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崇拜,是指对某个人或某种事物产生的高度的尊重、钦佩、信任、敬畏、向往、欣赏、渴求、追捧、狂热、迷信等等。
人类最原始的崇拜,是对“大自然”的崇拜。在古代,一个地方如果发生旱灾,上至天子皇帝,下至地方官员都会带领民众举行大型祭天求雨的活动,北京天坛就是明清两朝皇帝祭天、求雨、祈祷丰收的专用祭坛,而地坛,则是祭祀土地神的地方。苏东坡在陕西凤翔当判官的时候,干旱严重,地面干裂,麦禾几近干枯,民不聊生。
当时,他曾多次亲自到太白山祈雨,沐浴斋戒,焚香祈祷,虔诚之心感应天地,凤翔府属各县突降大雨,连下三天,禾麦保收有望,民众奔走相告,庆祝此事,喜雨甘霖,护佑民生,苏东坡作千古名篇《喜雨亭记》,以此来感恩太白山神护佑,后来,他还主持重修了太白山神庙。
根据历史学者的研究,人类对“大自然”的崇拜是一种本能,古人越接近大自然,就越相信在大自然的内在,一定存在着某种神秘的,未知的,伟大的力量。于是,天地日月,风雨雷电,山河湖海,动物植物,皆被古人看作是神,天上有“玉皇大帝”,“如来佛祖”,地上有“土地爷”,“阎王爷”,山里有“山神”,海里有“龙王”,印度有“猴神”,尼泊尔有“牛神”等等。
凳子对我们来说,是再平常不过的物件了,而在非洲加纳人的心目中,却是至高无上的瑰宝。加纳人认为凳子是祖先神灵的居住地,可以用凳子与祖先沟通,人们像祭祀先祖一样虔诚供奉祖传的凳子,并供奉酒菜。遇到节日,还会将凳子抬出来敬拜瞻仰,虔诚祷告,保佑家族平安兴旺。
所以,在当地,凳子不仅仅是日常用品,更是珍贵的工艺品。男子求婚,凳子是不可缺少的彩礼;女子出嫁,凳子是情深意切的嫁妆;父亲留给儿子的财产,惟有凳子;新婚之夜,新郎新娘要肩并肩、手拉手端坐在凳子上立下誓言。
中国有句俗语说:老鼠过街,人人喊打。老鼠,在世界各地都是不受欢迎的动物,而在印度西部的拉贾斯坦邦,那里的人不但不打老鼠,还把老鼠奉为神。印度教徒们还特意修建了一座老鼠庙供养老鼠,这座老鼠庙香火兴旺,前来朝拜老鼠的善男信女络绎不绝,而这里也正是老鼠的天堂,老鼠们在这里悠闲自在,颐养天年 。每天早晚举行的两次喂鼠仪式,信徒为老鼠们熬粥,并将麦子,牛奶和糖浆盛在盆里,放在庙宇中,让那些毛茸茸的“神灵”们享用。在举行仪式的时候,教徒们会在庙堂内击鼓念经,老鼠们听到鼓声,就会成群结队的出来抢食,如果有老鼠从你的脚上爬过,则象征着好运即将来到你。
多哥的巴萨里族人,视蝙蝠为万物中最吉祥的生灵。原来,那个地区的蚊子极多,特别是一种被当地人称为“迷迷睡”的蚊子更为厉害,人被它叮咬后便会昏睡不醒而死去。由于蝙蝠能大量吞食蚊子,因而被当地人视若神灵,倍加保护、敬重和崇拜。如果有人哄赶或捕捉蝙蝠,便会立即受到谴责和惩罚。
尼泊尔把黄牛敬若神明,视为“国兽”。尼泊尔人认为,人死后走到阴阳界,牛可以把人引渡到阴间,于是谁家死了人,就会买一头黄牛,放生街头。在尼泊尔,是绝对不准鞭打黄牛、不准役使黄牛、不准宰杀黄牛的。
黄牛在街头慢条斯理的走着,碰到牛挡道,你不能赶它,只能等它自动离开。有的时候,因为一头牛挡住了道路,人们要耐心地等上几个小时,“神牛”走到哪里,人们就会把最好的食物奉上。逢年过节,还要举行祭牛仪式。