秋冬之际，非四季常绿的植物，要变换颜色，大抵是变黄和变红，其中变黄的是大多数，所到之处，目之所及，还有一抹抹红。如红枫、鸡爪槭、枫香树、榉树、乌桕、杜英、南天竹、紫叶李等便是。香樟树在一年两次的落叶时，也是叶片变红。
鸡爪槭是无患子科槭属的落叶小乔木 ，又名红槭树、枫叶、鸡爪枫，而红枫为无患子科鸡爪槭的变种，小乔木。从其名字或科属就可以看出，二者比较相近。冠之以“鸡爪”，其实只是形似而已，而非等同。在农村长大的人都见过鸡鸭鹅，也就知道鸡爪，即使不是农村长大的，也吃过凤爪，事实上，鸡有2只脚，每只脚都有一个由脚趾、脚蹬构成的爪子，其中脚蹬的作用是将腿和脚趾连接起来，脚趾的数量为4个，前3个较大，较尖锐、锋利，后1个较小，派什么用处不清楚。而红枫、鸡爪槭的叶片往往是5裂或7裂，因此，与鸡爪的4个脚趾在数量上是不一样的。
鸡爪槭的树皮深灰色，树冠伞形，枝条开张、细弱。红枫的枝条光滑细长，单叶5-7裂，掌状互生，叶片长椭圆形至披针形，叶形优美，红色鲜艳持久，枝序整齐，层次分明，错落有致，树姿俗中见雅。
作为观叶树种，红枫与鸡爪槭往往适合远看，不适合近观。在我看来，红枫适合在春秋两个季节观赏，因为这个时候叶片会变红，夏天转绿而且在烈日下叶片容易枯萎，鸡爪槭最好还是在春夏绿色的时候看比较好，真到了秋冬，虽然也是变红，但红得没有红枫那么鲜艳，而且近看会发现叶片比较粗糙，没有那么好看。
单位里除了红枫、鸡爪槭，还有一些枫香树。枫香树作为落叶乔木植物 ，其植株高大，理论上可以高达30米，胸径最大可达1米，仅仅这一点，就与相对娇小的红枫、鸡爪槭迥然不同。它的树皮灰褐色，方块状剥落，小枝干后灰色，被柔毛，叶宽卵形，基部心形具锯齿。因其似枫树而有香味，故取名为枫香树。杜牧的《山行》名句”停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”便是对深秋时节枫叶流丹美景的咏颂。一般来说，枫香树一经霜后，黄尽皆赤，故名“丹枫”。
枫香树与红枫是有差别的，仅仅从叶片看，主要表现在两个方面：第一，叶子不同。一般从叶子上就能看出差别，即所谓“三枫五槭”，3裂的是枫香树，5裂的则是枫树。第二，秋季叶色变化不同。秋冬之际，枫香树的叶红素则较少，变色之后叶子不久即掉落，枝叶因此显得枯黄而疏落，而红枫叶红素比较浓，且叶落较慢，因此能显出整株通红的景象，时间可达两、三星期之久，非常壮观。单就叶色变化看，鸡爪槭与枫香树有类似之处，二者与枫香树则有区别。
和枫香树一样高大的，入秋后叶色也容易变红但叶红素比较少的还有榉树。榉树是榆科榉属的落叶乔木，树形优美，树皮灰白或褐灰色，呈不规则片状剥落。叶呈卵形、椭圆形或卵状披针形，先端渐尖或尾尖，基部稍偏斜，秋叶呈多种颜色。（待续）
（图1-5拍摄于2024年11月13日，图6-9拍摄于11月18日）
