赵普，北宋政治家，字则平，祖先是幽州蓟人，也就是现在的天津蓟县人。后来由于战乱的原因，赵家迁到正定，又迁到洛阳，赵普出生在洛阳。
后周时，赵普是宋太祖赵匡胤的幕僚，策划了陈桥兵变，把赵匡胤推倒了皇帝的位置上。
北宋开始于陈桥兵变，而陈桥兵变是赵普一手策划和实施的，因此可以说没有赵普，就没有后来的北宋。
赵匡胤夺得政权后，赵普任枢密使，乾德二年当了宰相。
也就是从乾德二年起，赵普对宋太祖赵匡胤提出了，一系列的加强中央集权的建议。这些建议基本上都被赵匡胤采纳，稳固了赵匡胤对国家对军队的控制，使得国家进一步统一得以实现。
后周的时候，军队就是禁军制度，赵匡胤当时就是禁军统领，他之所以能发动陈桥兵变，就是因为他统辖着后周的所有禁军。
宋朝继承了后周的禁军制度，军队分禁军和厢军两种。当时大宋的兵额有三十七万，其中禁军二十万，是宋朝军队的主力。
当时的高级将领有慕容延钊、韩令坤、石守信、王审琦、高怀德、张令铎、赵彦徽等人，这些人有的是赵匡胤的亲信，有的还是他的结拜兄弟。
这些人的权力非常大，有些人还参加了陈桥兵变。这些人会不会篡权，赵匡胤是很不放心的。
于是，赵匡胤就采纳了赵普的建议，在经济上尽量满足这些人的愿望，用和平的手段解除了这些人的兵权，这就是‘杯酒释兵权’。
宋初，禁军风别隶属于殿前、侍卫两司。
殿前都点检、侍卫亲军都指挥使、侍卫马军都指挥使都是禁军的高级将领，殿前都点检有高于都指挥使。杯酒释兵权后，赵匡胤在赵普的建议下，取消了这三种职务，改为‘三衙’管辖。
三衙平时只负责对禁军的管理和训练，无权调动军队，枢密院的枢密使，虽然有权调动军队，但是军队不归他管。
三衙和枢密院互相牵制，禁军只有皇帝才能指挥，这就避免了三衙将帅枢密使利用军队发动政变。
宋朝的征兵采取裁汰老弱，选拔精壮的办法，这也是赵普提出的。
北宋的禁军一半儿守卫京师，一半儿守卫边区和内郡。禁军的老弱被淘汰后，从厢军中选精壮的补充，逐渐的，厢军都剩下了老弱病残，这些兵不再训练，只负责做杂役，成为了不能作战的挂名士兵。
各地禁军们将帅的定期轮换，也是赵普提出的，由于部队和将帅经常流动，造成了‘兵无常帅，帅无常兵’，‘兵不识将，将不识兵’。这样做虽然避免的兵变，但是战争一旦发生，军队的战斗力会非常低。赵普的一系列建议，虽然加强了赵匡胤的统治，但是也造成了出外作战的将士手脚被束缚，因为这个原因，宋军虽然武器精良，但是平时得不到有效的训练，出去作战屡战屡败。
综上所述，赵普为建立大宋，维护国内安定，立下汗马功劳。也为宋朝军事上的软弱，和辽、西夏的军事冲突中屡战屡败，负有很大的责任。
