作者尤瓦尔赫拉利是以色列人，牛津大学历史学博士，现为耶路撒冷希伯来大学历史系教授，是一位青年怪才。

本书花了四个章节讲述了从45000年前至今的智人到人类的演进过程，记录了历史上每个重要的节点。

文里字间透露出作者对“人类中心主义”的痛恨，每一次文明的演进，都是这种主义的形态升级，生态环境因此遭受破坏，小动物被残酷虐待，甚至人类自己也因为阶级的出现而遭受社会精英的压迫奴役。而这些维护强者利益的“虚拟故事”正是：资本主义、殖民主义、帝国主义、消费主义、男性霸权，还有为帝国主义和资本主义服务的科学。

时至今日，科学的演进，使生物工程、人工智能技术都达到了空前的高度，而对“永生”的渴望，可能使人类无限制地开发“基因工程”，实现“永远年轻的生化人”计划，一旦实现，社会不公会更凸显，社会阶级矛盾将更加激烈，同时，如果人类将升级成为另外一个物种，也许就是智人历史的终结。

一、认知革命

1、思考

思考的出现，使智人与其他物种区别开来，人类文明开始加速推进。智人日益强大，在地盘争夺中，对比自己强大的尼安德特人实行了“净化运动”，初步反映出智人的好战和暴力基因。

2、语言

而能够“净化”同样是群居，但个体却强于自己的尼安德特人，智人肯定采用了由于前者的写作方式。远古出土的狮头人身雕像可推测当时智人已经拥有抽象思维的能力，由此作者推断智人拥有完全不同与尼的语言系统，区别在于可以交流虚拟抽象事件，因此达成了大规模协作而得以成功。

3、简单文字

有了文字和想象力，智人的合作方式就取决于“虚构故事”本身，不同的故事构成不同的合作方式，也是文明的雏形，故事的改变导致文明地更迭，如法国的“天赐君权”一夕间转变为“人民做主”，这样的文明演进速度就大大地超越了其他所有物种的基因演进速度。

4、大迁徙

人类的大规模迁徙活动，让智人的脚步涉足了全球更多的陆地板块，而这一占领活动的开始，也是人类毁天灭地的生态大破坏的起点。可以从历史考古数据看出，从澳大利亚到新西兰，再到北冰洋，凡智人到达的年代开始，就会上演物种灭绝的惨案，种类之多，数量之庞大，令人触目惊心，称智人为连环生态杀手不为过。

从采集者时代（前70000年-前12000年），造成了第一波物种灭绝；农业时代社区的扩张，造成了第二波物种大灭绝；而今天我们将要面对的，是即将来临的第三波大灭绝。

5、农业社会

进入农业社会后，文明实现了发展，实则个体的生活质量却大大不如从前了。为了繁育更多的后代，使人类基因得以更好的延续，又别无选择唯有此路可走。这就如同当今社会里的人们，看似进入了先进的互联网时代，但工作强度也大大高于从前，没有过去慢时代的悠闲可享，换之而来的是精神焦虑，快乐减少。

可以说，从基因层面上看，人类是成功的；从个人成就而言，人类是失败的。

一些少数没有追求奢侈生活的族群，反而躲过了这一陷阱。他们继续过着采集者的生活，享受丰富的食物来源和自在的安逸。

在这一时代，被训话的动物们得到了进一步的发展。这种大规模驯化的结果，使其他物种同样在基因上获得成功，个体上十分痛苦。如同人类被小麦驯化，过上了劳累的农务生活。

这其中真正成功的，大概是小麦这个物种。人类和其他物种，都是连带受害目标。

因此，作者提出观点：农业革命是史上最具争议的事件。一直以来的两方观点，有认为人类迈向繁荣，也有人认为这条路终将走向灭亡。

从后者的观点出发，农业是一个转折点，让智人抛下了与自然息息相关的共生关系，大步走向贪婪，自外于这世界，而这一选择亦是不可回头。

6、社会阶级

农业社会的繁荣，社群的规模开始迅速扩张。为了使整个社会有效运作，有序发展，统治者制定了一套虚构的规则，这是法律的雏形。

社会成员从上至下都遵循着同样的规则，视它为最高行动和思想的指南。

随着代际传承，人们逐渐相信了这些以神的名义造出来的“故事”，用以规范自己的言行、举止、行为、思想，最终形成了一个个独有的文化，深刻地影响着他们的子孙后代。

7、文字

社会的发展产生了巨量的信息，而此刻的人类大脑已经记录不了如此海量的信息。而文字的出现，为这些法律、制度、记录等提供绝好的载体，成为人类的外脑，保障了社会的发展，进一步促进了文化的繁荣，逐渐出现了百万人协作的规模。如古巴比伦帝国。

完善的法律和制度建立后，多的人信奉着一套相同的制度，社会阶级也随之产生，禁锢了绝大多数人的世世代代。不公平的制度开始出现，尊贵与贫贱的观念开始根植于意识。

时至今日，现代的计算机出现后，把文字语言延展为两个符号：0和1，现在的人倾向于用数字说话，用数字表达幸福、快乐、发达程度。

文字，本该是人类意识的仆人，而今却反客为主。我们正在用一套不属于人类，机器专用的语言在网络编织梦想，创造出人工智能。

作者认为，人工智能是未知的物种，当他成长为脱缰的野马后，可能会试图消灭人类。