高湛，即北齐武成帝，小字步落稽，渤海蓨县人北齐神武帝高欢第九子，母亲武明皇后娄昭君，和文襄帝高澄、文宣帝高洋、孝昭帝高演同母弟。北齐第四位皇帝，太宁元年到河清四年在位。
河清四年，高湛传位与太子高纬，自为太上皇。天统四年，由于纵欲无度，高湛去世，时年三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。
俊美不凡，深受宠爱
东魏天平四年，高湛出生，其母为高欢正妻娄昭君。高湛年幼时，就生的俊美不凡，高欢对这个儿子及其喜爱。
当时高欢在怀荒镇任职，就让儿子高湛和柔然太子之女结为姻亲，封号为“邻和公主”。当时高湛只有八岁，衣冠端正庄重，神情娴静深远，在场的汉人和胡人都对他很惊叹。
除旧立新，功高震主
东魏元象年间，高湛被封为长广郡公。北齐天宝元年六月，高洋称帝建立北齐，高湛进爵为长广王，授任尚书令，不久迁任司徒，后又升为太尉。
乾明元年，废帝高殷和杨愔暗地里疏远高湛和高演，杨愔暗地里谋划准备把高湛和高演干掉，于是任命高湛为大司马，兼任并州刺史。高湛就和常山王高演密谋，先下手为强，废掉皇帝高殷，杀掉了杨愔。高演即皇帝位，任命高湛为太傅、录尚书事、兼任京畿大都督。
皇建元年，高湛被封为右丞相。高演将政事都交给了高湛处理，高湛大权独揽。同年十一月，高演封自己的儿子高百年为皇太子，这让高湛十分不满，因为当初推翻高殷时，高演曾经答应高湛，要封他为皇太弟，由他继承帝位。
登基为帝，控制朝局
皇建二年，孝昭帝高演病重，高湛和族侄高元海等人密谋，准备发动兵变篡位。不过因为有巫师说当时不利于兵变才做罢。高演也知道高湛的羽翼已丰，要保证自己的儿子高百年的安全，就必须将帝位传给高湛。他不想让自己的儿子和高殷一个命运，因此最后决定传位于高湛。同年十一月，高演去世，高湛奉遗诏进宫继位。皇太后娄昭君命令宦官宣读遗诏，左丞相斛律金率领百官多次劝谏，高湛才继位登基。
大宁元年冬十一月，长广王高湛在南宫继位，宣布大赦天下，改皇建二年为大宁。接着高湛分封群臣，把自己所倚重的人都身居要职，控制朝政大权。同时派人巡视天下，了解民间疾苦，提拔贤能之人。
宠信奸佞，淫乱宫闱
群臣之中高湛最宠信侍中和士开，和士开先祖本是西域胡商，原姓素和，后来留居临漳，渐渐定居中原。高湛没有继位时，喜好一种下棋的游戏，和士开很擅长这种游戏，因此被提拔。由此我想到了《水浒传》里很著名的奸臣高俅，因为其善于蹴鞠而得到皇帝的欢心。
高湛和和士开的关系十分密切，史书上记载，二人甚至有超越朋友不可描述的关系。因此高湛把国家大事都交给大臣处理，和士开还和高湛的皇后胡氏私通。
攘外安内，平叛维稳
清河元年正月，立胡氏为后，立高纬为皇太子。清河二年正月，高湛亲自临朝，对秀才们的能力进行测试、选拔。三月下诏令司空斛律光带领五营人马在轵关修筑防御工事。四月，北齐的五州发生虫旱之灾，高湛派人赈济灾区。十二月北周大将杨忠率领突厥阿史那木汗等二十几万军队，分兵三路进攻北齐。当时，连月大雨雪，大雪南北千余里平地数尺。不久，武成帝高湛亲至晋阳。北周军队逼近并州，武成帝又遣大将军达奚武率众数万，到东雍和晋州，与突厥相应。
清河三年正月，北周军队至城下列队为阵，双方在城西大战。北周与突厥军大败，人畜死者非常多，数百里不绝。北齐军队追击到塞外之后，就回去不再追赶。三月，杀太师、彭城王高浟。五月，武成帝高湛到晋阳，以尚书令、赵郡王高睿为录尚书事，以前司徒娄睿为太尉。六月，杀乐陵王高百年。九月，突厥攻打幽州，突入长城，掳掠一番之后回去。润九月，突厥再次攻打幽州，北周军三道并出，北周将领尉迟迥攻略洛阳，杨檦进入轵关，权景宣逼近娄瓠。十一月尉迟迥围困洛阳。
十二月，豫州刺史王世良举城投降了北周大将权景宣，武成帝高湛听说后，自晋阳南下讨伐。太师段韶大破尉迟迥，解洛阳之围。不久武成帝高湛至洛阳，赦免了洛阳经周军处一年的租赋，赦免州城内的死囚。
传位于子，中道崩殂
河清四年三月，有彗星出现。四月太史官奏称是除旧布新之象，当有新皇帝出现。武成帝为了“应天象”，于四月二十四日，派太宰段韶兼任太尉，持节奉皇帝玺绶传位于皇太子高纬，大赦天下改，年号为天统，百官晋级，囚犯降罪。又诏命皇太子妃斛律氏为皇后。高湛尊号为太上皇帝，军国大事全部向其奏报。
天统四年十二月初十，武成帝高湛在邺宫乾寿堂去世，时年三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，天统五年二月二十九日，葬于永平陵。
一个人的历史，一家之言。
