那些承包税收的人并不是出于对法国的热爱而承担这一职责，他们的主要动机是追求财富。
因此，这些包税人以国王和政府的名义，采取了各种奇特的手段来征税，到了年终，他们所征收的税额往往是合同规定的两倍，相当于与国家平分税收。这种税收体系对财政的正面影响有限，却对国家和民众造成了巨大的伤害。法国的纳税人抱怨连连，却不知实际上并非国家有意征收如此高额的税款。
1788年的财政报告指出，当年法国的财政支出为6.29亿里弗尔，而收入仅为5.03亿里弗尔，赤字高达1.26亿里弗尔。随着开支的增加和收入的减少，赤字愈发严重，累计下来，法国的债务已经超过了40亿里弗尔。
在巴黎街头，歌舞升平的表象下，民众心中却暗潮涌动。夏尔和拿破仑正是在这样的法国背景下加入了历史舞台。
