雨是后半夜开始下的。
起初只是淅淅沥沥的几点，敲在窗纸上，像谁的指尖在不安地轻叩。到了寅时，雨势骤然转大，哗哗的雨声吞没了一切其他声响，整个世界仿佛只剩下这场无休止的倾泻。
赵拙没睡。他坐在御书房的窗边，看着雨水在窗玻璃上汇成一道道蜿蜒的溪流。烛火在身后摇曳，将他的影子拉得很长，投在堆满奏折的书案上——那些奏折他大多不用看，武罡已经批好了朱批，他只需要在最后盖个印。
但他的心思不在这。他在想冷宫那口井。井里的小顺子能撑多久？一天？两天？井底阴冷潮湿，即便有干粮有水，一个十四岁的孩子，能挺过这场春雨的寒湿吗？他在想福安那双含泪的眼睛。
“老奴这条命，本就是捡来的。”他在想苏婉。那个在冷宫井边洗衣的女子，那句“辨材须待七年期”，那双深潭般的眼睛。
她知道井里有人吗？如果知道，她会怎么做？告发？隐瞒？还是……别的？雨声中，隐约传来脚步声。很轻，很急，踩着水洼，由远及近。不是巡夜士兵那种沉重规律的步伐，是另一种——慌乱的，仓促的。
赵拙站起身。脚步声在门外停住了。片刻，传来极轻的叩门声，三下，停顿，又两下。是福安和他约定的暗号。
赵拙拉开门。门外站着个浑身湿透的小太监，不是福安，是另一个面生的，约莫十六七岁，瘦得像竹竿，雨水顺着他的鬓角往下淌，在青石板上汇成一小滩。
“陛下……”小太监的声音在抖，“福公公让奴才……让奴才来报信……”“进来说。”小太监闪身进来，带进一股潮湿的寒气。
赵拙关上门，转身看着他:“什么事？”“冷宫……冷宫那边出事了。”
小太监喘着气，“李总管的人……搜到井边了。他们听见……听见井里有动静……”赵拙的心一沉。
“然后呢？”“然后……然后他们就要下井去搜。”小太监的声音更抖了，“正好……正好那个洗衣的宫女在，就是苏婉。
她说……说井里有她藏的私物，是女儿家的东西，男人不能看。”
“她这么说？”
“是。李总管的人不信，非要搜。苏婉就……就挡在井口，说除非从她尸体上踏过去。”小太监咽了口唾沫，“僵持了好一阵，最后……最后李总管的人说，天亮后再来搜，到时候谁拦就抓谁。”
天快亮了。赵拙看向窗外。雨势小了些，但天边已泛起蟹壳青。最多再有半个时辰，晨光就会刺破云层。
半个时辰。“福安呢？”他问。“福公公还病着，但挣扎着起来了，说……说要去冷宫看看。”小太监说，“奴才来的时候，他已经在路上了。”
赵拙闭上眼。乱了。全乱了。福安不该去的。他还在病中，去了只会引人怀疑。苏婉也不该那么强硬地拦着，这等于告诉所有人井里有问题。
李总管的人更不会善罢甘休，天亮后一定会搜井。小顺子藏不住了。一旦小顺子被找到，福安私藏逃奴的罪名就坐实了。
按宫规，这是重罪，轻则杖责，重则处死。而且会牵连到他——一个太监总管都敢私藏逃奴，皇帝知道吗？如果知道，是不是纵容？
如果不知道，是不是无能？无论哪种，武罡都有理由进一步收紧控制。不能这样。赵拙睁开眼，眼神变得冰冷。“你叫什么名字？”他问小太监。“奴才……奴才叫小桂子。”“小桂子，你现在去办件事。”
赵拙走到书案前，铺开一张纸，提笔疾书，“去太医署，找一个姓王的太医，告诉他，福安病重，需要出宫静养。让他开张方子，再写个出宫养病的条陈。”
