丑菊手脚冰冷，爬起来，跌跌撞撞就要出门呼救，只见九爷猛得爬起来，身子往前一探，“哇”的一声，所有的秽物喷涌而出，直吐的涕泗横流，呕心沥血，瘫软在炕上。丑菊目瞪口呆，以为九爷一命呜呼了。颤颤巍巍的蹭过去，想试试他的鼻息。
“水”，九爷呻吟道，丑菊赶紧给他端来一舀子凉水，扶他起来，九爷只感觉口舌发干，接过舀子，一通灌下去，吩咐道：“爽，再来。”，丑菊心里害怕，暗暗祈祷：“可别让他真死了。”九爷又继续搜肠刮肚的吐了个干净。灌了一肚子凉水，扶着炕沿下来，摸到茅房，拉了个一泄千里，被十爷扛回炕上，精疲力尽，睡着了。丑菊看着眼前的男人，惊魂未定，后怕不已。
十爷脸色铁青，第一次动怒：“老实交代，到底啥情况？”丑菊胆战心惊，不敢言语。十爷看到了灶台旁的包装纸，脸色大变，叹气道：“冤孽呀！”迅速去叫了医生。
新年这几天，九爷病在床上，形神憔悴，绵软无力，饮食俱废。十爷铁青着脸，天天守候在他身边，神情中充满了对丑菊的厌弃和愤恨。
胡嫂对老太太说：“这老九病的蹊跷，来势汹汹。不会有啥事吧！”银花忙道：“胡嫂，人吃五谷杂粮，哪有不生病的，九哥可能最近太累了，前些日子又受了点风寒，赶在一起了，哪有啥事啊。”老太太沉吟不语。
九爷耽误了很多娱乐，焦躁烦闷，疑惑不已，直叹自己命苦。丑菊小心翼翼的忙着，不敢应声，把心里的愧疚化成了似水柔情，用在九爷身上，九爷的面容渐渐柔和起来。
元宵节过后，九爷才渐渐起身。老太太来过两次，天天询问，丑菊咬紧牙关装傻，十爷与老张只好慌称九爷在外招了邪，是天灾劫难，大难不死，必有后福。
老太太迷信，买了很多烧纸，做了供品，在院子里跪下来，虔诚祷告，让老天爷保佑九爷早日恢复健康。又请了佛龛，天天供着。
九爷的父亲在家族中排行老四，当年来李灶村走亲戚，偶遇村西李掌柜的女儿，一见钟情，竟然告别父母，来李家打工。李家纬厂生意红火，但人丁不旺，大儿子在血气方刚的年龄出门送货遭了劫，又惊又吓，又气又恨，很快生病去世了，二儿子没有满月就夭折了，三儿子在幼年时走丢了，经过这一系列打击，老伴悲伤过度，生下女儿后，一命归西了。当年李掌柜年过半百，只守着一个如花似玉的女儿过活，因此一心想招个上门女婿，撑起这家人的门面来。
韩老四身高九尺，国字脸，大眼睛，浓眉，结实肯干，又舍得吃苦，深得李掌柜的喜爱，顺理成章的成为这家人的乘龙快婿。韩家人不高兴，也无力改变大局。
李灶村别人家孩子像野草一样疯长，但老太太身体单薄，前三个孩子都夭折了，哀伤过度，病的奄奄一息。算命先生说她命苦福薄，担不起自己的孩子，孩子们必须随大房排名，才能长命百岁。果然，当第四个孩子落地，排行老七，索性就叫七姑。从此，个个孩子都向小牛犊一样健康结实。
春天踏着不变的节奏，开始新一年的征程。九爷是个勤快人，躺不住就要忙着起来，十爷天天送汤水过来，劝他稍安勿躁，好生养养，何不趁机让自己好好享受一下家人的照顾。
九爷在生病期间，对丑菊的表现非常满意，又充满了愧疚，想可能自己误会她了，这个女人还是一个值得信赖，可以共患难的人，态度有了明显改变，对即将到来的孩子产生了浓厚的兴趣，时不时拉丑菊过来摸摸，出奇的温柔。
