“宰相肚里能撑船”这是一句世人皆知的俗语，形容一个人宽宏大量，为人处世豁达，待人处事仁慈。
对于这个典故的出处，存在的版本众多，我更倾向于主角是大宋朝宰相王安石的说法。
宋朝宰相王安石中年丧妻，后来续娶了一个叫姣娘的为妾。这位姣娘年方十八，出落得闭月羞花一般的美貌，且琴棋书画无所不通。
王安石身为宰相，整天忙于朝中之事，早出晚归，有些时候甚至连家都不回。姣娘独居空房，便发生了与府里的下人私通之事。
王安石为了证实这件事，使计谎称上朝，实则藏在家中。果然听见姣娘与仆人在床上调情。他气得本想冲进门去捉奸，但终于忍住了。心想：“我堂堂的当朝宰相，为自己的小妾如此动怒实在不值，便把这口气咽了回去。
可是没料到自己竟撞上了院中的大树，一抬头，见树上有个老鸹窝，他灵机一动，随手抄起一根竹竿，捅了老鸹窝几下，老鸹惊叫着扑楞楞飞起来。屋里的仆人闻声慌忙从后窗逃走。
转眼到了中秋节，王安石与姣娘树下赏月。酒过三巡，王安石即席吟诗一首：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”
姣娘知书答礼，早已心知肚明诗中之意，知道自己跟仆人私通之事被老爷发现，她灵机一动，跪在王安石面前，也吟了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年，大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
王安石略一沉思，就赠给姣娘银两若干，让她跟那个仆人远走他乡了。
这事在民间很快传播开来，人们对王安石的宽宏大量深感敬佩。“宰相肚里能撑船”这句话话也就成了宽宏大量的代名词。
在学习宋史的过程中，我又发现了一位也可以称作“宰相肚里能撑船”的人物，那就是宰相王旦。
《宋史.王旦传》中有这样一段描述：“寇准数短旦，旦专称准。帝谓旦曰："卿虽称其美，彼专谈卿恶。”旦曰："理因当然。臣在相位久，政事阙失必多。准对陛下无所隐，益见其忠直，此臣所以重准也。"帝以是愈贤旦。中书有事送密院，违诏格，准在密院，以事上闻。旦被责，第拜谢，堂吏皆见罚。不踰月，密院有事送中书，亦违诏格，堂吏欣然呈旦，旦令送还密院。准大惭，见旦曰："同年，甚得许大度量？"旦不答。寇准罢枢密使，托人私求为使相，旦惊曰："将相之任，岂可求耶！吾不受私情。"准深憾之”,已而除准武胜军节度使，同中书门下平章事，准入见，谢曰："非陛下知臣，安能至此？"帝具道旦所以荐者。准媿叹，以为不可及。
话说寇准再次拜相，他一上台就拿出哪吒闹海的架势，将朝廷中枢搅得天翻地覆。
因为这次他回中枢后基本上啥正事没干，整天就忙着跟其他人争来斗去的了，就连极力推荐他重回中枢的宰相王旦也要跟他争斗一番。
王旦是寇准的同年，按道理，寇准本应与王旦更亲近一些才是，何况王旦为拉他回京出了不少力。
想当初寇准罢相时，全部政务都压在王旦身上，终于积劳成疾。宋真宗三番五次去王府探病，十分着急，忍不住问王旦：“你病得如此严重，万一有什么不测，我该把国事交给谁啊（卿今疾亟，万一有不讳，使朕以天下事付之谁乎）?”
王旦了解皇上的脾气，只是说，“没有谁比陛下您更了解您的臣子了，还是您自己选择吧！”真宗十分为难，因为他就不是一个很有主见的人。最后还是找到王旦，他非常无奈道：“爱卿就直说吧，到底谁可以接你的班？”
王旦这才真诚地说道：“在我看来，只有寇准！”真宗当然知道寇准的能力，但更担心寇准的个性做不好事情。他驳回了王旦的提议说：“寇准这人脾气太坏了，你还是推荐别人吧。”王旦也更直接地说：“其他的我就不知道还有谁才能做得了了。”
寇准就是这样回到京城担任枢密使、同平章事的，可他总觉得别人都不如自己。
所以宋真宗说的：“冠准都一把年纪了，经历了那么多人事，我本以为他能改掉以前的臭毛病，现在看来，毛病似乎更多了（准年高，屡更事，朕意其必能改前非，今观所为，似更甚于畴昔）。”这话一点也不假。
刚才引用《宋史.王旦传》原文，说的就是寇准回到枢密院之后的事情：寇准屡次指责王旦的过失，可王旦却一直称赞寇准。
宋真宗皇帝对王旦说：“你虽然称赞他的美德，可他尽说你的坏话。”王旦说：“按理本应就是这样。我担任宰相的时间长，处理政事时的失误肯定很多。寇准对您无所隐瞒，这就更可看出他是忠心耿耿、正直无私的，这就是我敬重他的原因。”所以宋真宗更加觉得王旦品德高尚。
有一次，中书省发文件到枢密院，违反了皇帝规定的格式，寇准便把这件事报告了皇上，结果王旦受到斥责，仅仅上朝拜揖谢罪了事。
事后还不到一个月，枢密院也有送到中书省的文件，王旦也会让下属仔细审查，并发现也违反了皇上规定的格式。但王旦却没有声张，令人将文件送还枢密院。寇准深感惭愧，见到王旦就说："同年，你的度量怎么这么大？"王旦对此不作回答。
尽管有王旦的小心庇护，宋真宗最后还是无法容忍寇准了，因为他就像一颗太过耀眼的孤星，不管是谁，一旦靠近无一例外都会被灼伤。
寇准也预感到自己将再次被罢相，不得不妥协，厚着脸皮托人向王旦请求作使相（同平章事），王旦惊讶地说：“将相的职位，难道是可以随便求取的吗！我不接受私人请求。”
寇准因此对他十分怨恨，但寇准无话可说，只能接受命运的安排。不久寇准接到罢免诏书，他突然发现皇上还是给了他使相的名号：被授予武胜军节度使、同中书门下平章事。
寇准欣喜若狂，入朝拜谢皇上说：“要不是陛下了解我，我怎能到今天这地步？”宋真宗把王旦推荐的事告诉了他，寇准又惭愧又赞叹，自认为赶不上他。
这回寇准彻底明白了，原来人和人之间 不是只有尔虞我诈、针锋相对，也有彼此包容、真诚相待。“宰相肚里能撑船”这句话用在王旦身上也是恰如其分的。
