五行最早见于《尚书·洪范》，曰：“五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土”。《大禹谟》曰：“水火金木土，谷惟修”。具体如是说：
天生一，始于北方水。地生二，始于南方火。人生三，始于东方木。时生四，始于西方金。五行生五。始于中央土；天始生一者。因一而生天。非天生一也。故云。一生二。二生三。三生万物。地生二者。亦因二而生地。因三生人。因四生时。五行皆由一而生。数至于五。土最在后。得五而生五行也。
即为：
天一生水、地六成之；地二生火、天七成之；天三生木、地八成之；地四生金、天九成之；天五生土、地十成之。
我们再看益图书之论述：
一六水也，二七火也，三八木也，四九金也，五十土也。在图则左旋而相生，在书则右转而相克也。
上述论述很明显： 即：1-6为水、2-7为火、3-8为木、4-9为金、5-10为土。
