古琴钢丝弦是钢丝外缠上尼龙线的琴弦。丝弦是纯用蚕丝做的琴弦，钢弦所以能基本上取代了丝弦，除了丝弦质量水平的下降与时常面临断产的原因，令许多琴人都不愿意再用丝弦外，一般都认为它解决了丝弦一直不能解决的大部分问题，但这只是见仁见智，我们试将其优劣相比较：
1.钢弦耐用，一套钢丝弦可以用上很久，不容易断弦，合乎经济原则。丝弦除了七弦与四弦较容易断，需要更替外，一付丝弦也可以用上好几年，所以只要补充这些弦，就也可以合乎经济原则了。而且钢弦断了就不可以再用，而丝弦断了好几次一般还可以再用。
2.钢弦较稳定，钢丝不容易因为温度、湿度的变化而跑音，尤其适合现代演出。这是丝弦目前基本上还不能解决的问题，但以一个传统琴人以弹奏古琴作为修身自娱，排除上台的因素，这就不算是一个大问题了。
3. 钢弦张力较强，容易调到需要的标准音高。丝弦的质量如果达到一定水平，这也是完全可以做到的。
4.钢弦音量较大，扩大了演奏场地范围与听众数目以及和其他乐器合奏的机会。无论用钢弦或丝弦，古琴声音再大，除了琴箫，如果与其他乐器合奏，声音一定会被淹没，在舞台上更非用扩音器不可，如果用上扩音器，那钢丝弦与丝弦分别就不大了。
5.钢弦音色明亮，较容易为一般人接受，利于古琴的普及。古琴再普及，也不可能达到古筝的普及程度，每种乐器都要有它的个性和特色，琴就应该有琴声，如果琴有筝声，其艺术价值就会大打折扣，钢弦琴的金属味道就带有筝声甚至吉他声，我们应该引导爱好者去欣赏古琴的特色，而不是改变它的特色去吸引爱好者。
6.钢弦表面光滑，可以减少走弦时的杂音。初学者左手在弦上吟猱时少受皮肉之苦。但钢弦因为太光滑而减少了丝弦的走手音和韵味，好的丝弦表面不至于太过粗糙，初学者经过一段时间的适应后，丝弦给操弦者柔和的手感，是钢弦无法达到的。
7.钢弦造弦的材料基本上是工业产品，无论供应与品质都能维持稳定，形成生产也相对稳定，使供应不至出现断层。现代丝弦的生产无论产量与质量都已经达到很高的水平，在自由经济市场上供应充裕，只要古琴弦的需求量足够，生产技术能保持稳定，丝弦以后也能成为一种常规产品。
最重要的差别是钢丝弦解决不了丝弦特有的音色问题。用丝弦弹琴所产生的韵味，是古琴独一无二的风格，少了这种风格，古琴的个性就会大打折扣。正如琴家吴文光先生所说：“丝弦之美，在其柔韧而长，润泽而宽，清丽而圆，别有一种戛玉之趣、怀古之思”（见《太古琴弦序》）。
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