凝毛杜鹃其实是杜鹃花科杜鹃属下的一个变种。主要分布于西藏、云南、贵川、四川、甘肃等地3千~4千米海拔高度的野生高山杜鹃灌木丛中，有些冷杉林下也有生存。
凝毛杜鹃叶片比映山红叶片要大许多，披针形或长圆状椭圆形，长5-9厘米，宽2-3.5厘米，下面密被黄棕色或肉桂色毡毛状毛被，不粘结，这也是它名字的特征。
花朵不大，花冠长2-3厘米，有时子房疏被短柔毛花期5-6月，果期9月。
中医常将凝毛杜鹃入药，味苦，寒，有小毒，入心经。有清热解毒功效，用于治疗气血壅滞不行而致的疮疖疽痈。
这种高山杜鹃用作花卉栽培，得有很长的适应期，直接移栽成活率并不太高。
