今天在说这个故事之前，我们来介绍一下，本期出场的侦探埃勒里.奎因，这期《黑便士抢劫案》就是埃勒里 ·奎因侦破的案件。
|名侦探之|埃勒里.奎因Ellry Qucen
埃勒里.奎恩是曼弗雷德，班宁顿.李(1905- -1971年)和弗雷德里克.丹奈(1905- -1982年)这对表兄弟合用的笔名，他们开创了美国侦探推理小说的黄金时代，堪称侦探推理小说史上承前启后的经典作家，并开创了合作撰写推理小说成功的先例，是美国推理小说的代名词。他塑造的埃勒里.奎因这一形象成为美国侦探人物的标准模式一个极其性感的现代美国的歇洛克.福尔摩斯。从1929年到1971年，埃勒里.奎因发表了数十部推理小说。其中的九部 “国名系列”作品和四部“悲剧系列”作品被认为是古典解谜推理小说最高水平的代表，是后人难以逾越的杰作。
黑便士抢劫案
开场时，老乌尼克尖声惊叫道：“太恐怖了，奎因先生，真的太恐怖了！”原来，老乌尼克是曼哈顿中心区一家书店的老板，他的书店坐落在一条繁华街道上，大英鞋店和卡洛琳女装店分别位于两旁。他描述说，一个警察突然闯入书店，脸上血迹斑斑，而他的老顾客哈茨利先生则成了连环抢劫案的新受害者。老乌尼克将哈茨利先生介绍给了奎因认识。
奎因，一位著名的侦探，经常登上报纸头条，同时也是查理德·奎因警官的骄傲儿子。
哈茨利先生昨晚十点左右遭遇了抢劫。他从办公室出来，穿越市区时，有人向他借火。当他准备借出火柴时，注意到那人目光紧盯着他腋下夹着的一本书，试图看清书名。
“那是什么书？”埃勒里·奎因急切地问道。
哈茨利先生回答：“那是一本非小说类的畅销书——《变动中的欧洲》。” 那人点燃了香烟，归还了火柴，道谢后，哈茨利继续前行，不料随后遭到袭击，昏迷不醒。醒来后，他发现自己躺在水沟里，帽子和眼镜都丢了，身上的现金和钻石袖扣安然无恙，但《变动中的欧洲》这本书却不见了。
埃勒里问：“你能描述一下攻击你的人吗？”
哈茨利回忆道：“他戴着一副深色眼镜，留着大胡子。”他还提到，昨晚回家后，发现家中也遭到了入侵，同样被盗走的是《变动中的欧洲》这本书。
“你为什么会有两本书？”埃勒里好奇地问。
哈茨利解释，他在老乌尼克的书店买了另一本，打算送给朋友，所以把书放在了家里的书架上。现在，这本书也不见了。窗户被强行打开，窗台上还留有手印，显然是常见的入室盗窃手法。但奇怪的是，家里其他值钱的东西都未被动过，只有这本书失踪了。
埃勒里陷入沉思：“会不会是同一个人所为？”
哈茨利点头表示同意，他回忆说，从水沟里爬出来后，他立即向警察报告了被袭击的事情。警察问完话后，他凌晨一点才回到家。
为了调查此案，埃勒里前往父亲的警察局，找到父亲的得力助手维利警官，请求他协助查找两天前在四十七街、介于第五大道和第六大道之间的一次失败追捕行动的相关报告。这次追捕行动与老乌尼克的书店有关。
十 分钟后，维利警官带来了一份报告。报告显示，两天前中午，一个满脸是血、没戴帽子和外套的男子从距离老乌尼克书店不远的办公楼冲出，高呼救命。巡逻警员麦可伦闻声赶去，该男子声称自己的一张珍贵邮票被抢——“我的黑便士！”他不断重复着这句话。与此同时，一个长着大黑胡子、戴着深蓝色眼镜的嫌疑人刚刚逃离现场。麦可伦几分钟前注意到这个嫌疑人鬼鬼祟祟地进入了附近的书店。他立即冲进老乌尼克书店，与受伤的男子一起追赶嫌疑人，但嫌疑人已逃之夭夭。
