1989年的夏季,我有幸参观了归元寺。
归元寺距离黄鹤楼不远。在我的印象中,归元禅寺的正门朝东。
归元禅寺位于武汉市汉阳区归元寺路,由白光法师于清顺治15年(公元1658年)兴建。占地10公顷,有殿舍200余间,各类佛教经典7000余卷。
归元禅寺属于佛教禅宗五家七宗之一的曹洞宗,故称归元禅寺。归元禅寺又被称为“汉西一境”,是因其古树参天,花木繁茂的人文境致而得。同时还是武汉市佛教协会的所在地。它与宝通寺、溪莲寺、正觉寺合称为武汉的四大丛林。
归元禅寺占地面积153亩,建筑紧凑合理,寺院坐西朝东,寺内分前、后两区,前区(老区)由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成,分别拥有藏经阁、大雄宝殿和罗汉堂等三组主体建筑群。
大雄宝殿是寺庙的主殿,或称大殿,也是寺内僧人上早、晚课的场所。初建于清顺治十八年(1661年),后经多次维修。现大雄宝殿是清光绪三十四年(1908年)重修。大殿正中供奉着释迦牟尼坐像,两侧为其弟子阿难和迦叶,均为脱胎雕塑。横额“大雄宝殿”四个大字,由清代大书法家冯家浩的亲笔所书。
殿堂中央的高台上,供奉的是佛祖释迦牟尼的雕像,佛祖塑像背面的佛龛中,是“海岛观音”的彩色泥塑。这组高6米、宽4米、倾角为30度的大型群塑,采用丝绸、棕麻等原生材料塑成。
大殿两旁的墙壁上,是十八罗汉的石刻像。在大多数寺庙中,十八罗汉都是以塑像形式出现,而归元禅寺现任方丈隆印法师在维修大殿时,考虑到塑像占地面积大,影响游人观光,采用清朝高僧竹禅法师的罗汉石刻供奉。
寺中罗汉堂始建于清朝道光年间,咸丰二年(1852年),毁于兵燹,1902年完成重建,至今有近二百年历史。罗汉堂布局成“田”字型格局,安放了五百多尊塑像。归元寺的五百罗汉,是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据,采用“脱塑”工艺,由黄陂的两位塑师用了9年时间塑造而成。
我们分别参观了大雄宝殿和罗汉堂。五百多尊塑像,形态各异,栩栩如生。其规模要比我们营口的楞严禅寺大很多。