斯大林一系列政策失误后，他在党内树敌不断，支持率一路走低，党内大部分人都将大饥荒的责任指向斯大林，眼看再这样下去，自己必将在下一次全会召开时下台，自己一定要有所准备。
1934年12月，基洛夫被暗杀，“大清洗”全面展开，首当其冲的受害者是苏联的知识分子，因为他们对于政策的决断有一定的认知，对斯大林的政策或有微词，或有怀疑，或有批评。
在大清洗运动期间，斯大林授意举行了三次大审判，大清洗直至斯大林逝世后才停止，这场空前的政治大浩劫持续了十年之久，在中国称为“肃反扩大化”，通过三次大审判，领导十月革命的第六届中央委员会成员三分之二被枪决，中央权力一步一步被斯大林的亲信掌握，绝大部分十月革命和内战时期的党政军领导骨干被害。
