《丰田传》中描述1966年，丰田为了进军美国市场而推出了最新型日冕，这距离索尼创始人盛田昭夫给出“美国人只喜欢开自动挡的汽车”的建议整整过了10年，丰田的技术团队终于开发出了符合美国人要求的汽车。
1969年，丰田一举成为美国第二大进口汽车公司，1975年，丰田超越德国大众成为美国进口车销量的第一。随着出口数量的增加，丰田也逐渐从一个日本国内企业转变成国际型企业。对世界局势愈发敏感的丰田接收到的第一个消息，就是空气污染和尾气排放问题，这源于1970年美国颁布的《空气净化法》。这场从美国开始的环境革命很快就影响到了日本。1971年，日本环境厅开始制定汽车尾气的排放标准，并在第二年公布执行。而紧接着爆发的石油危机也再次给以汽油为动力的汽车敲响了警钟。尾气排放限制和石油危机引发的环保浪潮让汽车行业转换了方向，汽车开发所涉及的领域变得更加广阔了。
石油涨价导致许多相关产品一起涨价，汽车开始滞销，特别是燃油效率低的汽车更是被消费者敬而远之。汽车企业不得不减产、裁员，汽车行业一时间哀鸿遍野。然而就在这样的情况下，却有一家企业能够从容应对这场突如其来的变故，这家企业就是丰田。
大野耐一经常说：“丰田的生产方式没有完成时。”在这场危机中，丰田生产方式发挥出了巨大的作用，使得丰田的生产现场能够及时采取措施，在减产与增产之间无缝对接、从容应对。丰田凭借丰田生产方式成功渡过了石油危机时期的难关。
丰田与其他企业最大的不同之处就是对冗余人员的处理方式。丰田的员工都是多能工，除了自己的本职工作岗位之外，在其他岗位上也一样能够正常工作，这样以来现场的工作安排就非常灵活。如果需要减产，大野耐一等人就会对生产线重新安排，将多余的人员输送到其他生产线上。如果在重新安排工作岗位之后还有冗余人员，大野耐一就会让他们“在现场学习其他人的工作方法。而到了增产的时候，大野耐一就从其他地区的工厂召集人员前来帮忙。因为丰田没有中间库存，即便在突然减产的情况下，生产现场也没有出现零部件堆积如山的情况。
丰田的历史就是不断跨越危机的历史。从创业时研发汽车的艰辛，到战争时期的经济统制，再到濒临破产和劳动争议，每一次都几乎是走投无路的状态。但丰田每一次战胜困难，都会变得比之前更加强大。丰田的现场就是在危机中不断地磨练出来的。
