「原创非首发 ，文责自负」
北森市警局原探长因违纪被连降三级，上级提拔调整我补了这个空缺。走马上任的第二天，我正在办公，探员大卫过来向我禀报：
“探长，有位老人请求和您谈一谈。”
“让他进来吧！”
随后，我看到一位身材瘦削、背部佝偻的老人走了进来，他拱拱手向我打招呼。
我打量着面前的闯入者：他的上身披着一件深蓝色、略带岁月痕迹的毛绒外套，下身搭配一条咖色裤子，裤腿上有几道斑驳的泥泞污渍，看上去像刚刚走了远路。尽管现在已经是深秋，他仍赤脚穿着一双旧布胶鞋，鞋跟及帮部位置粘了些泥土。
他的这身装扮，明显不是城里文人雅士们的风格。但我也不能确定他是企业工厂退休的老工人，还是在山野田间辛勤劳作却又总能自得其乐的庄稼汉。
见到我之后，老人把衣服领口靠颈部的两颗古铜色扣子解开，想使自己的呼吸能更顺畅容易一些。由于过于激动，他说话时磕磕巴巴。
“请原谅，探长先生，在您刚刚上任就来打搅您，实在是出于无奈，我想向你们报告关于我儿子的事情，他已经失踪一年了。可每次到警局报案，你们都说他没有失踪，没人愿意相信我。优秀的探长先生，您会帮助我找到他的，对吗？”
我给老人倒了杯温开水，示意他不要着急，坐下来慢慢说。
老人呷了一口茶水，平复了一下情绪，继续向我讲述关于他儿子的故事。他的下颌微抬，目光向远方游移，那冷峻自若的神情，与电视屏幕里的故事讲述者十分吻合。
老人告诉我，他曾是远洋货轮上的一名水手，吹着苦涩的海风，守着寂寞的大海，一年四季在海上漂泊。有一天，他忽然感到身心俱疲，无比强烈的归家渴望完全占据了自己的内心。于是，他毅然决然地辞职回家，过上了简单而安定的岸上生活。他感到很庆幸，在自己快四十岁的时候，命运能再次垂青他，给他送来一份迟到而厚重的大礼一一儿子山出生了。
然而，祸福相依相存，不幸却接踵而至。妻子生完孩子后就生病了，每天止不住地咳嗽，有几次竟然咳出了血。老人找了很多郎中大夫，也没瞧出是个什么病。又过了三年，女人终究没能挺过去，撇下老人和山，撒手西去。
美好的时光如此短暂。老人沉浸在深切的丧妻之痛中。他知道自己无法选择命运，但决心与命运抗争到底。之后，他一直未再婚娶，将自己的情感和精力全部倾注在了山的成长上。日复一日，年复一年。在接下来的时光里，他既当父亲又当母亲，细心呵护着山的成长。历经千辛万苦，终于将那个稚嫩的男孩培养成了一个独立、坚韧的大人。
“山打小就是个听话懂事的孩子。他聪明伶俐，勤勉刻苦，从六岁入学的时候起，便以优异的成绩在小伙伴中崭露头角。村里的人都夸他是文曲星下凡，天生读书的料。”
每当讲到儿子的地方，老人的脸上就露出满足的笑容，自豪之情溢于言表。
“嗯，后来呢？”趁他喝水的间隙，我追问道。
听了他絮絮叨叨这么冗长的故事，如果不是刚履新，或许我的耐心早就被消磨殆尽。
“后来？后来山出息大了。他顺利考入一所他中意的大学，娶了一个漂亮的媳妇，并幸运地留在了一个叫金城的城市工作。之后，山隔三差五每年总要回来几趟。三年前，他还请人专门为我建造了一套大房子，山对我真的不错。但大概一年前，我们的联系渐渐减少，后来就没有了联系。”老人低声嗫嚅道，身体不由自主地微微颤抖。
“山现在在金城？”我像猎人狩猎一样，尽可能捕捉他话语里一切有用的信息点。
金城于我并不陌生。那是一座历史悠久的旅游文化古城，同时也是一座科技、教育、文化艺术、医疗健康、商业贸易等发达的现代都市。每年都会有成千上万的人纷至沓来，挤破头想留在这里。在任探长之前，我曾在那里起早贪黑干了十八年。
“您去过金城吗？”我继续问道。
“呃，没有。探长先生，我这辈子到达的最远距离就是到您这儿。”
山失联的细节是什么？从老人的叙述中很难寻得踪迹。他侃侃而谈，总是沉醉于与儿子相依为命的往昔美好中，却并未能抓住问题的重点。这使得原本简单的案情变得不合逻辑。
