四十二章
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。
人之所恶，惟孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之：＂强梁者不得其死。＂吾将以为教父。
译文：
规律是某种事物得以产生，这种事物又产生第二种事物，第二种事物相交激荡产生新的第三者……这样以至于产生万物万物都包含着，应养两个对立面，他们在互相冲突过程中，形成了新的和谐统一。
人们所讨厌的字眼就是＂孤＂、＂寡＂、＂不谷＂，而王公大人们却用它们当作自己的称号。所以说一切事物，有时有意识减损它，结果反而增加了它；本意也许是想增加它，结果反而减少了它。别人用来教导我的，我也用它去教导别人：＂强悍的人不得好死。＂我将把这一原则当作教人的大纲。
释：
这一章的前半部分可以视为是老子的宇宙生成理论，即老子心目中＂道＂创生万物的过程。后半部分主要是警诫王公要以贱为本，以下为基。两段前后虽然不相密切关联，但意义仍相近。这是讲矛盾的双方既是对立的，又是统一的，事物相反相成，双方并非不变，而是可以互相转化的。
万物相互转化，宇宙是一个和谐的整体。