小桂子愣住了:“出宫？”“对，出宫。”赵拙写完，吹干墨迹，折好递给他，“福安年纪大了，这场病来得凶，宫里潮湿不利于养病。让他去城外的庄子，那儿清静。”
这是唯一的办法。让福安“病重出宫”，一是真能让他养病，二是把他从宫里摘出去。万一小顺子的事败露，至少福安不在现场，可以推说不知情。
“可是……李总管那边……”“李总管那边，朕来处理。”赵拙说，“你现在就去，越快越好。记住，走西偏门，那儿守卫松些。”小桂子接过纸条，咬了咬牙:“奴才明白。”他转身冲进雨幕。
赵拙关上门，背靠着门板，深吸一口气。还有一刻钟早朝，他得在早朝前赶到冷宫，赶在李总管的人之前。但他不能自己去。太显眼。他需要个理由。一个合理的，不会引人怀疑的理由。
雨声中，他忽然想起一个人。严修。那个史官。先帝时的老臣，以刚直敢言著称，武罡入宫后没杀他，不是仁慈，是需要——需要他记录“新朝气象”，需要他那支笔给这篡来的江山镀一层金。
严修每日都会在早朝前半个时辰进宫，先去史馆整理前日的记录，再去上朝。
而从史馆去大殿，正好会经过冷宫附近。如果他“偶遇”严修，然后“随口”提起想去冷宫看看……
赵拙睁开眼，眼中有了光。他迅速换好朝服，推门而出。雨还在下，但小了些，成了绵绵的雨丝。他没带伞，也没叫太监跟着，就这么独自走进雨幕。
雨水很快打湿了朝服的外袍，沉甸甸地贴在身上。靴子踩在水洼里，溅起细小的水花。清晨的宫道空无一人，只有雨声和他自己的脚步声。转过一道宫墙，前方出现了人影。一个清瘦的背影，穿着深青色官袍，打着一把油纸伞，正缓步朝史馆方向走去。
伞打得很低，遮住了大半张脸，但赵拙认得那身形——总是挺得笔直，像棵不服老的松。
“严大人。”赵拙开口。那人背影一僵，停住脚步，缓缓转过身。伞抬起，露出一张清癯的脸，约莫五十多岁，皱纹很深，但眼睛很亮，眼神锐利得像能穿透皮囊。
严修看见赵拙，明显愣了一下，随即躬身行礼:“老臣参见陛下。陛下怎么……”“睡不着，出来走走。”
赵拙走到他伞下，雨水顺着额发滴下来，“严大人这是去史馆？”“是。”严修简短地回答，身子微微侧了侧，似乎不太习惯和皇帝同撑一把伞。
“朕正好也想走走，不如一起？”赵拙不等他回答，已经迈步朝前走。方向是——冷宫。严修只得跟上。伞不大，两人并肩有些挤，他能闻到皇帝身上潮湿的气息，还有一丝……焦躁？“陛下似乎有心事。”
严修忽然说。赵拙侧头看他:“严大人看出来了？”“陛下眉头紧锁，脚步急促，不像是‘走走’的样子。”严修的声音平板无波，“而且这条路……通往冷宫。”果然瞒不过这老臣的眼睛。赵拙笑了笑，笑容有些苍白:“严大人果然明察秋毫。
实不相瞒，朕昨夜做了个梦，梦见冷宫那口井……井里有人呼救。醒来心神不宁，就想来看看。”这话半真半假。梦是假的，井里有人是真的。
严修沉默了片刻:“陛下，冷宫乃不祥之地，不宜前往。”“朕知道。”赵拙说，“但梦中之事实在真切，不去看一眼，朕不安心。”两人说话间，已到了冷宫外。
月亮门洞开着，里面传来喧哗声。赵拙心头一紧，快步走进去。院子里站着七八个人。为首的是个白胖的太监，四十来岁，穿着总管服饰，正是李总管。