而把他从迷离的状态中拽出来，这又是一件多么残忍的事情！
我的思维开始混乱，几次欲开口打断老人的叙述，但每次都被站在一旁的大卫用眼神制止。显然，老人的造访并不是一件新奇的事情，大卫对于这一切心知肚明。
等把老人送走，我便迫不及待地让大卫把过去的案卷全部找了出来。我一边仔细地翻看过去的侦査记录，一边听他介绍案情的起因和经过。我的小宇宙仿佛被激活，开始满负荷运转。作为担任探长后接手的第一个案子，我对此格外重视。
大卫告诉我，一年来，老人几乎每隔几个月就要来警局报一次警，说儿子失联了，但没过几天他又打电话过来，说不报案了，儿子已经回家了。几次下来，把侦查人员都快整迷糊了。
为了查明真相，局里派人到老人家中进行了深入探访，但并未发现有什么异常。当然，也并非一无所获，侦探人员意外地发现了一条重要线索。在山出生之前，老人还曾收养过一个女孩，名叫凤。
凤是一个苦命的女人。在她还未满十七岁时，老人将她嫁给了外村一个比她大二十岁的老光棍。这个懒汉祖上有些积蓄，他用了二十担稻谷和六千六百六十六元彩礼，把凤娶进了门。他的游手好闲和恶劣品行在十里八乡是出了名的。不过，说来也怪，老光棍对凤却极为疼爱，从未打骂过她。有时，他还会从山里采摘一些野花送给凤。自从娶了凤之后，他竟开始下地劳作。渐渐地，凤也接纳了他，为他生了三个孩子。如今，一家子生活得还算不错。
但凤与老人来往并不多。据周围邻居说，凤的心里还藏着恨呢。因为继承家产和老人的赡养问题，他们之间也有矛盾。我们曾探访过凤，她告诉我们，山从未失联过，她们一直有联系。最大的可能是老人思儿心切，一时想不开报了警。当然，据她分析，也可能是父亲怕她来继承家产，总想把山找回来。自从被领养后，父亲就从未真正接纳过她，毕竟不是亲生的闺女。
毋庸置疑，思念会成灾。而老人因为担心凤继承家产而报警这种可能性也是存在的。好在探查很快有了结果。局里最终核实，山一直在金城，并未失联。仅凭这一条，就可以证伪老人的报警，于是局里停止了无谓的探查，案子就此了结。没想到老人今天又来警局，他已经有半年多时间没来报警了。
我也曾办过许多关于老年人的案子，对这样无厘头的案情倒是见怪不怪。不过听到这里，我还是感到有些遗憾。这些年，关于孤寡老人的案件逐年在增加，虽然有人向警局高层呼吁加强这方面的力量，但局里重案、大案、要案总是堆积如山，大家对这一群体并不是十分重视。
仅凭目前的情况定案为时尚早。真相才是破案的唯一钥匙。多年的侦探经验提醒我，老人这次报警未必就是上一次的重复，一切须用事实说话，任何蛛丝马迹都不能放过。
我决定亲自到老人的家里探访。
老人的居所并不难找，大卫给我的地址很详细，他的家在郊外一个叫花村的地方。我搜了搜高德地图，大概六十公里的路程，不算太远。在一个天气晴朗的下午，我开着跟随我十多年的绿皮敞篷吉普，向老人的家进发。
秋天的郊外，碧空如洗，树木斑斓，山花烂漫，宛如一位风姿绰约、多情温婉的女子。或许是在城里待久了，我感到一种前所未有的释放和舒爽，仿佛所有的束缚都被秋日的清风吹散。不知何时起，早出晚归、忙忙碌碌的城市生活，竟让我忘了身边还有如此美好的风景，忘了还有如此诗意的秋天。
眼前的这番景致与我的家乡居然惊人地相似，如同复制粘贴一般。一条山路蜿蜒曲折，宛如一条巨龙，紧紧缠绕着连绵的大山。道路两侧，斑斓的花朵竞相绽放，它们毫不拘谨，展现出一种野性的美，美得那么惊艳，令人瞠目结舌。
呜，家乡，我居然在此时此地想起了它。我差不多就快把它忘了。高铁、飞机缩短了一座城市与一个乡村的距离，而时光这把杀猪刀却一天天地抹杀着我的记忆。随着父母的离去，家乡已经很遥远。而在这个世界上，有很多人早就没有了家乡。
