周襄王十七年，即鲁僖公二十四年，襄王之弟叔带率戎人伐周，襄王出奔郑国，告急于晋文公重耳。第二年，晋文公率兵讨伐叔带，杀掉了他，迎接襄王返回王城定位，襄王以宝地赏赐给他，晋文公推辞，却提出请求自己死后以天子之礼隧葬。对于这种非礼行为，周襄王没有同意。答复道：
先王也没有什么特殊利益，只不过就是用服饰葬礼来统帅百姓，表明贵贱。你救驾有功，不是我不答应你，答应了你，你也会责怪我，因为这毕竟不合先王之制。如果你另立王朝，我无话可说，只要你还是姬姓，还属周朝，这礼仪制度就不能改。我怎么敢私自改变先王的重要制度？这怎么对得住先王和百姓？政令还怎么推行呢？对你的请求我是不会同意的，但是如果你真的这样做了，也与我无关，我当作不知道就是了。
对于如此无礼的请求，襄王软中带硬，硬中带软，既有一个没落王朝的坚持，又有一个没落王朝的无奈。春秋之际诸侯从“问鼎”到“请隧”，不得不说，没实力，不硬气。