警察为受害者佛德烈·威敏做笔录时了解到，威敏是一名稀有邮票交易商。他和他的哥哥亚伯特在办公室内向三位集邮者展示珍贵的邮票。当其中两人离开后，威敏转身时遭到攻击，头部受伤。攻击者是一位有着大黑胡子、戴着蓝眼镜的人，他自称是阿弗瑞·本尼森。阿弗瑞·本尼森随后撬开了存放邮票的玻璃柜，从里面的皮盒子里拿走了著名的邮票——维多利亚女王的黑便士。威敏追了出去，在路上遇到了巡逻警员麦可伦。警察记录下了三位集邮者的地址和姓名。
管区警察调查后发现，这名攻击者曾在阿弗瑞·本尼森手下工作，负责处理他的私人集邮册事务。该人员是通过一则广告前来应聘的，有着黑胡子和深色眼镜，工作表现良好，但在两周后突然消失，仿佛人间蒸发一般。
隔天，老乌尼克向警察透露，在威敏被抢的当晚，有个客人来到他的书店，买走了店里所有的《变动中的欧洲》，共计7本。这位客人同样长着黑胡子并戴着蓝眼镜。
与此同时，管区报告了两起小型抢劫案。在格林威治村的小姐珍娜·密金斯和布朗郡的洪奈尔，她们从老乌尼克书店购买的《变动中的欧洲》都遭到了抢夺。
听完维利的讲述后，埃勒里驾车前往市区找到乌尼克，了解到窃贼从书店逃走时，店里还有11本《变动中的欧洲》。但当窃贼回来购买时，只剩下7本，这意味着已经卖出了4本。
这四位购买者分别是哈茨利、洪奈尔、珍娜·密金斯（已知这三人的书都被偷了），以及柯斯特·辛格曼先生，他住在东六十五街三一二号。
埃勒里和维利决定寻找柯斯特·辛格曼先生。在路上，埃勒里分析道：我们的贼偷了一枚有价值的邮票，并设法将其藏匿在《变动中的欧洲》这本书中。为了找回邮票，他晚上回到书店，等乌尼克离开后，向店员买下了所有剩余的《变动中的欧洲》。他买了七本，但在这七本书中并未找到邮票。于是，他通过撬锁的方式获取了购买者的名单，并依次上门偷取这些书。
他们首先拜访了柯斯特·辛格曼，一个年轻的学生，与父母同住在一间破旧的公寓里。他的那本《变动中的欧洲》还在，但埃勒里仔细翻阅后并未发现邮票。在与辛格曼的交谈中，他确认书中没有邮票，并表示自己并没有收集邮票的爱好。
埃勒里向维利解释，狡猾的窃贼可能在洪奈尔或珍娜·密金斯的书里找到了邮票。由于金斯小姐是第二个被抢的，他推断邮票很可能在金斯小姐的那本书中。于是，两人决定前往威敏先生的办公大楼继续调查。
埃勒里和维利警官步入威敏兄弟的办公室，这是一个宽敞的空间，墙壁上挂满了玻璃展柜，里面陈列着数百枚精心装裱的邮票。桌子上的特别柜子更是引人注目，显然是用来存放珍稀邮票的。办公室里有三个人，分别是威敏兄弟——佛德烈和亚伯特，以及一位名叫汉弗利的保险公司调查员。
佛德烈是一个瘦高的老人，脸上因伤势缠着绷带，而他的兄弟亚伯特则与他极为相似，只是看上去更为年长且神经质。汉弗利则是个矮胖的男人，表情冷漠。