他身后跟着几个小太监，还有两个带刀的侍卫。所有人都淋着雨，但没人打伞。井边站着苏婉。她依然穿着那件洗得发白的青色布裙，头发被雨打湿了，几缕贴在苍白的脸颊上。但她站得很直，挡在井口前，像一堵单薄但顽固的墙。
“苏婉，本总管再说最后一次，”李总管的声音尖细刺耳，“让开。”苏婉没动。
“井里藏着逃奴小顺子，你以为本总管不知道？”李总管冷笑，“你护着他，就是同犯！按宫规，该当杖毙！”苏婉终于开口，声音很轻，但在雨声中异常清晰:“李总管说井里有人，可有证据？”
“本总管听见动静了！”
“雨声这么大，李总管许是听错了。”苏婉说，“这井里只有奴婢的一些私物，女儿家的东西，不方便给男人看。”
又是这套说辞。李总管显然不耐烦了，挥手:“来人，把她拉开！下井搜！”两个小太监上前，伸手去抓苏婉。
苏婉后退一步，背抵着井沿，眼神骤然变得冰冷——那是赵拙从未在她眼里见过的神色，像冰封的湖面突然裂开一道缝，底下是刺骨的寒。
“住手。”赵拙的声音响起。所有人同时转身，看见站在月亮门下的皇帝和史官。
李总管脸色一变，慌忙跪下:“奴才参见陛下！”其他人也跟着跪倒。只有苏婉还站着。她看向赵拙，眼神里的冰寒迅速褪去，又恢复了那种深潭般的平静。
赵拙走过去，雨水顺着他朝服的下摆滴落。他在井边停下，看了眼苏婉，又看向李总管:“怎么回事？”
“回陛下，”李总管伏在地上，“冷宫逃奴小顺子失踪，奴才查到可能藏在这井里，正要搜，苏婉这贱婢竟敢阻拦……”
“你说井里有人？”赵拙打断他。
“是……是奴才听见动静……”“朕也听见动静了。”赵拙说。
所有人都愣住了。赵拙弯腰，从井沿捡起一块小石子，扔进井里。石子落水，发出“噗通”一声。“听见了吗？”
他直起身，“就是这个动静。”李总管张了张嘴，没说出话。“雨这么大，井里有回声，听着像人声也不奇怪。”
赵拙语气平淡，“至于小顺子——朕昨日罚他去浣衣局做苦役了，怎么，没人告诉李总管？”
李总管脸色白了:“浣……浣衣局？”“对，浣衣局。”
赵拙看向苏婉，“苏婉，你说井里是你的私物，是吗？”
苏婉微微躬身:“是。”“那就拿出来吧。”赵拙说，“严大人在此，正好做个见证。若是女儿家的东西，李总管便是诬告。
若不是……”
他顿了顿，“朕自会处置。”苏婉沉默了片刻，然后转身，从井里拉上来一个湿漉漉的布袋。
布袋不大，她解开系绳，倒出里面的东西——几件半旧的女子内衣，一方绣了一半的帕子，还有一个小木盒，打开是些廉价的胭脂水粉。
确实是女儿家的私物。李总管的脸色由白转青。
“李总管，”赵拙开口，声音冷了下来，“你带着侍卫，擅闯冷宫，惊扰宫人，还诬告他人藏匿逃奴。该当何罪？
”“奴才……奴才……”李总管浑身发抖。
“念你是初犯，杖二十，罚俸三月。”赵拙说，“至于小顺子——他既然在浣衣局，李总管就不必再找了。都退下吧。”
李总管如蒙大赦，连滚爬爬地带人走了。院子里只剩下赵拙、严修和苏婉。雨还在下，但小了许多，成了蒙蒙的雨雾。严修一直沉默地看着这一切。
此刻他上前一步，对赵拙躬身:“陛下圣断。”
“严大人觉得朕处置得如何？”赵拙问。
严修抬起头，目光锐利:“陛下处置公允。只是……”
他顿了顿，“老臣有一事不明。”
“说。”“小顺子，真的在浣衣局吗？”赵拙看着他。严修也看着他。两人的目光在雨雾中交汇。
