【原文】
民之饥，以其上食税之多①，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚②，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
【注释】
①上：指统治者。
②求生：这里指生活享受。
【翻译】
人民之所以会遭受饥饿，是因为统治者榨取吞食赋税过多，因此人民才遭受饥饿。人民之所以难以统治，是因为统治者政令繁苛、强作妄为，所以人民才难于统治。人民之所以会轻生冒死去触犯法律，是因为统治者为了奉养自己，把民脂民膏都搜刮净了，所以人民才轻生冒死。只有那些不去追求生活享受的人，才比奉养奢厚的人更胜一筹。
【解读】
老子本章依然强调要无为而治，无为是大的方针，具体落实就是不搞苛捐杂税、不搞繁琐的法令、收敛自己的欲望。
只有君民同心同力，领导体谅下属，下属用户领导，这样才能安定团结，组织稳定。
这里指出了百姓之所以陷入苦难的根源就是统治者的贪婪，他们通过征收赋税，搜刮民脂民膏，所以百姓才会四季勤劳却不能饱腹;。
正是因为领导者肆意妄为，所以百姓才会不知所从，而作奸犯科; 正是因为领导者为了自己的欲望而凌虐百姓, 所以人民才会不知生之可乐，不知死之可畏。
领导者只有认识到“民贵官轻”的道理，才能保持其地位;一个社会只有认识到“民为天下主”的道理才能保持安稳。
