在美国，这家百货店是出售漂亮领带的最著名的商店之一，全城人的领带中， 有90%是从这里买去的。商店老板很希望著名作家海明威也成为他们的顾客，可惜海明威从来没有结领带的习惯，所以从不上门。
思来想去，老板想出了一个绝招儿圣诞节前夕，他主动给海明威寄去了一条漂亮的领带，并附上了这样一封信: “尊敬的海明威先生，这种领带是最受顾客欢迎的一种， 您是不是和大家的看法一样呢? 热烈盼望您能为这条漂亮的领带寄付给我们2美元。”
对这封半是玩笑半是认真的信怎么处理呢?老老实实地寄去2美元显然中了他们的圈套，置之不理又显得不妥当。聪慧的海明威稍作沉思，立即回了一封信。
几天后，百货公司收到了海明威的信和小包裹。老板打开一看，包裹中是一本海明威刚出版不久、销量不算很好的小说。在信中，海明威这样写道:“ 尊敬的百货店老板:人们非常喜欢读我的书，我很希望您也能成为我的读者并购下我新近出版的这部小说。小说的定价是2美元80美分，请您扣除领带的钱后，把其余的80美分寄付给我。