我忽然想起那天老人身上的泥泞污渍，如果不乘坐汽车，他又是如何到达城里的？对于一位八十岁的老人徒步走到城里并不是一件轻松的事情。我看了看表，与老人约好的时间快到了。我用脚使劲踩了下油门，车子听话地向前狂奔。
按照大卫的指点，花村的村口有一座简陋的石头桥，过了桥大约徒步往左走三四百米，一个淹没在花丛中有几十户人家的村子就是花村。
我很快看到了那座石头桥。我已经能清晰地看见河边了。几位温婉的女子正低头浣洗衣物，潺潺的水声与她们轻柔的谈笑声交织在一起。不远处，几个孩童在追逐嬉戏打闹。好一幅温馨熟悉的画面。我把车子停在桥头，走过去向他们问路。
村子里骤然来了一位陌生访客和一辆车子，孩子们好奇地围了上来，显得十分兴奋。其中一位晒得黑黢黢的大男孩热心地为我带路。
老人早在家中等我。他独自坐在家门口的石板台阶上，眼睛盯着迎面的路。他看见我来了，连忙起身去沏茶，张罗着要生火做饭。我放下为老人带来的糕点，接过他递来的热茶，赶忙拉住他不要做饭。我告诉他，坐一会儿就好。我不想因为我的到来再给老人添一丁点儿麻烦。
我仔细观察着老人的住所，这是一座融合了东西方元素的复式别墅，外观别致，造型独特，在偏远的山村中显得格外引人注目。别墅前有个不大的花园，里面的植物绿的、红的、紫的，五颜六色煞是好看。不过花园里种的不是花草，全都是蔬菜，有辣椒、茄子、豆角、菠菜、土豆等，品种齐全。
我很难把别墅的主人和眼前的老人联想起来。在我看来，别墅的主人一定另有其人，而老人只不过是他家里的一位男佣罢了。
引发我浓厚兴趣的是别墅的二层，那里有一座四开的茶亭，亭内的装饰透露出主人不凡的雅致。步入亭中，周围景色尽收眼底。村里人家袅袅的炊烟，绿得看不到边的田野，远处尽头淡淡的青山，轻轻勾勒出一幅古朴而遥远的田园山庄画。
看完老人的居所，我的眼神里多了一份羡慕。在这里，不养狗也不种花，侍弄着一个菜园子，闲时看看山、看看风景，虽孤独，却也拥有一份难得的清静。对于钢铁森林人的终老生活倒是不错的选择。这让我顿时有了兴致，于是与老人热烈地攀谈起来。
他今天看上去格外精神，跟那天判若两人。我感觉我并不是在探访案情，更像是一位远游归来的儿子在与一位寡居的老父亲聊家常。
据老人所述，村子里我看到的许多房子早已人去楼空，那些健壮的成年男人，无一例外全都去了外地打工，有的永远不会再回来。他们用汗水和青春换生活，一旦手头宽裕，便忙着造房买车。当这些物质享受逐渐消耗殆尽，他们又毫不犹豫地踏上新的征程，继续四处奔波。倘若连绵不绝的山也能挪移，或许他们就永远不会再回返了。
“听说您还有一个女儿？”我试着把话题往我想要的方向引导。
老人的脸上闪过一丝惆怅，顿了一下，答道：“哦，在山出生前我们领养过一个女孩，叫凤，早嫁人了。嫁出去的女儿泼出去的水，回不来了。”
“你们关系怎么样？”我又问。
“还好吧，这闺女性子烈，她有时回来看我一趟，但不会在这里长住。以前房子没盖时她很少回来。”
“山会回来吗，为什么不让凤在这里照顾您呢？她也是您的孩子。”
老人深叹了一口气，微笑地说：“凤是凤，山是山，我已经一个人生活惯了，将来这里的一切都留给山。只要它们还在，山总有一天也会回来。一个人无论走得多远，老了总要想着叶落归根，您说是不？”
我不知道自己是否已经洞悉了老人心中那份难以名状的纠葛，但我能感觉到，在他的内心深处，屹立着一座巍峨不倒无法撼动的山。它是那么真实，又那么虚幻。这时，我仿佛听到一缕熟悉的旋律在耳畔响起，它牵引着我的思绪向缥缈的远方飘去。
“山那边是什么？是心中难以抗拒的魅惑，是人间绵延不绝的烟火。他们一个一个地走了，再也不回来了。”
老人沉默了一会儿，忽然说道：“还是聊聊山吧，也许能对侦案有些帮助。”这次他讲得十分细致。