许久，赵拙缓缓开口:“严大人以为呢？”
“老臣以为，”严修一字一句地说，“陛下在救人。”赵拙的心脏停跳了一拍。“老臣虽然愚钝，但眼睛还没瞎。”
严修继续说，“李总管嚣张跋扈，冷宫宫人生活凄苦，这些老臣都知道。陛下今日之举，看似随意，实则救了两个人——一个在井里，一个在井边。”
他看向苏婉，又看回赵拙:“只是老臣想问陛下:救得了一时，救得了一世吗？这宫里，还有多少个小顺子，多少个苏婉？陛下都要一个一个去救吗？”
赵拙沉默。雨丝飘在脸上，冰凉。“老臣告退。”严修躬身，转身要走。“严大人。”赵拙叫住他。严修停步。
“今日之事，”赵拙说，“会记入史册吗？”严修没有回头，声音在雨雾中飘来:“史官之责，在记录事实。
今日陛下杖责李总管，是因他擅闯冷宫、诬告宫人。这是事实。至于事实背后还有什么……那不是史官的笔该写的。”他顿了顿:“但老臣的心里，会记得。”
说完，他撑着伞，慢慢走进雨幕深处。院子里只剩下赵拙和苏婉。苏婉收起那些湿透的私物，重新装回布袋。她的动作很慢，很仔细，像在做一件极其重要的事。
“谢谢。”她忽然说，声音很轻。赵拙看着她:“谢什么？”“谢陛下救了井里的人。”苏婉抬起眼，“也谢陛下……信我。”
“朕没信你。”赵拙说，“朕只是赌了一把。”“赌什么？”“赌你真的有‘私物’在井里。”赵拙看向那口黑洞洞的井，“也赌你……不是武罡的人。”苏婉笑了。
那笑容很淡，但真实。“陛下赌赢了。”她说，“现在，陛下想看看井里真正的‘私物’吗？”赵拙心头一跳。苏婉走到井边，伸手在井壁某处一按——一块石板悄无声息地滑开，露出一个狭窄的洞口。
洞口里传来微弱的声音:“苏……苏姐姐？”是个少年的声音，嘶哑，虚弱，但还活着。
小顺子。赵拙走过去，弯腰看向洞口。里面很黑，只能隐约看见一双眼睛，在黑暗中闪着恐惧的光。“出来吧。”苏婉轻声说，“没事了。”小顺子爬了出来。
浑身湿透，瑟瑟发抖，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。他看见赵拙，愣了一下，随即慌忙跪下:“奴……奴才……”
“别跪了。”
赵拙说，“跟朕走。”小顺子抬头，茫然地看着他。“从今天起，你就是朕的贴身太监。”
赵拙说，“待在朕身边，没人敢动你。”小顺子的眼睛一下子红了，泪水涌出来，混着脸上的雨水往下淌。
苏婉静静看着这一幕，然后轻声说:“陛下，天快亮了，该上朝了。”赵拙点点头，转身要走。走出几步，他回头:“苏婉。”
“奴婢在。”
“你救了他。”赵拙说，“为什么？”苏婉沉默了很久。
雨水打湿了她的头发，她的衣裳，她站在那里，像一株雨中挺立的青竹。
然后她说:“因为奴婢知道，活在这宫里，有时候……需要有人拉一把。”
她顿了顿，抬眼看向赵拙，眼神深得像那口井:“陛下不也在拉人吗？”赵拙与她对视。
雨丝在他们之间飘落，织成一道朦胧的帘。许久，赵拙点点头，转身，带着小顺子走进晨光微露的宫道。
苏婉站在原地，看着他们的背影消失在转角。然后她弯腰，捡起地上那个湿透的布袋，轻轻拍了拍上面的泥土。
布袋的夹层里，有什么硬物硌着她的手。是一枚小小的、青铜制成的令牌，上面刻着一个字——谋。
