获取知识有直接方式，也有间接方式。直接方式包括体验、试错，观察，间接方式就是阅读。
我们现在经常批评学校教育，说让学生动手体验、试错、甚至观察的机会太少。可是别忘了，我们的祖先那可是主要以这种直接的方式学习并获取知识的。
没有直接体验，我们就无法感知这个世界，一切都归于零。因此前三种方法是学习的基础。例如，婴儿和文盲就是靠体验、试错、观察来学习，积累经验的。
然而，婴儿总是要长大的，文盲也只是社会的边缘人。要想在现在这个瞬息万变的世界立足，仅仅依靠直接方式来学习，太难了，太有限了，也是不可能的。看看我们周围到处充斥着的资讯，你就知道了。
再进一步，当我们把人与动物进行比较时，也会发现，能够区分人与动物的，就是超越了时空（here and now）的阅读。是阅读让我们与古人切磋，与远方的人对话，与精神富翁谈心。正是因为文字的发明，让人类迅速大踏步地前进，把所有动物，包括灵长类，全部抛之脑后，绝尘而去。
这样，那些掌握了知识的人，士人，就掌握了话语权。他们留下了自己认为应该传承的东西，来影响后代的思想和行为。汉武帝虽然是一代枭雄，但也是一个穷兵黩武的帝王，他的这个形象就是司马迁塑造的。
孔老夫子留下了论语，他的后来者，董仲舒、王阳明等，对他的思想又有了新的发展，深刻地影响了中国知识分子的精神面貌。张载夫子的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”思想，范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，曾国藩的自我反省和慎独，无不体现了古圣先贤思想的光辉。
当然，文字在传承思想的同时，也在传播技术。这些思想和技术对今人的影响是无处不在的。
然而，即使这些思想再开智启慧，技术再先进，如果人们对它敬而远之，不学习，不阅读，那么它还就是书本知识。
所以，如果想快速拉近自己与先哲的距离，想挣脱藩篱，获得精神之自由，只能靠阅读了。
阅读的人会体验到自身无法体验的生活和情绪；会通过别人的试错，来让自己不再犯错；会通过书里人物的观察来弥补自己观察之不足。
对于一些人而言，阅读很难，很痛苦，那是因为他们还没有尝到阅读带来的甜头。阅读像其他行为习惯一样，也是需要缓慢而长期的培养的。一开始会读得很慢，没有滋味，但是，只要不放弃，咬牙坚持，熬过那一段苦日子，它的复利效应会逐渐显现，你会欲罢不能的。
愿我们每个人都爱上阅读，使我们的面目不再那么可憎，言语不再那么粗俗，举止不再那么下劣，思想不再那么贫乏。通过阅读来拓宽我们人生的高度、广度、深度，从而过上一种高尚、富足的精神生活，做一个自由的人，有大智慧的人。
