残阳隐落，留下一抹稀薄的红影投射在交错的宫墙之间。通阔的殿宇内，已然次第亮起了灯火。
几个宫娥掌完前殿最后几个烛台，悄无声息的鱼贯而出。
铜兽香炉散出淡青色的烟气，馥郁的馨香里，懿安太后擎着一张蝉翼似的雪纸，目不转睛的盯着那上面的字迹。
不过短短数行，她却读了足足一盏茶的时间，一语未发。下面伺候的掌事内监常永鹿战战兢兢，小心抬头看去。
这是一位四十开外的中年妇人，但因为素日保养得宜，光看相貌，还要年轻许多。此时，那张秀美端丽的面容平静如水，尊贵雍容的气度，毫无异常。连常永鹿和衔月这样经年伺候在侧的心腹人，也看不出任何多余的神色。
只有指尖处那些微的颤动，终究泄露了心境。
又过了好半天，太后的目光缓缓从纸张上移开：“这是五天前的邸报，为什么现在才送来？”
常永鹿忙道：“陛下交代，太后难得余暇，令众人不可再以前朝杂务，搅扰太后清净。”
懿安太后闻言，垂眸道：“皇帝……终于长大了。”
她以细长的十指轻轻折起那张抵报：“摄政王病逝之时，身边都有些什么人？”
“只有几位亲随将军。哦，对了，王府侍妾慕氏也一直侍疾在侧。”
“她人呢？”
常永鹿一迟疑，终究如实回禀：“慕氏贞烈，王爷病逝后，她便自裁跟去了。”
殿内又静静过了一会儿，突然听到一声叹息：“是我对不住他，这辈子亏欠他良多，到头来终究还不清了。”
站在一旁的衔月忙劝：“这是陛下的意思，您事先全不知情，王爷泉下有知，也不会怪您的。太后无需负疚。”
太后摇了摇头，用十分轻缓的声音道：“皇帝杀的就是我杀的，我儿子做的事，和我做的，没有分别。衔月，你去知会一声，哀家从此在长乐宫中颐养，静修天年，宫中诸人无事，不必前来探望了。”
翌日，皇帝听闻此事，匆匆赶来，却被衔月拦在了长乐宫外。
衔月温声道：“太后说，近日身体微恙，怕渡了病气，就不与陛下相见了，您先回吧！”
皇帝忧虑：“母后她没事吧？”
衔月微笑着摇摇头。
皇帝顿知其意，他一向孝顺，头一次忤逆母亲，正自心虚，不敢再造次，只好起驾回去。哪知他刚一转身，眼角便瞥到十余步开外的院子里，撒着满地细细碎碎玉石，原本摆在那里的九州玉鼎却不见了。
皇帝一愣：“这是……”
“昨天夜里，太后说，以一鼎承载天下九州山川，这用意太大了。私欲昭彰，会引来不详，便命常公公带人给砸了。又交代我们，不让收拾，只能这样放着。”
如此质地上乘，通体硕大的羊脂白玉，耗费百位精工巧匠毕生心血打造，堪称镇国重器的九州玉鼎，普天之下，独此一件。如今却碎成了满地琉璃渣，明晃晃的铺了那里，映着日光，除了灼人眼眸，再别无是处。
完
