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秧苗莳好了。一眼望去，横泾成片的水田点点新绿，蓝天白云倒映在水中，微风过处，秧苗轻轻摇曳，几只孤傲的白鹭自由自在，飞来飞去，时而扑闪着翅膀轻盈起舞，时而探着细长黑喙欢快觅食。夕阳下，绿色田园沐浴在金红的余晖中，分外清爽、静美，心间便涌起回忆，把我拉回到夏夜捉黄鳝（乡下称为照黄鳝）的时光。
苏州有句谚语叫“莳秧轧嘞芒档里”，指芒种节气，仲夏来临，麦子应收，水稻当种。水田莳秧过后，看到村上的小伙伴夜里都去照黄鳝，每次满载而归，我心生羡慕，跃跃欲试。照黄鳝要用黄鳝夹子，还需照明工具，那时家里穷得连手电筒都买不起。父亲看出了我的心思，用两根细长竹片帮我做了一个黄鳝夹子，找出一根粗铁丝头上弯个钩绑着一团棉花，去村里代销店买了点柴油回来，就配齐了照黄鳝的工具。
夜幕降临，身上斜挂一只蛇皮袋，带上夹黄鳝的一套家什，兴冲冲奔向田野。田横头东一盏火把，西一盏火把，已有不少村民在照黄鳝了。来到没人的田埂上，点燃浸过柴油的棉花团，顿时亮起一个火球，照亮了周围的水田，此起彼伏的蛙声，忽然变得安静起来。我沿着田岸慢慢向前走，将火把熊熊的火光照向一排排秧苗，眼睛紧盯着水里一眨不眨。忽见一条大拇指粗细的黄鳝静卧在泥水里，心中大喜，就把火把夹在腋下，双手把着夹子，飞快夹住黄鳝，在它翻卷挣扎的当口迅速放进蛇皮袋中，动作一气呵成，干净利索。我为初战告捷感到无比自豪，内心好一阵激动。田埂边的黄鳝捉起来省力，离田埂远的黄鳝，要走到田中去夹，脱下鞋，挽起裤管，从秧苗间深一脚浅一脚地跨过去，眼看马上挨近目标了，黄鳝发觉动静，一溜烟快速游走，不知躲到哪里去了，心里有点失落。
照黄鳝要碰运气，有时能捉到许多，有时一晚上一条也捉不到。二哥胆大，他喜欢到坟边的水田里去捉黄鳝。二哥说，坟边的黄鳝个头大，特别是闷热天，喜欢出来乘凉。我胆子小，一个人是不敢晚上去坟边的。有一天夜里，没有月亮，也不起一丝风，空气燥热，知了在枝头不知疲倦地鸣叫，蟋蟀、纺织娘、叫哥哥等昆虫藏在草丛中发出清脆悦耳的叫声，此起彼伏。我跟着二哥去照黄鳝，走向村后坟边的水稻田。夜色下的坟墩高低起伏，勾勒出一只只馒头一样的剪影，无数萤火虫一闪一闪，飞来飞去，好像在给我们点灯指路。
举着火把，有二哥在身边，倒也不觉害怕。火光下，兄弟俩蹑手蹑脚，紧盯着水田里的动静，走着走着，忽见一条近手臂粗的黄鳝出现在眼前，全身蜡黄，背部有黑色斑点，二哥不由分说，双手把持夹头，一下子用力夹住了它，黄鳝拼命地翻卷着身体，似乎在做最后挣扎，我迅速把蛇皮袋递过去，二哥顺势把不甘认命的家伙按进了袋子里，直感到痛哉快哉，满心喜悦。
坟边不时有蛇出现，水蛇见多了不怕，见到全身红黑斑纹相间的火赤练蛇昂着头吐信子，心里好一阵害怕。二哥信心与勇气俱足，笑着安慰我：“不用怕，我们有黄鳝夹呢。”火赤练蛇好像看懂了我们手上有工具，不敢贸然攻击我们。所幸照黄鳝遇见蛇类时，互不侵犯，相安无事，一次也没有出现过动手打斗的不客气场面。
那时乡下人是不吃黄鳝的，有时喂给家养的鹅鸭吃，有时拿到城里去卖。兄弟俩照了一个礼拜的黄鳝，竹篓里积攒了不少，星期天放学，由我负责拎到城里去卖。我走一个多钟头的路，走到临顿路跨塘桥边上卖，一斤黄鳝最多卖5毛钱，大半篓黄鳝要卖一上午。不像现在，无论城里人还是乡下人，见到野生黄鳝眼睛放光，出高价都想买来吃，红烧鳝筒、响油鳝糊之类一饱口福，吃的门槛实在很精。
卖完了黄鳝，在跨塘桥边的杜三珍熟食店花五毛钱买一份猪头肉，满面笑容的店员用一张油纸把猪头肉包得有棱有角，从窗口递给我。回到家，我把卖黄鳝赚来的钱交给母亲。中午，全家人吃着肥而不腻、滋味十足的猪头肉，感觉是世间难得的美味。
读高中时，没去照过黄鳝。到县属厂参加工作后，去照过一次。同事小钱是北桥乡下人，顶替父亲到厂里与我做了同事，他在质检科专门负责焊缝的探伤工作。我当时是一名电焊学徒工，与他接触较多，慢慢熟悉了，才知道我复读时与他曾在同一个班里。同事加同学，我们很快走得近了。他离家远，住在单位宿舍里。下班后，我没事经常去他宿舍里坐一会儿，聊聊天，成了无话不谈的朋友。有时晚了，我与他同睡一张铺，度过了几个青春岁月。
记得一个星期天下午，我俩骑着自行车，从单位骑到他乡下的家里，骑了两个多小时。他父母第一次见到我，好酒好菜热情招待。晚饭后来到门外，空气清新，半轮上弦月贴在墨蓝的夜空，古朴的村庄披着一片银光。村前是大片水稻田，蛙声响起，伴着各样的虫鸣。我俩借着酒兴去稻田照黄鳝，带上手电筒和夹子，我跟在小钱后面，行在窄窄的田埂上，顺着手电筒的光柱，一条又一条黄鳝让人兴奋不已，小钱眼明手快，那晚捉到了许多黄鳝。翌日，小钱端出盆中的黄鳝杀了洗净，在土灶上红烧了一大盆蒜子黄鳝，吃着他做的美食，我沉浸在快乐之中。
往事如烟，曾经的时光刻进了额头的皱纹。许多事已淡忘，但每当看到成片的水稻田，我就想起照黄鳝的往事，心中唤起那一段淳朴美好的回忆。