埃勒里向众人介绍了自己和维利警官，随后直接进入了正题。他详细询问了案发当天的情形，以及那些来访的收藏家的情况。佛德烈详细描述了那些人的特征，特别是那个自称阿弗瑞·本尼森的人，他雇佣了一个名叫威廉·普南柯的助手，此人行为古怪，总是戴着深色眼镜和留着浓密的黑胡子。
埃勒里走到那个被撬开的柜子前，仔细观察了上面的痕迹。他注意到柜子的盖子被用力撬开，留下了明显的痕迹。他问道：“当这个柜子被打开时，里面的皮盒子是盖着的，那么窃贼怎么知道他要偷的是什么呢？”
佛德烈解释说，当时他向那三位收藏家展示了柜子里的一些珍稀邮票，包括那枚价值连城的“黑便士”。窃贼可能是在那时看到了邮票，并决定下手。
埃勒里继续追问，另一枚“黑便士”放在哪里。佛德烈回答说它放在一个坚固的保险箱里，并用一个特别的皮盒子装着。埃勒里检查了那个皮盒子，发现它非常厚实且坚硬，足以保护里面的邮票。
在离开办公室之前，埃勒里询问了邀请函的情况。佛德烈解释说，邀请函是由一位公共速记员写的，并分发给了几位知名的收藏家。埃勒里决定去拜访那位速记员，看看能否找到更多的线索。
离开威敏兄弟的办公室后，埃勒里和维利警官先后拜访了希区曼和彼得斯两位收藏家，但都没有获得有用的信息。最后，他们来到了本尼森的住所。本尼森向埃勒里透露了威廉·普南柯的情况，他雇佣普南柯作为助手已有两周时间，但自从抢劫案发生后，普南柯就消失了。普南柯行为古怪，总是戴着深色眼镜和留着黑胡子，而且他还喜欢吸鼻烟。
埃勒里听完本尼森的描述后，决定利用本尼森的电话联系普南柯。他翻开了电话簿，拨打了几个号码。
埃勒里让本尼森先生一起去一趟市区，到了市区埃勒里还叫上了老乌尼克，一行人赶到威敏的办公室，汉弗利以及乌尼克的顾客哈茨利已经在等着他们了。埃勒里开口说道我们需要一个小小会议将事情梳理一遍，现在人还没有到齐就差彼得斯和希区曼。
终于所有人都陆陆续续来齐了包括奎因警官也就是埃勒里的父亲来了。埃勒里开口表示道这个案子破了。
首先先说这个威廉·普南柯。他戴深色眼镜，有着黑胡子。现在，可以从任何一个稍稍懂得犯罪侦探学的人那里了解到，一般人都是以表面的细节来指认脸孔。黑胡子和深色的眼镜就是用来引来人的注意力的。事实上，这位哈茨利先生，乌尼克就说他的观察能力很差，尽管那时只有昏暗的街灯，可是他仍然可以观察到那个攻击者有黑胡子和深色眼镜。但这些都只是基本的伪装术，并不是特别聪明。我们可以合理地假设我们会牢牢地记住那副独特的面孔，而这些正是普南柯所希望的。我相信他有伪装，那副胡须和深色眼镜都只是道具而已。
在罪犯的三个犯罪心理特征里，这是第一位的并且是最简单的特征。第二个特征，吸鼻烟的人是会经常吸的，而我从本尼森先生那里得知，在普南柯先生与他共居一室的两周的日子里，他们两人每天并肩工作，但是普南柯只有一次吸鼻烟的时候被他发现过。所以我们就有了第二个心理上的因素。第三点则是普南柯袭击佛德烈的问题。普南柯先生竟然是在一个公共场合，意图明显地要偷窃一枚值钱的邮票。在这样的状况下，速度是每一个罪犯最需要的东西。威敏先生只不过被吓呆了一或许他很快就会反应过来出声呼救，或许会有客户走进来，或亚伯特·威敏先生可能突然回来…..