老人告诉我，山在大学里也很刻苦，他没有辜负大家的期望，一直用功读书，听说学的是个很热门的学科，对，是计算机专业。毕业后，他被招进了一家大公司，说是搞什么智能，嗯，人工智能，我不懂，不过公司待遇挺好的。他每个月都要给我寄钱回来，一直没间断过。
“山这孩子啊，总是那么执着。”老人说到这里，脸上露出了满足的笑容，“山经常说，人工智能是个很厉害的新技术，将来很多地方能用得上。听说人工智能现在已经在参与探案了，说不定将来陪老人安度晚年的就是一台机器人呢。”
“嗯，人工智能技术很先进，将来用处很大，你儿子很棒。”我附和道。
“不太好的是山工作太忙，经常加班，每次回来待不了一两天，有时接到一个电话就回去了，这些年基本是这个样子。孩子大了，有自己的事业，有自己的追求，有自己的安乐窝，不怪他。”
听着老人的讲述，我对这位年轻人多了几分好感。他有卓越的才华，有一颗为社会奉献的心，并且还很孝顺，这在当下的年轻人中已经不多见了。
“其实，现在我只希望能多一些与山在一起的日子，在山里住习惯了，没多少活头了。我只想守在这里，不知道山啥时候能回来。”
“您和山联系多吗？”我轻声问道，脑海里想象着无数个日子里，老人一个人在家侍候着菜园子，从屋子里进进出出。案子仿佛又回到了最初。
“一年前还好，我们一直联系着。”老人笑着回答，“那时他工作无论多忙，还经常通过电话和视频和我聊聊天。他给我买了个手机，这个东西好，说见就见上了。”
老人停顿了一会，“但自从盖了这栋房子后，我们联系越来越少，后来联系不上他了。现在凤回来多，之前她很少回来。当初生了山之后，家里负担重，把凤嫁早了……”
转眼已近黄昏。我准备结束今天的探访。这时，老人把我拉上二楼的茶亭，说再喝一杯茶，看看山里的黄昏再走。我没有告诉他我的老家也在山里，欣然接受了他的邀请。这些年，每天下班回到家时已经华灯初上，我的黄昏早被黑夜偷走了。
我们很快就沉浸在了黄昏里。不多一会，夕阳完全沉了下去，像被人拽进了山里，突然不见了。紧接着，大片浓暗的猩红从天际线漫上来，仿佛布了一张刚从动物身上剥下来的血皮袍子，要把天空包裹起来，不让外人看见人间的秘密。而那些已经投射出去的光芒则像无数把长剑，同时从山那边刺将过来，刺向大地万物，形成一幅凄美的泼墨画。
我很讶异夕阳的倔强，竟把大地涂抹得如此绝美。没有谁的画笔能胜过大自然的鬼斧神工；也没有人知道此刻的太阳，在为进入一个新的混沌世界而欢呼，还是在为即将告别多姿多彩的人间而哭泣。它裹挟着大地，也裹挟着自己，从一边埋进黑暗，又从另一边生出光芒。
我看着夕阳下的老人，揣摩着他的心思，或许他根本就没有意图，只是让我单纯享受一下简单的时光。
“时间从来不会为任何人而停留。”老人好像在自言自语。
他告诉我，每到这个时间他就会坐在黄昏里，看夕阳被黑夜一点点吞噬。这时，照在身上的晚霞也一点点褪隐。但一点不觉得痛苦，甚至十分惬意。过去他常对村里的人说，人这一辈子，最美的事情就是坐在黄昏里，看夕阳和自己一天天变老。
我忽然想起了千里之外的父亲，年轻时他跟母亲也说过类似的话。
我咀嚼着老人的话，慢慢收回思绪，起身准备离开，老人恋恋不舍。他坚持要把我送到桥头，嘴里喃喃道：“你和山长得一模一样。”
我的心绪有点起伏，两次见面让我对老人有了一份无法言说的依恋情愫。我想象着在这个桥头，老人无数次送山出门，又无数次迎山回家。我朝老人挥挥手，转身离去，留下了一个熟悉又陌生的背影。
车子已经开出去很远，我仍不敢回头。我完全可以想象，就像当年我的父亲送我出远门一样，在那逐渐朦胧的桥头，必然还有一个愈发渺小的身影，宛若一颗遥远的黑点，渐渐定格在时光的尽头。
回到警局后，大卫向我报告了他侦访的情况。他与山和凤都取得了联系。山正在外地出差，他准备马上回家。而从凤那里，并没有得到什么新发现。
