※言官
周延儒再次就任首辅后，起用一些清流旧臣，刘宗周在列，出任吏部左侍郎，不久，晋升为左都御史。宗周学主诚意，笃行清修，与道周并列为明末两大儒，是揖山学派的创始人，明末大学者黄宗羲的老师。
九月，姜埰、熊开元两人因言事下狱。姜埰，山东莱阳人，时任礼部主事；熊开元，湖北嘉鱼人，时任吏部行人司副。两人都是言官，因规谏崇祯和弹劾周延儒下狱。
言官是监官和谏官的全称，监官负责监察各级官吏，谏官负责对皇帝的过错直言规劝并促使其改正，二者合称“台谏”，通称言官。
明朝建立了成熟的监察制度及组织机构，形成了独特的言官团体，主要由都察院御史和六科给事中组成。
言官官不大，往往只是六七品，比如影视里威风凛凛的九省巡按其实就是个七品芝麻官而已，权力却大得惊人，不但可以左右言路，弹劾、纠察百官，巡视、按察地方吏治，还能够规谏皇帝，有的甚至连皇帝的私生活也指手画脚。
言官如苍蝇般常在皇帝的耳边飞来飞去，不论时间，不看场合。皇帝往往特别厌恶，有时恨得咬牙切齿，却又无可奈何，拿他们毫无办法，因为规谏皇帝本是他们的职责所在，不会因言获罪。
万历有次被言官烦得不行了，私下问他的心腹该怎么办，他的心腹回答：“全当鸟叫。”结果被言官知道后，下场很狼狈。言官的威力可见一斑。
照理说，言官干的都是得罪人、吃力不讨好的苦差事，是不是人人工作敷衍了事，应付一下就好？事实正相反，大多言官一丝不苟，兢兢业业。明朝还出了不少著名的言官，道周的老师袁可立就是其中之一。还有些人根本就不是言官，却常常抢言官的活干，比如魏征，比如海瑞，比如道周……
这些人之所以没事找事，不怕得罪人，敢于犯颜直谏，不是因为吃饱撑着没事干，而是因为他们从小接受儒家教育，习惯以天下为己任，有一种读书人与生俱来的社会责任感。
言官制度对专治体制下的皇帝以及各级官僚起着良好的监督作用，功不可没。明朝能维系二三百年，整个朝廷能正常运转，离不开言官制度。然而，言官制度也有弊端，越到中后期，弊端就越明显，主要有：一、容易被党争所利用，成了排除异己的工具；二、容易较真，片面，认死理，影响高层决策；三、容易纠缠不清，反反复复，影响行政效率。
此时崇祯已被内外交困的政局搞得晕头转向，姜、熊二人还没事找事，要跟他吵架，他心一烦，索性将二人关进大牢，图个耳根清静。
这就破坏规矩了！由于职责所在，言官享有不会因言获罪的特权，除非万不得已，皇帝决不跟言官闹僵，因为会引起群体激愤。比如万历，后来真的学会当聋子，言官尽管说，他全当鸟叫，说的不是人话。
跟他爷爷比，崇祯这方面可差远了，没那修养和气度。一被惹急，就不管什么规矩不规矩，竟然私下吩咐将二人秘密处死于狱中，受命人不敢执行。不久，事情暴露了。
百官得知后，群情激奋，朝廷仿佛炸了锅！
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