省府门口有一颗大榕树，方圆十几米，如一把硕大无朋的遮阳伞，给南来北往的宦游人以荫庇。据传说，这古榕是北宋年间栽下的，即便是在以榕树闻名的福州城里也是老资格的“榕王”了。北宋年间，太守张伯玉在福州遍植榕树，也许这古榕就是当时栽下的。北宋时，福州城迎来了历史上第一个辉煌时期，彼时的中原、巴蜀、江南刚刚从战乱中恢复，而福建在历任统治者保护和发展下,人文荟萃，商旅辐辏，从一座控领八闽的军事重镇，逐渐升级为新兴的商贸都会。有宋一代，蔡襄、程师孟、曾巩、赵汝愚、辛弃疾先后主政福州，给现代福州城和福州文化奠定了基础。
宋末、明末，福州城被辟为流亡小朝廷的临时国都，然而，山谷纵横、支离破碎的闽地并不能给赵家朱家小皇帝们带来太大希望，旋即覆灭。到了清末，大清朝同样把自强希望寄托在福州，城里，三坊七巷，林则徐、左宗棠、沈葆桢等朝廷重臣一边品尝聚春园的佛跳墙，一边在思索治国理政的良方妙策；城外，马尾江边的船政学堂，闽县、侯官等地慕名而来的富家子弟在跑操、在背单词、在学习各种新奇的海军术语。然而，中法、中日两场海战，整整一代的福州俊杰尽殁于汪洋。
甲午年的惨痛记忆，让福州人视从军为畏途，从此躲进小楼成一统，一心只念圣贤书，崇文重教之风大盛，如雁门萨家，萨镇冰幸运从北洋战场生还后官运亨通，一路做到海军大臣，但萨家的子侄却纷纷从事文教，涌现出了厦大校长萨本栋这样的学术大师。至于侯德榜、谢冰心、郑振铎，都是课本上耳熟能详的人物，也都在这个时期从福州走上历史舞台。
国朝建政后，福州被确定为海防前线，剥离了商贸交通功能，仅保留政治中心的功能，从此地位一落千丈。改革开放后，在市场经济的大潮里，狠劲十足的闽南人三步并作两步走，在经济竞赛中抢了个先手，相较之下，福州则日益沦为平平无奇的三线城市。
近几年，伴随闽系房地产商的崛起，福州以飙升的房价再次吸引了全国人民的视线，城外的仓山、闽侯随处可见高耸的塔吊，即便是公门云集的鼓楼区，也能听到叮叮当当的施工声响。