埃勒里的话还没有说完，便被自己的父亲打断，奎因警官表示自己想看一下那枚邮票。埃勒里和维利警官借了左轮枪，并继续开口道“各位先生我详细说明第三个论点普南柯打开柜子使用的是一个铁棒，而为了要撬开盖子，他发现必须把铁棒插进盖子和前面的盒面四次，自然在盒子的下部就留下了四个显眼的痕迹。现在，你们可以看到，这是个用薄玻璃制成的柜子，而且它上了锁，黑便士放在里面盖好的皮盒子中。据我推测，手中有根铁棒的普南柯应该就是站在这儿。你们各位想想看，一个要争取时间的贼，这时候他该怎么办才是最不容易引起注意的。如果我是普南柯，那根铁棒相当于这把手枪。我会高高举起了那把左轮枪然后对着柜子的薄玻璃，狠狠地将枪管敲了下去。埃勒里打算敲下去的那一刻，亚伯特 ·威敏发出一声尖叫，而佛德烈.威敏半站起来，满脸怒气。
在玻璃上方不到半英寸的地方，埃勒里的手忽然停了下来。亚伯特.威敏向前跳，似乎想护住柜子和里头东西似的，微微抖着地将双手张开，挡在柜子前头。
埃勒里温和地说道，“你就是威廉 ·普南柯，你的同伙就是你兄弟佛德烈！那只是一套最简单的障眼法而已，”埃勒里说明，“先说第三点，为什么那个贼不选择直接用铁棒砸碎玻璃这个最快速的方法，而要浪费宝贵的时间，用铁锹扳弄了四次才打开盖子呢？明显是不想让柜中其他的邮票受到任何伤害，就像亚伯特·威敏先生刚才以肢体语言所说明的那样。这样的话谁才会费尽心思要保护其他邮票呢希区曼、彼得斯、本尼森或甚至是神秘的普南柯本人？当然不是。只有邮票的主人威敏兄弟才会那么做。”
而且为什么普南柯不偷柜子里的其他邮票呢？那本是一贼应该做的，普南柯却没有。如果威敏先生本身就是贼的话，就不需要偷走别的邮票了。
“那吸鼻烟又能说明什么呢，奎因先生？”彼得斯对此有疑问。
“是的。从普南柯受雇于本尼森先生的两周内只吸食过一次，结论就自然而然可以出来了。因为鼻烟的嗜好者吸食起来次数是很多的，普南柯并不是一个嗜鼻烟者，所以那一天他吸的不是鼻烟。用差不多的方法吸食的还有别的东西，粉末形式的药物海洛因！嗜海洛因者有什么特征？ 神经质的外表， 痘削，几乎是骨瘦如柴，最重要的是，眼神空洞无神，因为海洛因的作用，瞳孔会越缩越小。这是为什么普南柯常戴深色眼镜的另一个解释。它具有双重功用一可轻易辨认的伪装，并可隐藏他的双眼，隐藏他吸食海洛因的嗜好！但当我看到亚伯特·威敏先生，”埃勒里取下他的绿色眼镜，于是两个只有针尖般大小的瞳孔暴露在人们的眼底“ 他的普南柯的身份，从他戴着这样的眼镜时便由心理学方面的证据再次证明了。”
至于盗窃的书，这是阴谋的一部分既然亚伯特·威敏是乔装的贼，佛德烈·威敏脸上又带着伤，就可以断定他们俩其实是同伙。所以既然威敏兄弟是贼，那么偷窃书只是为了扰乱人们的视线。攻击佛德烈，策略性地向书店逃跑，几件偷取《变动中的欧洲》的小抢案，用一系列精心策划的事件来证明不可能是内贼抢走了邮票，以取信于警方和保险公司。”
至于偷的邮票这一点埃勒里也想了很久，埃勒里可以借助三项演绎法判定他们有罪，但邮票只有直接从威敏兄弟那里找到才算证据。后来埃勒里想到这两个完全相同的邮票，连签名都在同一个位置，如果我是威敏先生，最显眼的地方才是我应该藏邮票的地方。那就是你仔细看这一张邮票，你就知道消失的邮票是用无害的树脂粘在了第二枚邮票的后面。
