古人云：有明一代，妇女长于文学之佼佼者，首推吴江叶氏，一门联珠，唱和自娱。
在苏州吴江，曾经有一个海内咸传、风雅满门的家庭，就是著名的吴江叶家。晚明时，才女辈出，而叶家的才女在当时的文坛也是闪耀一时，这里既有号称“明代李清照”的沈宜修，也有她那几位才华出众的女儿，薄命才女叶小鸾更是出类拔萃，被誉为明代闺阁第一人，中国十大才女之一。
午梦堂，因叶小鸾父亲叶绍袁的《午梦堂文集》而名闻海内，该文集是叶绍袁在崇祯九年（1636年）为其妻女等人精心编辑的一部诗文合集。
说起午梦堂的来历，也颇有趣味。
叶绍袁的父亲叶重第非常喜欢夏日午睡醒来时的那份宁静怡然，更喜宋代诗人苏舜钦《夏意》中的诗句：
别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明。
树阴满地日当午，梦觉流莺时一声。
于是，就给自己的居所取名叫做午梦堂。
（全文完）