回城第三天，老人打来电话，告诉我说山回来了。我惊叹地“啊”了一声，认真询问了他一些问题，并专门对他那天下午的接待表示感谢，包括那个无比美丽的黄昏。
老人的报警再次被证伪，山失联案暂时告一段落。
随着时光流逝，北森市的治安保卫工作承受着前所未有的压力。女尸疑案、无头悬案、惊天骗局、连环凶杀、孩童失踪，一桩桩棘手案件沉甸甸地压在我的案头。探长的新职责激发了我更大的工作热情。我满怀热忱地迎接着一个又一个新的挑战，再次沉浸于那种紧锣密鼓、马不停蹄的忘我战斗状态中。
有一天，大概黄昏时分，差不多就在我快要把那位老人遗忘的时候，我忽然接到了一个报警电话和一份挂号快递。电话是山打来的，他说他把父亲弄丢了。
我愕然，不仅惊讶于老人的意外失踪，也惊叹于山说话的声音和语气，简直和我一模一样，就像另一个自己。
山告诉我，半年前父亲报警之后，他就立即回了家，并没发现老人有什么异常。不过这一次离开时，他实在不放心把父亲一个人留在花村。于是，他把父亲也接到了金城，已经有小半年。但几天前，父亲从家里出去就一直没回来，现在金城警局正在寻找。
山说，父亲失踪之前，一直在吵闹，他一会要去找母亲，一会要去找山。他应该早点把父亲送到康复中心。
我在电话里听到山好像在啜泣。
他断断续续说道：“有一个问题之前一直不忍心询问父亲，我怀疑母亲还活着，可能就在金城。”
“什么情况？”我问道。
“过去父亲告诉过我，母亲因为生病走了。对此我从未怀疑过，直到有一次听见凤与父亲吵架。凤说，父亲一直在欺骗我，我的母亲根本就没有死，她在金城。那时候我的梦里全是母亲，我无时无刻不在思念她，我对凤的话深信不疑。在我很小的时候，村里孩子都笑话我没有妈妈，不愿意带我玩，实际上我内心彷徨，我感到非常孤独。我几乎把全部时间和精力都投入到了学习中，以让自己暂时忘记心中的痛。后来年龄稍大些，我发誓要好好读书，将来去金城寻找母亲。”
“你的母亲仍健在？在金城？”我忽然意识到自己可能不经意间忽略了一个重要的线索。对于山的母亲，我们并没有掌握太多的信息。
“这些是凤告诉我的。凤说父亲从海上回来后，他轻信了村里人对母亲的流言蜚语，他们说母亲不是个好女人。父亲听了之后暴跳如雷，不听母亲的解释，把她绑在椅子上往死里打。后来，在深夜里，母亲终于趁父亲酣睡时逃了出来，一路乞讨流浪到了金城。凤还说，父亲侵犯过她，她恨他。”
“呃，后来呢？”我追问道。
“凤说，母亲在金城过着寄人篱下的生活，她当过店里的勤杂工，在有钱人家里做过保姆，饱尝了各种酸苦。我到金城上学并留在这里，一边工作，一边寻找母亲，这些年几乎跑遍了金城的大街小巷，还在网上留了寻人启事，但一无所获。把父亲接过来以后，我打算向父亲再核实一下母亲的最后去向。这时候，我发现父亲好像患病了，他总是反复叙述一个场景：每天傍晚，母亲站在黄昏里，看着海港码头的方向，等着货轮和他的归来。而母亲是啥时消失的，他一概不知。我不确定母亲是否还活着，是否还在金城。也许自己错怪父亲了，我宁愿凤讲的故事是一个谎言。”
“父亲病了？什么病？”我问道。
“是的，父亲病了。两年前我生气不理他，现在我很后悔。他竟然认不出我了，一直称呼我为探长，说山失联了，让我去帮他找山。我已经寄了他的病历，您应该已经收到了。探长，您一定会帮我找到他的，对吗？”
我打开挂号件，落款果然是山。信封里装了一本金城老年康复中心的诊断病历，上面清晰地记着：赵恒远，男，八十一岁，患有间歇性健忘症、帕金森病，时间一年左右……
天又黑了，外面华灯初上。我叫了大卫进来，郑重其事地告诉他，关于山失联的那个案子，暂时还不能结案。明天我要亲自去凤的家里探访，也许她能帮我们找到那位失踪的老人。
（本故事纯属虚构）
