在我们国家，随着二胎政策的开放，手足之间的关系变得越来越凸显，因为多子，家庭矛盾也越来越多样化，很多父母不知道多个孩子和独生子的养育模式是不同的。在Bowen的系统家庭治疗理论中，有一个系统是手足次系统。
手足次系统很重要，因为它是孩子们第一个社交团体、同辈团体，是学习和同辈建立关系的第一个社会性实验场所。孩子们从众能学会如何与人交往，如何彼此支持、相互合作，如何妥协与竞争，如何获得他人的认同，如何争取有利的地位，并体验被孤立、被欺负、被保护、被支持等不同的感受。
手足里面关于孩子们不同的出生顺序，Bowen对于手足出生顺序他们有很多不一样的观点，手足之间作为一个系统他们也是需要有边界的。为什么要有边界呢？比如几个孩子之间有争斗，有冲突，父母尽量不要去干预。
经常见到这样的场景：家里面两个孩子之间经常会因为一些小事情闹得不可开交，不一会二孩就开始大声哭起来。这时候妈妈就会在第一时间说老大：你是哥哥，就不知道让着弟弟吗？以后你要让着弟弟，知道吗？很多时候就是这个样子。在老大的内心里就会形成一种印象：我是不被宠爱的，弟弟是受妈妈宠爱的。在这个家里我没有价值，
我们通常会说一个家庭里面是讲究平衡的，如果有一个宠儿就会有一个弃儿，很多的时候这个宠儿会和父母的关系非常密切，而这个弃儿更多的时候就会自我放逐，这个孩子在家里博取不到父母的认同和关注，看不到自己的意义和价值感的时候，他就会在家庭之外去寻找，有的孩子会更加努力的拼命去工作或者学习。
有一位女士，她的婚姻很不幸福。丈夫好赌，从来没有过稳定的工作。还强行拿走她的钱，甚至还对她撒谎、辱骂，丝毫不担负家庭的责任，而这位女士是一个精致、诚实、和蔼的女人，不明白为什么当初在那么多人中偏偏选了这么一个男人做伴侣？她其实一直渴望有个安静的家和一位得体贴心的丈夫。
经过沟通和探究，她说出了结识丈夫前，曾经有另外一个男人向她求婚。根据她的描述，他是那种会给予她安全感、舒适、陪伴和挚爱的人。可是，尽管现任丈夫当时是游手好闲、嗜赌成性和追风引蝶的男人，她却更加喜欢他，觉得自己更能够被这个男人所吸引，只是不知道这个吸引力是从哪里来的。并且她认为这个男人需要她，她能够改变他，她能看到这个人的优秀素质，并能帮助他表现出作为男人的魅力。看起来这合情合理，但其实，她并不知道真正的原因。
当她还是小孩子的时候，由于姐姐和妹妹而被父母所忽视，在某种意义上讲，是她的出生顺序引起了父母的忽视，这让她觉得自己和姐妹比起来低人一等，她努力工作、学习和生活，承担起自己义务范围的责任，以此使自己比姐妹在其他方面更出众、更可靠。长大后，她仍然需要这种优越感，，因此她选了一个比自己弱、不稳定的丈夫。
有的时候是中间的孩子、也有的时候是老大，有时候是老小，如果有一个被父母宠爱，另一个就会感受到被抛弃。父母为什么会让孩子产生这样的感觉呢？原因就是父母不注重孩子之间的边界，任意插足到孩子们之间的矛盾冲突当中，这时候父母要相信孩子们有能力解决冲突，焦虑的父母很快的就会跳入到孩子们的冲突当中，父母不知道，孩子们在打闹中，学会了怎样和人相处，为以后孩子社会化的发展起到了很好的作用。手足的顺序对个体和家庭都会有一些影响。
在二胎家庭中，常见的情况是，大孩在二孩出生后就会变得和之前不一样，以父母的话来说，就是越来越不听话了或者越来越沉默了。
很多妈妈和我说，大孩经常偷偷欺负二孩，经常逗的二孩大哭大叫。比如要出门的时候，妈妈先给二孩穿鞋，大孩就会把二孩的鞋扔出去很远，妈妈让拿回来，大孩就是不听，于是妈妈就非常愤怒。
13岁的哥哥趁妈妈不在家，经常欺负弟弟，还故意吓唬9岁弟弟，讲鬼故事等，结果弟弟晚上害怕，不敢自己睡觉。以至于到现在都不能和父母分床睡。结果父母得知哥哥的做法以后，每次都狠狠地训斥哥哥，结果越是训斥，哥哥越是变本加厉。形成了恶性循环，父母非常无奈，束手无策。
让父母不明白的是，原来的大孩不是这样的，怎么有了二孩以后，忽然变成这样了？而且越来越厉害。
很多父母并不清楚大孩真正的想法，也可以说是大孩潜意识的认知是什么。二孩的到来，对于大孩来说，是一个潜在的竞争者，因为这个二孩太小，会把父母原来对自己的关注和爱拿走一半甚至更多去照顾二孩。也就是说大孩内心是有潜在的愤怒的，在二孩面前自己是弃儿。而这种愤怒基于父母的权威，无法向父母宣泄，所以只有拿二孩来出气，而这时候的父母不明白手足之间也需要有界限，在焦虑状态下，很快便介入到孩子们的冲突中，最终会认为你是大孩，应该让着二孩，导致了大孩更加愤怒，所以父母的训斥不能解决大孩的问题，从而使大孩的行为越来越厉害。
在手足关系中，如果父母处理不好孩子们之间的关系，这种影响会持续到这个孩子长大成人，成长过程中，如果没有一个好的觉察和阻断，有可能会持续终生。
有一位姐姐，父母三个孩子，老大是哥哥，老小是妹妹。爷爷奶奶、爸爸妈妈重男轻女，非常喜欢男孩，小妹妹聪慧可爱，非常讨父母喜欢，只有自己在中间，没人关注，在家里不仅要让着妹妹，还要让着比自己的大的哥哥，从小就承担了很多的工作。这位姐姐今年虽然都60岁了，但是说起父母的不公平依然眼泪汪汪。
M.SCOTT PECK.M.D在他的名著《少有人走的路》说过这样一段话，很值得父母思考：真正的爱不是单纯的给予，还包括适当的拒绝、及时地赞美、得体的批评、恰当的争论、必要的鼓励、温柔的安慰和有效的督促。。这段话说出了父母爱孩子的真谛。爱孩子就要懂孩子，懂比爱重要。
