关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
如果确如传言所说，《诗经》是由孔子编撰，他将追求爱情的《关雎》作为《诗经》开篇第一首诗，让后人看到了一个和汉儒、宋朱理学家们描绘不一样的孔子形象。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”关关，是鸟的叫声。雎鸠是一种鸟，但它是一种什么样的鸟类，几千年来争论不休。《尔雅释鸟》中：“雎鸠，王雎”。西晋陆机认为雎鸠是鹫，郭璞则认为好食鱼的鹗才是雎鸠。但鹫、鹗皆为猛禽，显然于《关雎》中以鸟喻人的含义不符，所以到了宋朝，朱熹提出异议，他认为：“雎鸠，水鸟，一名王雎。状类凫。”“凫”，是现在常见的一种野鸭，生长在江河湖泊中，群居结伴而飞，飞行时发出的声音很大，雄鸟头部绿色，背部黑褐色，雌鸟全身黑褐色，食鱼虾、浮游生物、嫩草。洲指水中的陆地，雎鸠在河中的陆地“关关”而鸣，朱熹的论点更符合诗意。
窈，深邃，喻女子心灵美；窕，幽美，喻女子仪表美。淑，好，善良。君子，在《诗经》时代泛指贵族。好逑（hǎo qiú）：好的配偶。逑，“仇”的假借字，匹配。体态优美的善良女子是君子的好伴侣。
“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”参差：长短不齐的样子。荇（xìng）菜：龙胆科水草类植物。生长在池塘或不甚流动的河溪中，叶片如莲，细茎，根生水底，叶浮在水面，开黄花，花期长。一般在夏秋季采摘，可入药，也可食用。流，义同“求”，这里指摘取。寤（wù），醒觉。寐（mèi），入睡。小河流中层层叠叠的荇菜，姑娘时左时右涉水而摘，绿叶、黄花、不远处结伴而鸣的水鸟，君子眼前应该是一幅这样的画面吧，他日思夜想河间美丽的女子。
“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”思服：思念。服，想。悠哉（yōu zāi）悠哉：意为“悠悠”，就是长。悠，忧思。哉，语气助词。辗，古字作展。展转，即反侧。反侧，犹翻覆。追不到女子，日思夜想。情思长长，长夜漫漫，翻来覆去睡不着。
“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”琴、瑟，皆弦乐器。琴五或七弦，瑟二十五或五十弦。友：用作动词。姑娘在水中左右采摘长长短短的荇菜，君子弹琴瑟表达爱慕之心。
“参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”芼（mào）：择取，挑选。钟鼓乐之：用钟奏乐来使她快乐。乐，使动用法，使……快乐。长长短短的荇菜，姑娘左右采摘，优雅美丽的女子，敲钟击鼓使她快乐。
故事链接：握发吐哺
姬旦，是周朝历史上第一代周公，谥号为文，又称周文公。周公旦为周文王第四子，周武王之弟。武王病死，其子成王年幼，由周公摄政。武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔心中不服。他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害成王，篡夺王位。周公闻言，便对太公望和召公说：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生民涂炭，我怎么能对得起列祖列宗，和武王对我的重托呢?”周公又对将要袭其爵，而到鲁国封地居住的儿子伯禽说：“我是文王之子、武王之弟、成王之叔父，论身份地位，在国中是很高的了。但是我洗一次头常常几次握住头发，吃一顿饭常常几次吐出口中的食物，来接待求见之人，唯恐失去天下的贤人。你到鲁国去，千万不要骄狂无忌。”不久，管叔、蔡叔勾结纣王的儿子武庚，并联合东夷部族反叛周朝。周公奉成王命，率师东征。经三年的艰苦作战，终于讨平了叛乱，征服了东方诸国，收降了大批商朝贵族，同时斩杀了管叔、武庚，放逐了蔡叔，巩固了周朝的统治。姬旦在西汉初年和召公姬奭分陕而治，他长住东都洛邑，统治东方诸侯。《诗经》中的周南指的就是当时周公姬旦统治的南方流域。
