以强忍着说烫。于是有些幽怨地说，细娃儿们都没吃饱，你就抢来吃。他刚好喝完碗里的稀饭，听到这句话就火起，大声的斥责起来，“你个批婆娘，在屋头饭都煮不够，老子回来饭都没求得吃，拿你来塞尻子都不行。”她也委屈地回敬道“仓里除了几颗耗子屎，连一颗包谷子的影子都找不出来，我拿囊个跟你煮。”啪，他甩手就是一巴掌，抬起右腿就是一脚，直接蹬在她的肚子上，一边打一边吼，还敢跟老子顶嘴，烂婆娘，看老子不打死你。她卷缩在地上，疼痛让她无法言语，宝儿和宝妹已经吓得不知道哭喊，一时躲在一边瑟瑟发抖，唯有姐姐宝珠跑过来趴在妈妈身上，撅起小嘴喊到，不要打我妈妈，不要再打我妈妈，不要再打啦，语音尽是哭腔。门又被砰的一声带上，门外传来那愤怒的高吼，“烂婆娘，死娃仔些，老子回来就烦，你们不想见老子，老子走，有的是人要老子吃，要老子睡，呸”。

    她在娃儿们的哭喊中站了起来，一边悄悄地用衣角揩去眼睛水，一边安慰吓到了的孩子们，“妈妈不痛，真的不痛”。三姐弟都抱着她不放手，她只好一个一个的哄她们去睡了。由于饥饿，躺在床上怎么都无法入睡，只好起来用大瓢从石水缸里舀两瓢凉水，灌进嘴去，直到胃里，饥饿感并没有消失，只是无奈地睡去。鸡叫头遍她就起床了，没有吵醒细娃儿些，他们已经习惯母亲早早下地干活，所以起床都不哭不闹。她今天没有打算下地干活，而是要去另一个镇子上的妹妹家，借点粮食来，把这档口敷过去，不然大人娃儿都熬不住，地里包谷还没挂穗，洋芋也挖不得，实在也是没得法子，才想去跟自己妹子开口，她们家还是比较殷实的。由于饥饿造成的全身乏力，平时两个时辰的脚力今天硬是走了三个多时辰。到妹妹家已是午饭时光。妹妹和妹夫敷衍似的接待了她，吃过午饭，她就开门见山的跟妹妹借粮。说家里已经揭不开锅，大人娃儿造孽，所以万望妹妹搭把手，救济救济她们，庄稼出来立刻就还回来。妹妹爽快地答应，只是请求她帮忙抓一下头上的虱子，说小时候姐姐最会抓虱子了，最近头上瘙得慌。忙活了一晌午，终于清理干净了，又像妹妹请辞，说家里娃儿不知道她去了哪里。妹妹没说话，径直去取来了篦子，三两下就篦出来一个虱子，于是冷冷得说，什么亲妹子抓虱子，不如自己烂篦子。她知道妹妹的意思了，于是啥也没说，掉头就往回走。路上，眼睛水像两行悲伤的河流，委屈地舍不得停歇，像是要带走所有的悲伤，洒满了归去的路途。

    第二天，妹妹接到传信，她姐姐昨天晚上跌落到离家不到五里的两亲家母沟，当场西归，接到信，急匆匆往姐姐家赶。葬礼上，她的三个可怜的娃儿满眼都是茫然，没有哭也没有闹，她的丈夫还在做买卖的远方，为她哭得最伤心的是她一奶同胞的妹妹，嗓子都哭哑了，嚎着喊着，姐呀，你咋就去了啊，丢下我们该怎么办嘛？心里却在万幸地想着，还好没人知道姐姐去我家没借来粮食的事情。

  宝珠的眼神里满是悲伤，也只有她才懂，这个世上再也没有疼自己的人了。弟弟和妹妹不需要懂，没了妈妈还有姐姐。过了一个月，三姐弟的姨妈收留了她们，给他们买了新衣服，人前人后都在夸他们的姨妈，真是个大好人。至于她们三姐弟的父亲，也在人群中游荡，却没有人说他长短，提到他，人们只有一句话，苦命女人的丈夫。日子照旧进行着，她却再也没有人谈起，只有三姐弟的脑海里，时常浮现那熟悉慈祥的面容。