十爷找到丑菊严肃的说：“最近我会很忙，照顾不上家里人，最好大家相亲相爱，即使不能，也要相安无事。这种事绝不允许出现第二次。这次算九哥命大，侥幸逃过，下一次就不一定了。做人不能心狠手辣，我一直以为你是善良人。现在也是。”丑菊羞愧难当。
九爷半坐在炕上，手里拿了一条红色的围巾，说：“这段时间辛苦你了，这是我托老十买的，过来带上看看。”丑菊不敢迟疑，把头发梳理一下，把围巾带上，打个结，让围巾的流苏垂下来，只露出两只眼睛，分外好看。九爷愣愣的瞅着，仿佛时光倒流，小娥回来了。
除了七姑，家里人见到九爷开心都非常高兴，老太太轻轻的念叨:“老九这座冰山快要松动了呢。”银花拿着那块头巾兴奋的说:“姐，你快熬出头了。”只有丑菊心里五味杂陈。
春末夏初，村里来了一位货郎，外地口音。把手推车停在大槐树底下，车上堆满了女人喜欢针头线脑，男孩要的陶瓷口哨，女孩子要的漂亮头花，吸引了很多人围着团团转。
丑菊带着孩子站在远处看着，邻居胡嫂突然说:“你们看，这孩子长的像谁啊？”银花相看了半天，犹犹豫豫的说:“有点像货郎。”周围的人都哈哈大笑起来。丑菊心中一惊，往前走了几步，推开人群，站在货郎对面，像电击一样晕倒了。
九爷走在村里，看到众人嘀嘀咕咕，躲躲闪闪的，非常纳闷。急匆匆进得院门，就看见郎中老张正匆忙出门，忙问“讨债鬼又怎么了？”“不是那孩子，刚才你家九奶奶晕倒了。”说完，意味深长的看了九爷一眼。九爷紧张的问“我儿子没事吧！”老张摇摇头走了。九爷走进门，大家面面相怯，窃窃私语。丑菊坐在炕头上，神色忧伤，泪水涟涟。
胡嫂偷偷的拉他一把，悄声说:“看好你媳妇，别让她跟人跑了，鸡飞蛋打。”九爷怒火中烧：“咋回事？”胡嫂添枝加叶的说了过程，九爷满脸通红，青筋暴起，抄起烧火棍就要打，:“婊子，敢给我带绿帽子，贱人，我先打死你！”银花挺身而出，怒目而视，“九哥，嫂子是好人，你别听她们嚼舌头，她还怀着孩子呢！”“要不是怀着孩子，我饶不了她。”丑菊有了心事，经常坐着发呆，锅烧干了，烟气腾腾的才发现，手忙脚乱的，反而烫伤了手。九爷气的暴跳如雷，又无可奈何。
天气渐渐闷热起来，吃过晚饭，村里的老少爷们都集中在大槐树下吹牛，侃大山。九爷尿急，转过柴火垛小解。猛然看到货郎的车子，非常疑惑。
细听有人说话:“兰英，我找你找的好苦，咱们走吧，离开这个地方。”“咋走，走哪里去？你咋才来，看，我都要快生了，咋跟你走。你带妞妞走吧。我已经不是原来的兰英了。”丑菊呜呜噎噎哭着。九爷心头猛震，眼里冒出来火来，骂道：“狗男女，我劈了你们。”回身抄起一把铁掀就拍。货郎一躲，与九爷扭打在一起，丑菊吓瘫了。男人们赶过来，揪住货郎不放。九爷喊到“打死他，敢拐我老婆。”这下犯了众怒，这里的人很穷，说个媳妇不容易，最恨的就是这个。纷纷动手，几下货郎就被打的鼻青脸肿，丑菊一看不妙，勇气爆棚，扑到货郎身上，众人的棍子收不住，落到她身上，一声惨叫，大家都傻了，丑菊死了！
