语言是大部分人一生获得的最复杂和最抽象的知识之一。70、80后的父母可能会更加认同这句话。这个年龄段的人很多都是到了初中才开始接触英语，早就过了学习语言的“黄金期”，很多人上学期间受过英语的”折磨“。到大学毕业算下来已经被“折磨”了十几年，结果大部分人最后还是哑巴英语。
然而，所有文化中的儿童都从非常早就开始明白和使用自己的母语，比如很多婴儿在学会走之前就学会说一些简单的词语，再比如大部分3、4岁的孩子已经能够很自如的进行不太复杂的对话，而且他们并没有正式上过任何语言课。
孩子到底是学会了什么做到精通说话的呢？经过许多年和成千上万次的研究，研究人员发现孩子必须过五关斩下五种知识才能做到。
01 音素知识
音素指的是一种语言中使用的声音的最小单元。和语音的区别是语音关注的是具体的发音，声音的具体层面；而音素主要关注的发音之间的差异以及哪些发音组合起来会在一种语言中有意义，声音的抽象层面。
每种语言都只使用了人类能够发出声音的一个子集，地球上6000多种语言，没有两种语言使用完全一样的音素体系，这也解释了为什么外语听起来有时候非常奇怪。
很显然，孩子要想听懂别人说话和说话被别人明白，必须要学会如何区分、发出和组合这些他们母语中的声音。
比如婴儿在意识到“mama”或者“baba”的具体含义之前，一般就学会了区分“b”和“m”之间的差异，也知道“m”和“a”或者“b”和“a”组合起来是有意义的词语。
02 词法知识
词法关注的是词语是如何由声音组成的。比如婴儿会知道自己每天吃的是“m-a-m-a”而不是”b-b-b-a”喂的“n-ai”，而不是“m-ai”或者“n-an”。
在英语中，这些规则除了包含音素如何正确组合可以组成有意义的词语之外还包含加“-ed”成为过去式和通过添加“-s”成为复数的规则，另外还包含其他给词语添加前缀或者后缀的规则。
03 语义知识
语义指的是词语和句子表达的含义。
语言中最小的有意义的单元是词素，汉语有三种词素，其中半自由词素是从规范词素里面分出来相对自由一些的词素。
-
自由词素：
可以自己独自成为词语，比如“门”、“走”、“姨”。
-
规范词素：
不能自己成为词语，但是和自由词素组合在一起可以改变意义，比如”阿“自己不能成为词语，但是可以和“门”组合成阿门改变了“门”的意思或者和“姨”组合成阿姨改变“姨”的意思。
-
半自由词素：
不能独立成词，但可以和其他语素自由地组合成新词的词素，比如人民和民主的“民”就是半自由词素。
孩子也必须学会词素的意思 - 他们代表的特定物品、动作和关系，包括词素可以被组合成更复杂的意义（句子）。
04 语法知识
这个我们一般都很熟悉，指的是语言的结构 - 指定词语和语法如何组合来生成有意义句子的规则。
比如下面三个句子：
- 妈妈小明打了。
- 小明打了妈妈。
- 妈妈打了小明。
即使很小的说汉语孩子也能发现第一句违反了语法规则，虽然这个顺序在别的语法不同的语言比如法语中可以被完美的接受。
后面两句语法都对，包含同样的词语，但是传递的意思截然相反。词语的含义和语法加在一起赋予了整个句子含义。
在孩子学会语法规则之前，父母会利用场景线索来理解孩子的简单句子。一旦孩子开始理解和使用恰当的语法，他们的沟通技能会得到极大程度的提升。
05 语用知识
语用知识指的在社会背景下有效和恰当使用语言的原则。
想象一个6岁的姐姐给2岁的弟弟解释游戏的规则，姐姐必须调整自己的表达方式，使用弟弟可以理解的词语和语法来做到有效沟通。
另外，语用知识也包含社会语言学知识 - 不同文化关于语言使用的特定规则。比如在一些文化中很常见的词语，在另外一些文化中却非常忌讳。
做到最有效的沟通，孩子必须学会考虑他们所处的环境、说话的对象和听众已经知道的、需求和想听的。
今天我们知道了每个孩子精通说话都需要过的上面这5关，接下来的问题是孩子如何做到快速通关的呢？我们明天继续。
题图摄影：Frank Mckenna
题图授权基于：CC0协议
**End **
本周末直播主题：让孩子开心的玩出灿烂未来
每天一篇科学育儿、父母自身成长相关文章，欢迎关注。
