扬之水，不流束薪。彼其之子，不与我戍申。怀哉怀哉，曷月予还归哉？扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫。怀哉怀哉，曷月予还归哉？扬之水，不流束蒲。彼其之子，不与我戍许。怀哉怀哉，曷月予还归哉？《诗经•扬之水》
平缓流动的水啊，冲不走成捆的木柴。那位远方的人儿啊，不能和我驻守申国城寨。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？平缓流动的水啊，也飘不起成捆的柴草。那位远方的人儿啊，不能共我守卫甫国城堡。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？平缓流动的水啊，也流不动成捆的柳枝。那位远方的人儿啊，不能与我守卫许国城池。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？
这是一首怀念妻子的山歌，远征戍边的丈夫为着国家的事业，为着自己的仕途，不愿象那薪柴、牡荆、菖蒲一样枯守在家中，枯守在妻子身边。而愿象那激扬之水，四处流淌。但是，这并不代表他不爱妻子，而是他的妻子嫌边地艰苦而不愿跟着他。他希望妻子在每次远征时都跟着他，或者等他在边地安排好以后她便来与丈夫相会。
直到现代，大多数有志气的男人都会选择国家使命和自己的前途，不惜一切去南征北战。但他们同样热爱自己的家庭，自己的妻子。而没有志气的男人则只能做薪柴、牡荆、菖蒲，枯守在家中，消耗自己的一生。女人则不同，她们需要的是一个安定的家庭，稳定的生活，对于男人们的南征北战，她们有的理解也支持，有的不理解也不支持，但她们有一个共同点，即无奈。理解也支持的妻子会经常长途跋涉去看望丈夫，不理解也不支持的妻子则会怨天尤人，埋怨丈夫。这种风俗习惯一直沿袭到今天。
《扬之水》是以远戍战士的口吻来写的。全诗三章，各章基本相同。不同的是：“束薪”、“束楚”和“束蒲”；“戍申”、“戍甫”和“戍许”。薪、楚、蒲都是农家日常燃烧的柴草；申、甫、许是三个姜姓的诸侯小国。
因此，全诗实际上把一个相同的内容，反覆吟诵三次，用重复强调的手法，突出远戍战士思家情怀。每章头两句“扬之水，不流束薪（楚、蒲）”，用流动的河水与不动的柴草对比，先让人视觉上有特殊印象：那河沟的水哗哗地流动，仿佛岁月一天天过去，不再回来；那一捆捆的柴草又大又沉，小小的河水根本飘浮不起，冲流不动，仿佛战士思家的沉重心绪，永不改变。有了这两句自然物象的起兴，很自然引出三、四两句“彼其之子，不与我戍申（甫、许）”，守着家园的妻子，当然无法与远戍的士兵一起。
如果说，士兵如远离泉源的河水，越流越远；那么，妻子如坚定不移的柴草，不飘不流。如果说，日月如流水不断流失，思家情怀就如沉重的柴草，不动不移。分离的日子越久，远戍的时间越长，思念妻子也越强烈。
终于，士兵喊出了自己心里的话：“怀哉怀哉？曷月予还归哉？”意思是：在家的亲人平安吗？何年何月我才能回家相聚呢？夫妻之情，故园之思，远戍之苦，不平之鸣，都融化在这两句问话之中，而士兵回家的渴望，强烈地震撼着我们。
