晚清拾遗录（三十二）：夫哀莫大于心死，而人死亦次之。
光绪二十四年，志大才疏的康有为，在晚清宦海算是彻底火了一把。“公车上书”之后的“维新变法”，他不认为自己的步子迈得太大，毕竟敢当着慈禧心腹大臣荣禄的面，直言：“杀几个一品大员，法就可以变了。”又授意谭嗣同点了一把野火，直接摸到了慈禧的逆鳞。“围园弑后”都是如此不以为意，康有为的自负，简直就是康“有人”，但是一个根基尚浅的光绪，“不致有负圣意”换来的却是维新诸臣的急躁愤事，断章取义。“朕位且不能保”被改为“今朕位即不保”，“妥速筹商”亦被理解为“妥速密筹，设法相救”，唯恐天下不乱的“有为大师”，大手笔之后仍可以拍拍屁股一走了之，却不知道自己给刚刚“媳妇熬成婆”的袁世凯出了一道难题。
其后，在“毓兰堂”被光绪升授为“候补侍郎”的袁世凯，掂量着自己的本钱，那是七千北洋新军，三天后的夜晚，却在小站驻地等来了谭嗣同的造访。袁世凯只能揣着明白装糊涂，表示将认真考虑，谭嗣同前脚刚走，就连忙找到他的智囊尹铭绶秘密研究。尹铭绶虽然“名不经传”，其实经历足够传奇。作为光绪二十年的殿试“榜眼”，本是被东阁大学士、军机大臣张之万一眼相中，应授“状元”，却因八名阅卷大臣中的户部尚书翁同龢更倾向于张謇，并且多方为其通融，于是尹铭绶与“状元”失之交臂。所以尹铭绶亦是有真才实学之人，他告诫袁世凯：“两宫相争，旧势远超于新，与其冒险，不如退而求易。”
但是，尹铭绶虽然建议袁世凯做个告密者，其实算是被这种根深蒂固的裙带势力，伤害过的切身感悟，懂得胳膊拧不过大腿。袁世凯则急忙赶往天津的直隶总督府，去见他的老上司荣禄和盘托出，哭着告密将其也拉下水，和荣禄绑在一起的袁世凯，算是彻底爬上了慈禧的大船，这一次宦海风浪化险为夷，不仅平稳着陆，还赚得盆满钵满。十年之后，袁世凯署理山东巡抚，前任巡抚毓贤已经被撤职，面对的棘手问题是对待义和团拳民态度。袁世凯自然又找尹铭绶商量，这一次尹铭绶的献策也是险招。此时洋人虎视眈眈，大有浑水摸鱼之势，而慈禧太后的态度也很明朗，“用义和团以御外寇”，而东南半壁的实权督抚们，已经实行互保之策。
最终，尹铭绶建议袁世凯对义和团以“怀柔”为上策，亦可讨好“西太后”，对洋人同样也不能怠慢，虽然有悖于太后，但是也应“尽逐拳民”。再加上“象征性”的出兵勤王，这种两手抓的策略，让袁世凯在接下来的庚子大乱中，再次赌赢了君心与大势。而然尹铭绶虽然在宦海浮沉中，两次助力袁世凯兵行险招，且化险为夷，却在袁世凯坐上北洋的头把交椅之后，因为庙堂抱负相左，不惜悬节而去，寓居在上海，做起了卖字营生，亦不接受接济。袁世凯虽然多方相请，尹铭绶均“不复为官”，毕竟这位本应是“状元”晚清士子，能够上书弹劾自己的老师徐桐，这位“恶西学如仇”的体仁阁大学士，对于宦海那套蒙面唱戏的剧本，已无任何恋栈。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》上册
