这次西南游的第一站，是美国的历史名胜，胡佛大坝。之前对于胡佛大坝并无太多的了解，就记得是存放霸天虎首领威震天的地方，后来在变形金刚们在胡佛大坝大打出手，一通乱打，倒是非常热闹。后来在电影《San Andreas》里面，大地震把胡佛大坝彻底崩塌了，电脑特技非常壮观。我们这次实地考察倒是没有那么大的动静。
从拉斯维加斯出发，大约开车四十分钟就到了胡佛大坝。大坝位于内华达州和亚利桑那州的交界处，由于亚利桑那州不实行夏时制，所以在夏天的时候就和位于同一山地时区的犹他有一个小时的时差，但是却和位于太平洋时区的加州和内华达州时间一致，这个有时候会造成混乱。好在现在大多数人都用手机上的时间，手机会自动调整时间，也算方便，但是对于计划在临近州的行动却是有一些麻烦。
胡佛大坝建于1931-1936年间，1935年9月30号罗斯福总统参加了竣工仪式，到1936年正式交付使用。记得电影《变形金刚》里面说威震天是1934年就开始存放在胡佛大坝的，那就是大坝还在修建的日子。在大坝纪念碑的水磨石地板上，还有一个星图。据说那就是1935年9月30号当天的星图。如果地球人类文明毁灭了，遥远的将来，外星人来到这里，可以通过这个地板上的星图确定大坝的日期。估计那些外星人不包括霸天虎和汽车人吧。
一下车，就感到西南的太阳比东北的毒辣不少，幸好我们有备而来，帽子，围巾，长裤，长袖衫，防晒霜，虽然是四十度的高温，也都还能忍受了。走马观花，从亚利桑那那边的泄洪道，一路走过大坝的顶端。高峡出平湖，胡佛大坝在上游形成了一个大湖，称为米德湖，Lake Mead，纪念主持修坝的米德博士（1858-1936），当年的美国内政部的第一任垦务局局长。米德湖是全美最大的人工湖。
现在正值西部大旱，米德湖水位非常低，当年水大的时候，水位几乎可以到坝顶，但是现在水位极低，坝上游的四个进水管塔大部分都露出水面了。
走过亚利桑那这边的泄洪口，看见里面一点水也没有。大坝的泄洪道基本上没有水流过。说是历史上泄洪道只见过两次水：一次是大坝修建好以后的测试，一个就是1983年的一次大洪水。现在正好是西南的大干旱，水位非常低，泄洪道里面更是看不见水了。
走过坝顶，可见混凝土的拱形结构大坝。下游的大桥，也是拱桥，可见拱形结构竖直放置可以承重，水平放下来可以抗水，不由得想起了小时候学过的赵州桥的课文了。
坝顶的靠近游客中心的一端有大坝纪念碑，非常惹眼的是两个带长翅膀的雕塑，说是象征共和国。两个带翼塑像之间高高飘扬着一面美国国旗。这个纪念碑纪念死于修坝的一百二十多人。水磨石地板上有一个星图，还有一个黄道十二宫的浮雕。当年为了把纪念碑放置到这个水磨石地板上而不磨坏地板，人们倒是煞费苦心：先在地板上放上冰，然后把纪念碑放置到冰上，然后在冰融化的时候再把纪念碑推倒预定位置，这样就能确保不磨坏磨光的地面。
胡佛大坝是美国的历史名胜，确实很宏伟，但是比起三峡大坝来说，却是小了好些倍。不过，考虑到大坝建于八十多年前，当时胡佛大坝还是世界第一大的。有意思的是，胡佛大坝的设计师，萨维奇(John L. Savage, 1879-1967)，在1940年代参与了三峡大坝的勘探研究，觉得三峡大坝可行，不过后来的解放战争就把在三峡建坝这事情耽误了，一搁置就是七八十年。
跟三峡大坝不同的是，胡佛大坝争议没有那么大：比起长江来，科罗拉多河小很多，流域人口也远远不如长江，也没有因为建大坝要迁移大量人口。胡佛大坝带来的利益行当可观：周围加州，内华达州，亚利桑那和犹他的电力和农业灌溉都受益匪浅。拉斯维加斯和整个南加州的电力都依赖于胡佛大坝。
这次西南之行后面还会遇见一个大坝，虽然没有胡佛大坝有名，但是也是科罗拉多河上的一个重要大坝，叫做格兰峡谷大坝，以后再说。
离开胡佛大坝之后，我们就继续驱车前往第二站，大峡谷。
