吴王乘船顺着长江游览，兴之所至，停船上岸，登上一座猴山。众多猴子见了吴王一行，都十分害怕地逃避，跑到荆棘丛中去了。唯有一只猴子，从容地在树上跳来跳去，在吴王一干人面前显示它的灵巧。吴王操起弓箭来射它，它能敏捷地接住飞来的箭矢。吴王大怒，命令随从们一齐射，那只猴子被射了下来死了。
吴王回过头来，对他的友人颜不疑说：“这只猴子呀，自恃它的身手灵巧，行动敏捷，来对我表示藐视，是自己找的，走上死路。你不要对人表现出骄傲的神色来啊。”颜不疑陪吴王旅行归来之后，立即去请教贤人董梧，来改变他的神情气质，远离声色，拒绝荣显，三年之后，得到了京城中人们的普遍赞誉。
自恃孤傲会引来杀身之祸，逞能的结局是自找死路。聪明、智慧、有内涵的人无论何时，通常都会表现得很谦卑。
