帕金森病又称"震颤麻痹"，巴金森氏症或柏金逊症，是老年人中第四位最常见的神经变性疾病。帕金森病通常发病于40～70岁，60岁后发病率增高，30多岁前发病少见，在一组380例PD患者中仅4例；男性略多。在65岁人群中，1%患有此病；在>40岁人群中则为0.4%。本病也可在儿童期或青春期发病。
50%~80%的病例起病隐袭，发展缓慢，主要表现为患者动作缓慢，手脚或身体其它部分的震颤，身体失去柔软性，变得僵硬等，症状出现孰先孰后因人而异。
首发症状通常是一侧手部的4~8Hz的静止性"捻丸样"震颤。其次为步行障碍(12%)、肌强直(10%)和运动迟缓(10%)。症状常自一侧上肢开始，逐渐波及同侧下肢、对侧上肢及下肢，呈N字型进展(65%～70%)；25%～30%的病例可自一侧下肢开始，两侧下肢同时开始极少见，不少病例疾病晚期症状仍存在左右差异。言语障碍是帕金森病患者常见症状。
但不论如何治疗，慢性进展性病程、数年后多数患者需要帮助是其固有的临床特点。对于某些亚临床症状或非典型病例在早期确难以认识，而早期确诊、早期治疗对后期生活质量有着重要影响，这也是目前帕金森病仍在研究的重点，也是为什么帕金森病很难治疗的一部分原因。
对于大部分患者和临床医生来说，很难肯定和判定帕金森的发病日期、首发症状，以及确定动作缓慢、震颤症状出现的时间。据推测，帕金森的临床前期症状可能有3～5年之久，为此，可将帕金森症状分为临床前期症状和临床期症状两个阶段。
临床前期症状主要包括感觉异常，病人患肢关节处无缘由的酸、胀、麻木、刺痛、蚁行感和烧灼感，以腕、踝处为主，开始多为间歇性或游走性，后期表现为固定性；不宁肢与易疲惫，多在劳累后的休息时发生或明显出现身体的不适感，经敲、捶打后可缓解，酷像不宁腿综合征的表现。另则，部分患者的患肢易出现疲劳感，特别是上肢的腕关节、肩关节，下肢的踝关节和膝关节，当劳累后这些部位可出现难以发现的轻微震颤。
临床期症状主要包括静止性震颤，震颤频率一般在4～8Hz，静止时出现，大力动作时停止，紧张时加剧，睡眠时消失。经数年后累及到同侧上下肢或对侧，严重者可出现头部、下颌、口唇、舌、咽喉部以及四肢震颤。令患者活动一侧肢体如握拳或松拳，可引起另侧肢体出现震颤，该试验有助于发现早期轻微震颤。后期除静止性震颤外，部分患者可合并动作性或姿势性震颤。
肌强直，最早发生在患侧的腕、踝，特别是患者劳累后，轻缓的被动运动腕、踝关节时可感到齿轮样肌张力增高。由于肌张力的增高，可给患者带来一系列的异常症状，如瞬目、咀嚼、吞咽、行走等动作减少。
运动迟缓，表现随意动作减少，包括始动困难和运动迟缓，因肌张力增高、姿势反射障碍出现一系列特征性运动障碍症状，如起床、翻身、步行和变换方向时运动迟缓，面部表情肌活动减少，常双眼凝视，瞬目减少，呈面具脸，手指精细动作如扣纽扣、系鞋带等困难，书写时字愈写愈小，为写字过小征等。
姿势步态异常，患者四肢、躯干和颈部肌强直呈特殊屈曲体姿，头部前倾，躯干俯屈，上肢肘关节屈曲，腕关节伸直，前臂内收，指间关节伸直，拇指对掌；下肢髋关节与膝关节均略呈弯曲，早期下肢拖曳，逐渐变为小步态，起步困难，起步后前冲，愈走愈快，不能及时停步或转弯，称之为慌张步态，行走时上肢摆动减少或消失；转弯时因躯干僵硬，躯干与头部联带小步转弯，与姿势平衡障碍导致重心不稳有关。患者害怕跌倒，遇小障碍物也要停步不前。随疾病进展姿势障碍加重，晚期自坐位、卧位起立困难。
